Es wurden weitere Satellitenbilder veröffentlicht, die die Verwüstung des Erdbebens vom 12. Mai 2008 im chinesischen Sichaun-Becken darstellen. Das obere „Vorher“ -Bild aus dem Jahr 2006 zeigt das baumbedeckte Berggelände des chinesischen Landkreises Beichuan. Ein Fluss krümmt sich am Fuße des Berges entlang und eine Straße folgt den Ufern des Flusses.
Im unteren Bild vom 14. Mai 2008 ist die Landschaft fast nicht wiederzuerkennen. Ein Erdrutsch verschlang den gesamten Berghang und färbte seine grünen Hänge braun. Sowohl die Straße als auch der Fluss sind vollständig verschwunden und unter den Trümmern begraben, die sich in einem Hügel am gegenüberliegenden Hang erheben. Erdrutsche, Überschwemmungen und angeschnallte Straßen haben das Reisen in von Beben betroffenen Regionen erschwert.
Erdrutsche haben irdene Dämme geschaffen, und über Nacht wurden neue Seen gebildet. Dieses Paar hochauflösender Bilder vom taiwanesischen Satelliten Formosat-2 zeigt einen Vergleich „vor“ und „nach“ vom 14. Mai 2006 (oben) und 14. Mai 2008 (unten). Mehrere Erdrutsche, eine eingestürzte Brücke und eine Brücke, die von einem neu gebildeten See überflutet wird, sind im Bild „nach“ dem Erdbeben sichtbar.
Schließlich zeigt diese untere Bilderserie, wie weiterhin Verwüstungen auftreten, wenn das Erdbeben und seine Nachbeben Erde und Fels in Berge in Flüsse stürzen lassen und natürliche Dämme entstehen, hinter denen sich schnell Seen bilden. Das erste, ein Vorher-Bild aus dem Jahr 2006, zeigt normale Frühlingsbedingungen.Am 15. Mai 2008, drei Tage nach dem ersten Erdbeben, waren sowohl die Brücke als auch die damit verbundenen Straßen unter trübem Wasser verschwunden. Einige Teile der Dörfer blieben über der Wasserlinie, ebenso Teile der Straßen, die zu den Dörfern führten. Die Baumkronen, vielleicht auf etwas höherem Boden, bildeten winzige Inseln in der Nähe der Ufer des wachsenden Sees.
Formosat-2 hat das endgültige Bild am 19. Mai 2008 aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt war der Wasserstand im Erdbebensee so stark gestiegen, dass beide Dörfer und das gesamte Straßennetz eingetaucht waren. Auf der Wasseroberfläche schwimmen bräunliche Trümmer, die sich über den Standorten der Dörfer konzentrieren.
Durch Erdbeben verursachte Dämme stellen eine doppelte Gefahr dar. Abgesehen von den vorgelagerten Überschwemmungen, die auftreten, wenn sich hinter dem natürlichen Damm ein See bildet, können die Trümmerhaufen, die den Damm bilden, instabil sein. Ein weiteres Beben oder einfach der Druck des Wassers dahinter könnte den Damm platzen lassen und eine Wasserwand stromabwärts schicken. Nachgeschaltete Überschwemmungen können auch auftreten, wenn Wasser über die Oberseite des Damms zu fließen beginnt. Tausende Menschen wurden am 17. Mai aus Beichuan evakuiert, als ein solcher See zu platzen drohte, sagte China Daily.
Originalnachrichtenquelle: Earth Observatory der NASA
