In den kommenden Jahrzehnten hat die NASA ehrgeizige Pläne, Astronauten zum Mond zurückzuschicken und die erste Mission mit Besatzung zum Mars durchzuführen. Um diese hohen Ziele zu erreichen, investiert die Agentur in modernste Technologie und arbeitet mit großen Luft- und Raumfahrtunternehmen zusammen, um die erforderlichen Raumfahrzeug- und Missionskomponenten zu entwickeln.
Eine solche Komponente, die es Astronauten ermöglicht, zur und von der Mondoberfläche zu reisen, ist Lockheed Martins Konzept für einen wiederverwendbaren Mondlander. Das Konzept wurde heute auf der 69 vorgestelltth Jährlicher Internationaler Astronautischer Kongress (IAC) in Bremen, auf dem Raumfahrtagenturen und Branchenexperten über die neuesten Fortschritte bei der Weltraumforschung informiert wurden.
Der vorgeschlagene Mondlander mit Besatzung ist ein einstufiges, vollständig wiederverwendbares System, das viele der gleichen Technologien und Systeme enthält, die auch vom Orion-Raumschiff der NASA verwendet werden. Dieser Lander wird ein wesentlicher Bestandteil des Lunar Orbital Platform-Gateway (früher bekannt als Deep Space Gateway) sein, eines vorgeschlagenen Lebensraums, den die NASA im Orbit um den Mond errichten will.
Dieser Lebensraum wird es Astronauten nicht nur ermöglichen, Missionen zur Mondoberfläche durchzuführen, sondern auch eventuelle Missionen zum Mars (sobald der Deep Space Transport gebaut und eingesetzt ist). Während die „Reise zum Mars“ voraussichtlich erst in den 2030er Jahren stattfinden wird, plant die NASA, die LOP-G in den nächsten zehn Jahren zu bauen und bis Ende der 2020er Jahre Missionen mit Besatzung zur Mondoberfläche durchzuführen.
In seiner ursprünglichen Konfiguration hätte der Lander eine Impulskapazität (Delta-V) von 5 km / s und könnte eine Besatzung von vier und einer Tonne Fracht (2.200 lbs.) Fracht zur Mondoberfläche transportieren. Es wäre auch in der Lage, bis zu zwei Wochen auf der Mondoberfläche zu arbeiten, bevor es zum Gateway zurückkehrt, ohne dass eine Wartung erforderlich ist oder auf der Oberfläche getankt werden muss.
Wie Lisa Callahan, Vizepräsidentin und General Managerin für gewerblichen zivilen Raum bei Lockheed Martin Space, kürzlich in einer Pressemitteilung des Unternehmens erklärte:
„Die NASA hat die Industrie nach innovativen und neuen Ansätzen gefragt, um Amerikas Ziel, Menschen zum Mond zurückzubringen und dort eine nachhaltige und dauerhafte Präsenz aufzubauen, voranzutreiben. Dies ist ein Konzept, das sowohl das Gateway als auch die vorhandenen Technologien voll ausnutzt, um einen vielseitigen, leistungsstarken Lander zu schaffen, der schnell und kostengünstig gebaut werden kann. Dieser Lander könnte verwendet werden, um eine Oberflächenbasis zu errichten, wissenschaftliche oder kommerzielle Fracht zu liefern und außergewöhnliche Erkundungen des Mondes durchzuführen. “
Diese Fähigkeit, vier Besatzungsmitglieder aufzunehmen, entspricht auch der Fähigkeit des Orion, und eine Kapazität von einer Tonne ermöglicht es der Besatzung, zurückgelassene wissenschaftliche Ausrüstung sowie einen kleinen drucklosen Rover zu transportieren. In Kombination mit der einzigartigen Umlaufbahn des Mondtors haben Astronauten auch häufigen Zugang zu mehreren Orten auf dem Mond.
Dies würde viele internationale, kommerzielle und wissenschaftliche Unternehmungen ermöglichen und gleichzeitig das Ziel der NASA unterstützen, den Mond nachhaltig zu erforschen. Wie Tim Cichan - der Weltraumforschungsarchitekt bei Lockheed Martin Space - bei der Präsentation des Lander-Konzepts auf der IAC 2018 behauptete:
„Das Gateway ist der Schlüssel zur vollständigen, häufigen und schnellen Wiederverwendbarkeit dieses Landers. Da dieser Lander die Bestrafung des Wiedereintritts in die Erdatmosphäre nicht ertragen muss, kann er um ein Vielfaches erneut geflogen werden, ohne dass eine erhebliche und kostspielige Renovierung erforderlich ist. Dies ist ein wesentlicher Vorteil des Gateways und eines modularen, flexiblen und wiederverwendbaren Ansatzes für die Erforschung des Weltraums. “
Zusätzlich helfen eine Mondplattform und ein wiederverwendbarer Lander dabei, die NASA darauf vorzubereiten, Menschen zum Mars zu schicken. Zwischen den beteiligten Komponenten und den verwendeten Methoden wird die NASA Erfahrungen sammeln, die einen großen Beitrag zur Errichtung des Mars-Basislagers und des Mars-Aufstiegs- / Abstiegsfahrzeugs (MADV) leisten werden. Für den Anfang entspricht die Kapazität der vierköpfigen Besatzung des Mondlanders den aktuellen Plänen der NASA für eine Mars-Besatzungsgröße.
Die zweiwöchige Missionsdauer des Landers entspricht auch dem Design des MADV. Darüber hinaus können Astronauten durch Missionen zur und von der Mondoberfläche Fachwissen in Bezug auf das Arbeiten in einer herausfordernden und dynamischen Umgebung, das Bedienen und Auftanken außerhalb der Umlaufbahn, den lang anhaltenden kryogenen Antrieb sowie die Navigation, Führung und Kontrolle beim Terminalabstieg entwickeln sind für eine Mission mit Besatzung zum Mars unerlässlich.
Das IAC 2018 findet bis Freitag, den 5. Oktober statt und bietet viele Höhepunkte, Vorträge und gesellschaftliche Veranstaltungen. Das Hauptaugenmerk der diesjährigen Konferenz liegt auf dem sicheren Zugang zu Kommunikationssatelliten, die Kommunikations-, Zeit- und Navigationsdienste sowie Fernerkundungsdaten bereitstellen. Dies ist angesichts der Anzahl der Satelliten, die voraussichtlich in den kommenden Jahren eingesetzt werden, von enormer Bedeutung.
Trotz der jüngsten Änderungen der Explorationsprioritäten und eines unsicheren Budgetumfelds setzt die NASA ihre Pläne für die Zukunft der Weltraumforschung fort. In den kommenden Jahren werden diese Pläne entweder verwirklicht, oder die Weltraumbehörde muss einige ihrer langfristigen Initiativen kürzen und sich auf die Monderkundung konzentrieren. In jedem Fall ist die NASA entschlossen, ihre Führungsrolle im Weltraum wiederherzustellen.
Weitere Informationen zum Mondlander-Konzept von Lockheed Martin finden Sie im Whitepaper des Unternehmens, in dem auch die Pläne für das Lunar Orbital Platform-Gateway und das Mars Base Camp aufgeführt sind. Schauen Sie sich auch dieses Video des Mondlander-Konzepts mit freundlicher Genehmigung von Lockheed Martin an:
