Australien und Südafrika wurden in die engere Wahl gezogen, um das Square Kilometer Array zu beherbergen, ein riesiges Radioteleskop, das 2018 gebaut wird. Das Array wird Tausende von Antennen haben, die sich über eine Fläche von 3.000 km (1.800 Meilen) erstrecken und 50 sein sollten Mal leistungsstärker als die leistungsstärkste Reihe von Radioteleskopen, die wir heute haben. Der australische Standort befindet sich in der Nähe von Meekathara im Westen des Landes, während sich der südafrikanische Standort in der Nähe von Carnarvon befindet. Beide Standorte wurden aufgrund der geringen Interferenz künstlicher Funksignale in der umliegenden Landschaft ausgewählt.
Australien und das südliche Afrika wurden als Gastgeber für das Square Kilometer Array (SKA) in die engere Wahl gezogen, ein riesiges Radioteleskop der nächsten Generation, das von Wissenschaftlern in 17 Ländern entwickelt wird.
Die Entscheidung wurde vom Internationalen SKA-Lenkungsausschuss auf Empfehlung eines externen Ausschusses von 7 Wissenschaftlern aus 5 Ländern getroffen, der die vier Standortangebote prüfte.
Sowohl Australien als auch das südliche Afrika können alle Anforderungen an die SKA erfüllen, sagte Prof. Richard Schilizzi, Internationaler SKA-Projektdirektor, bei der Bekanntgabe der heutigen Entscheidung in Dwingeloo, Niederlande.
Die SKA wird aus Tausenden von Antennen bestehen, nicht aus einem einzigen riesigen Instrument, das sich über 3000 Kilometer erstreckt, sondern mit der Hälfte der Antennen in einer zentralen Region mit einem Durchmesser von 5 Kilometern. Der SKA ist 50-mal empfindlicher als die leistungsstärksten Radioteleskope, die wir jetzt haben. Es wird tief in den Kosmos blicken, um Zeichen der ersten Sterne und Galaxien zu erkennen, die sich nach dem Urknall bilden. es wird die Auswirkungen der mysteriösen Dunklen Energie verfolgen, die das Universum mit immer größerer Geschwindigkeit auseinander treibt; und es wird den Einfluss von Magnetfeldern auf die Entwicklung von Sternen und Galaxien abbilden. Durch die Beobachtung von Pulsaren kann die SKA nach den Auswirkungen von Gravitationswellen suchen, die sich aus der Verschmelzung massiver Schwarzer Löcher in den Zentren anderer Galaxien ergeben. Wenn es in der Milchstraße außerirdische Intelligenzen mit Flughafen- oder ionosphärischen Radargeräten gibt, erkennt die SKA diese.
Für Australien wird vorgeschlagen, dass sich der Kernstandort an der Mileura-Station befindet, etwa 100 km westlich von Meekathara in Westaustralien. Andere Gerichte würden auf dem australischen Kontinent verteilt und könnten nach Neuseeland ausgedehnt werden. Im südlichen Afrika wäre der zentrale Standort der Karoo-Standort in der Region Nordkap in Südafrika, etwa 95 km von Carnarvon entfernt. Weitere Gerichte befinden sich in Südafrika selbst und in den afrikanischen Nachbarländern - Botswana, Namibia, Mosambik, Madagasgar, Mauritius, Kenia und Ghana.
Eine wichtige Anforderung an den Kernstandort ist, dass nur sehr wenige künstliche Funksignale vorhanden sind, da Interferenzen die schwachen kosmischen Radiowellen maskieren, für deren Erkennung das Teleskop ausgelegt ist. Darüber hinaus machen Südafrika und Australien hervorragende Fortschritte beim Schutz dieser einzigartigen Umgebungen mit Funkruhezonen, die den Einsatz von Funkübertragungsgeräten einschränken, sagte Prof. Phil Diamond, ehemaliger Vorsitzender des Internationalen SKA-Lenkungsausschusses.
Sowohl die australischen als auch die südafrikanischen Standorte können den gleichen Himmel wie andere große bodengestützte optische, Infrarot- und Submillimeter-Teleskope sehen und beide haben einen guten Blick auf den südlichen Himmel, wo sich das Zentrum unserer Galaxie befindet. Beide haben auch stabile ionosphärische Bedingungen, was für die niederfrequenten Beobachtungen des SKA wichtig ist.
China und Argentinien / Brasilien bewerben sich ebenfalls um die Ausrichtung der SKA. Beide Standorte wurden auch als außergewöhnliche Standorte für die Radioastronomie angesehen, erfüllten jedoch nicht mindestens eine der zahlreichen anspruchsvollen Anforderungen für das Quadratkilometer-Array. Der vorgeschlagene chinesische Standort würde die Platzierung der zentralen Elemente des SKA inakzeptabel einschränken, und der gemeinsame argentinisch-brasilianische Vorschlag wurde gestrichen, da die ionosphärischen Bedingungen über Südamerika die Leistung des SKA bei niedrigen Frequenzen einschränken würden.
Eine weitere Analyse der in die engere Wahl gezogenen Standorte wird nun durchgeführt. Die endgültige Entscheidung darüber, an welchem der beiden Standorte die SKA stattfinden wird, wird gegen Ende des Jahrzehnts erwartet.
Ursprüngliche Quelle: Jodrell Bank Pressemitteilung
