Bunte neue Bilder vom Cassini-Raumschiff zeigen, dass die nördliche Hemisphäre des Saturn einen Fall von Blues aufweist.
Im ersten Bild steht der eisige Mond Mimas vor einem schillernden und dramatischen Porträt der azurblauen Nordhalbkugel des Saturn und den Schatten seiner Ringe. Ein zweites Bild zeigt, dass die nördliche Polarregion des Saturn dunkelblau ist.
Die neuen Bilder sind unter http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov und http://ciclops.org verfügbar.
Die blaue Farbe der nördlichen Breiten des Saturn könnte mit der scheinbar wolkenfreien Natur der dortigen oberen Atmosphäre zusammenhängen. Ein genaues Verständnis des Phänomens könnte aus weiteren Untersuchungen von Cassini-Bildgebungswissenschaftlern stammen.
In der ersten dieser farbenfrohen Ansichten bewegt sich Mimas in seiner Umlaufbahn vor dem blauen Hintergrund der Saturnatmosphäre, die von weitläufigen Schatten der Ringe umhüllt wird. Auf Mimas sind einige große Krater sichtbar, die dem eisigen Mond ein grübchenförmiges Aussehen verleihen.
Die zweite Ansicht zeigt die nördliche Polarregion des Saturn, in der Schatten, die von den Ringen um den Pol geworfen werden, als dunkle Bänder erscheinen. Die Ringschatten in höheren Breiten entsprechen Orten auf der Ringebene, die weiter vom Planeten entfernt sind - mit anderen Worten, der nördlichste Ringschatten in dieser Ansicht wird vom äußeren Rand des Saturn-A-Rings geworfen. In der gesamten Region sind auch helle Wolken sichtbar.
Die Ansicht von Saturn und Mimas wurde am 18. Januar 2005 von der Engwinkelkamera des Cassini-Raumfahrzeugs in einer Entfernung von ungefähr 1,4 Millionen Kilometern (870.000 Meilen) vom Saturn aufgenommen. Die Ansicht der nördlichen Polarregion des Saturn wurde am 14. Dezember 2004 mit Cassinis Weitwinkelkamera in einer Entfernung von 719.200 Kilometern vom Saturn aufgenommen.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Der Cassini-Orbiter und seine beiden Bordkameras wurden bei JPL entworfen, entwickelt und montiert. Das Imaging-Team arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
