Bevor Neptun in den 1840er Jahren entdeckt wurde, sagten Astronomen seinen Standort anhand der Interaktion mit Uranus voraus. Wenn Sie eine Lücke finden, haben Sie möglicherweise einen Planeten entdeckt.
Astronomen der Universität von Arizona in Tucson gaben ihre Ergebnisse heute auf dem Treffen der American Astronomical Society in Austin bekannt.
Rory Barnes, Postdoktorand am Lunar and Planetary Laboratory der UA, und ein Team von Kollegen untersuchten die Umlaufbahnen mehrerer Planetensysteme. Sie fanden heraus, dass die Planeten im Allgemeinen so nahe wie möglich beieinander liegen, ohne dass sich die Gravitation gegenseitig stört. Wenn Sie sie näher bringen, werden die Planeten vom System nach innen oder außen getreten. Dies wird als Hypothese gepackter Planetensysteme bezeichnet.
"Die Hypothese von Packed Planetary Systems enthüllt etwas Grundlegendes über die Bildung von Planeten", sagte Barnes. „Der Prozess, mit dem Planeten aus Staub- und Gaswolken um junge Sterne wachsen, muss sehr effizient sein. Wo immer sich ein Planet bilden kann, tut er es. “
Die Forscher untersuchten die Umlaufbahnen mehrerer Planetensysteme und stellten fest, dass zwischen zwei Planeten, die den Stern HD 74156 umkreisen, eine große Lücke bestand. Wenn ihre Hypothese also richtig war, sollte sich zwischen der Lücke ein Planet befinden.
"Als ich feststellte, dass sechs von sieben Mehrplanetensystemen gepackt zu sein schienen", sagte Barnes, "habe ich natürlich erwartet, dass das HD 74156-System einen anderen Planeten enthalten muss, damit auch dieser gepackt wird."
Mit dieser Vorhersage machte ein Team von Astronomen der University of Texas sorgfältige Beobachtungen des HD 74156-Systems und suchte nach dem theoretisierten Planeten.
Und raten Sie mal, was ... sie haben es gefunden!
Nachdem diese Vorhersage bestätigt worden war, sagten Barnes und seine Kollegen auch voraus, dass es einen weiteren Planeten geben sollte, der um 55 Cancri kreist. Dies wurde von einem anderen Team von Astronomen gefunden.
Die Forscher haben einen bestimmten Planeten vorhergesagt, der einen dritten Stern umkreist, aber bisher haben sie ihn nicht gefunden.
Wenn jedoch mehr Planetensysteme entdeckt werden, wird die Hypothese der gepackten Planetensysteme die Löcher füllen. Astronomen werden wissen, wo sie nach weiteren Planeten suchen müssen.
Ursprüngliche Quelle: Pressemitteilung der Universität von Arizona
