Immer wenn Wissenschaftler eine bevorstehende Begegnung mit einem Asteroiden ankündigen, leuchten bestimmte Ecken des Internets auf wie der synaptische Ansturm, der mit einem Meth-Binge einhergeht, mit panischen Schlagzeilen, die direkt aus dem Hirnstamm geschrien werden. Aber egal. Wir sind nicht die Ecke des Internets. Wir sind nüchtern, yo!
Tatsache ist, dass es nicht mehr erdnahe Asteroiden gibt als früher. Wir werden gerade gut darin, sie zu erkennen.
Die neueste Version heißt 2006QV89 (wir werden sie kurz QV nennen) und ist ein fußballfeldgroßer Felsbrocken. Aber lassen Sie sich davon nicht erschrecken, es hat wirklich nur einen Durchmesser von 40 Metern (48,5 Meter breit und 109 Meter lang). Einige fühlen sich in Panik (oder es könnte sie nicht weniger interessieren, aber Sie möchten, dass Sie in Panik geraten). Ein Teil des Problems ist, dass die ESA es auf ihre Risikoliste gesetzt hat, was bedrohlich klingt.
Alles, was die Risikoliste wirklich bedeutet, ist, dass der Stein eine Chance ungleich Null hat, die Erde zu treffen. Das bedeutet nicht, dass es wirklich groß ist oder dass es die Zivilisation bedrohen würde, wenn es mit uns kollidieren würde. Es bedeutet nur, dass sie es zur Kenntnis genommen haben und es mit einem der vielen Teleskope der Erde beobachten, die es im Auge behalten können. Keine Pläne, in den Weltraum zu fliegen und ihn zum Boom zu bringen.
Laut ESA hat QV eine 1: 7.299-Chance, die Erde zu treffen. Das ist bei weitem nicht die 1: 100-Schwelle, die bedeuten würde, dass wir Maßnahmen ergreifen müssen. In der Tat ist hier, wie unbedeutend dieser Asteroid ist: Es gibt über 850 andere Asteroiden auf der Risikoliste, und einige von ihnen haben einen Durchmesser von fast einem Kilometer. (Der Chicxulub-Dinosaurier-Killer hatte einen Durchmesser zwischen 11 km und 81 km.)
QV ist auch mehr als 6,7 Millionen km (4,2 Millionen Meilen) von der Erde entfernt und wird laut ESA erst im September am nächsten kommen. Es bleibt viel Zeit, um ein großes Loch in Ihrem Garten zu graben und es mit Waffen, Munition und Essen zu füllen.
Im Ernst, das ist kein Grund zur Sorge. Die NASA, die ESA und andere weltraumintelligente Länder beobachten immer den Himmel und katalogisieren alle erdnahen Objekte (Near-Earth-Objects, NEOs), nur für den Fall, dass eines für uns kommt. Wir hören immer wieder von ihnen, weil wir sie so gut erkennen können. Schließlich werden wir aufhören, jeden einzelnen von ihnen zu melden. Das Risiko besteht jedoch darin, dass bestimmte andere dunkle Ecken des Internets Verschwörung schreien. "Was versteckt die NASA vor uns?!?" und all das.
Wenn Sie sich immer noch Sorgen machen oder jemanden kennen, der es ist, denken Sie an etwas. Sicher, die ESA führt eine Risikoliste der Asteroiden, und sicher gibt es über 850 Asteroiden auf dieser Liste, einschließlich des bald vergessenen 2006QV89. Sie haben aber auch eine andere Liste.
Dieses andere Objekt ist die Prioritätsliste. Es handelt sich im Grunde genommen um eine Liste, in der Objekte klassifiziert werden, die nachverfolgt werden müssen. Die Prioritätsliste selbst hat vier Unterkategorien: niedrige Priorität, nützlich, notwendig und ganz oben dringend.
Dringender Asteroid, der sich der Erde nähert!
Wenn Sie jemals diese Überschrift sehen, können Sie ausflippen.
