Das Bild der feuchten Geschichte des Mars wird allmählich umfassender. Obwohl die wahre Natur dieser Verbindungen schwer fassbar bleibt, könnte sie vergangene atmosphärische Niederschläge aufdecken, die auch als Regen und Schnee bekannt sind.
Es ist die Mutter aller planetarischen Puzzles, die die geologischen und atmosphärischen Beweise zusammenfügen, um die Geschichte des Mars besser zu verstehen. Obwohl wir seit einiger Zeit Hypothesen über das Vorhandensein von Wasser im Regolithen aufgestellt haben, hat der Mars Phoenix Lander im Mai 2008 in der Marsarktis gelandet, einen Graben gegraben und erkannt Wassereis, das wir als Beweis für die Existenz von Wasser an der Oberfläche hatten. Beobachtungen des Landers halfen ebenfalls, da er gebrochene, regelmäßige Formen einer Permafrostschicht in der umgebenden Landschaft sah (was auf Eismengen unter der Oberfläche hindeutet), und es gibt verlockende Beweise dafür, dass flüssige Wassersole auch bei sehr niedrigem atmosphärischem Druck vorhanden sein kann (mit Hilfe von Perchloratsalzen). Es hört hier nicht auf, Phoenix bestätigte auch, dass das atmosphärische Eis groß genug werden kann, um in arktischen Regionen als Schnee zu fallen.
Von der Mars-Umlaufbahn aus hat die ESA Mars Express ihr OMEGA-Instrument (a.k.a. das sichtbare und infrarote mineralogische Kartierungsspektrometer) verwendet, um eine äquatoriale Region abzubilden und Hinweise auf die Marsgeschichte zu erhalten. Die Ergebnisse, die zur Erde zurückgestrahlt werden, sind sowohl aufregend als auch etwas eigenartig.
Es ist bekannt, dass der Mars mit Eisenoxiden bedeckt ist, die im Staub enthalten sind, der einen Großteil des Planeten bedeckt. Dies ist die Verbindung, die dem Mars seinen charakteristischen roten Farbton verleiht. Wenn man jedoch tief in den Krater von Aram Chaos schaut, erhöht sich die spektrale Signatur von Eisenoxiden um das Vierfache. Dies hat die ESA-Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass dies auf einen bestimmten Konzentrationsmechanismus hinweist. Auf dem Mars werden Eisenoxide normalerweise mit Sulfaten gefunden, aber an dieser Stelle haben starke Winde die leichteren Sulfate weggeblasen und die Eisenoxide zurückgelassen, sodass das Mars Express-Spektrometer die hohen Konzentrationen messen kann.
Auf der Erde kennen wir Eisenoxid allgemein als Rost. Rost entsteht, wenn zwischen Eisen und Luftsauerstoff eine Reaktion stattfindet, die durch die Anwesenheit von Wasser erleichtert wird.
“Sie haben sich in dunklen Ablagerungen am Boden von Sulfatklippen angesammelt", Sagte Stephane Le Mouelic von der Universität von Nantes in Frankreich. Dies deutet darauf hin, dass die Eisenoxide durch Äolische (Winderosion) freigelegt wurden, bevor sie selbst erodiert wurden und auf den Boden sulfatangereicherter Klippen fielen. Angetrieben von Marswinden bereicherten die Eisenoxide die Dünen in der Region.
Es stellt sich heraus, dass die Eisenoxid-Akkumulationsprozesse nicht ausschließlich für Aram Chaos gelten. Nach Beobachtungen von Mars Rover Opportunity gibt es in Meridiani Planum etwa 1000 km entfernt Eisenoxidkonzentrationen. Auch Valles Marineris, etwa 3000 km entfernt, scheint ähnliche Ablagerungen zu haben.
Dies ist eine faszinierende Studie, und es ist möglich, dass andere Regionen ähnliche Akkumulationsprozesse aufweisen, jedoch von anderem Material abgedeckt werden. „OMEGA reagiert empfindlich auf die ersten Hunderte von Mikrometern der Oberfläche. Eine nur einen Millimeter dicke Marsstaubschicht verbirgt die Unterschrift vor uns", Sagte Marion Masse, ebenfalls von der Universität Nantes. Obwohl OMEGA nur in Regionen auf die Jagd nach Eisenoxidvorkommen beschränkt ist, in denen Gestein aufgrund von Windeinwirkung ausgesetzt ist, könnte dies eine wichtige Methode sein, um herauszufinden, wie und wo Eisenoxide abgelagert wurden. Obwohl Wissenschaftler offen sind, wie sich diese Ablagerungen gebildet haben, kann dies auf atmosphärische Niederschläge (Regen oder Schnee) oder auf vulkanische Asche oder Gletscherablagerungen zurückzuführen sein.
Quelle: Astronomy.com
