Eine künstlerische Darstellung des japanischen Raumfahrzeugs Mars Moons Exploration (MMX) auf dem kleinen Mars-Satelliten Phobos.
(Bild: © JAXA / NASA)
Der hüpfende Asteroidenlander MASCOT mag tot sein, aber seine Blutlinie wird weiterleben - und in einigen Jahren das Mars-System erkunden.
Ein Rover wird in die japanische Probenrückgabemission Martian Moons Exploration (MMX) integriert, die 2024 starten soll, teilten japanische, deutsche und französische Weltraumbeamte am Mittwoch (3. Oktober) mit.
Wie MASCOT, das diese Woche 17 Stunden lang den 900 Meter breiten Asteroiden Ryugu erkundete, wird der neue Roboter vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt, bekannt unter dem deutschen Akronym DLR, in Zusammenarbeit mit der französischen Raumfahrtbehörde gebaut. CNES. [Japans Hayabusa2 Asteroid Ryugu Mission in Bildern]
MMX beabsichtigt, 2029 eine Probe des 22 Kilometer breiten Marsmondes Phobos auf die Erde zurückzubringen. Der neu angekündigte Rover wird diese Arbeit erleichtern und auch einige wichtige eigene Daten sammeln.
"Der Rover soll den Regolith und die Konfiguration der Oberfläche detailliert analysieren, um den MMX-Lande- und Probenrückführungsbetrieb zu optimieren", sagten Beamte der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), des DLR und des CNES in einer gemeinsamen Erklärung am Mittwoch (3. Oktober) ).
"Es wird erwartet, dass dieser Prozess nicht nur das Missionsrisiko verringert, sondern auch wissenschaftliche Ergebnisse erzielt, da der Rover vor der Rückkehr der physischen Probe zur Erde Oberflächendaten erfasst", fügten die Beamten hinzu.
Das Hauptziel der MMX-Mission besteht darin, den Ursprung von Phobos und Deimos, dem anderen Mond des Mars, zu bestimmen, der ähnlich klein ist. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, woher die beiden Monde kamen; Einige denken, dass sie zum Beispiel gefangene Asteroiden sind, während andere denken, dass sie aus Material bestehen, das durch einen starken Aufprall vom Roten Planeten gesprengt wurde.
Die Weltraumbeamten zitierten in ihrer Erklärung ausdrücklich MASCOT (kurz für "Mobile Asteroid Surface Scout") und erklärten, dass der neu angekündigte Roboter dem Asteroiden-Hopper "folgen" werde. Der MMX-Roboter wird jedoch kein MASCOT-Klon sein.
Zum Beispiel wird das Phobos-Oberflächenboot solarbetrieben sein, so dass es mehrere Monate lang auf der kraterartigen Oberfläche des Satelliten betrieben werden kann. Im Gegensatz dazu stützte sich MASCOT auf einen nicht wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Akku.
In der Erklärung wird MASCOT als Lander bezeichnet, der neue Roboter wird jedoch wiederholt als Rover bezeichnet, was darauf hindeutet, dass es erhebliche Unterschiede in der Bewegung (oder Häufigkeit) der beiden Roboter geben kann. (Abgesehen davon ist es wahrscheinlich, dass der Phobos-Bot angesichts der schwerelosen Umgebung des Marsmondes auch hüpfen wird.)
MASCOT flog an Bord der 150 Millionen Dollar teuren Hayabusa2-Mission, die von JAXA geleitet wird, nach Ryugu. Das Hayabusa2-Mutterschiff setzte letzten Monat auch zwei winzige solarbetriebene Trichter ein, die als MINERVA-II1A und MINERVA-II1b bekannt sind. Diese kleinen Kerle bleiben heute auf Ryugus Oberfläche aktiv.
Hayabusa2 ist auch eine Sample-Return-Mission. Wenn alles nach Plan läuft, wird das vom Mutterschiff gefangene Ryugu-Material im Dezember 2020 auf die Erde zurückkehren.
Mike Walls Buch "Out There" über die Suche nach außerirdischem Leben wird am 13. November veröffentlicht. Folgen Sie ihm auf Twitter @michaeldwall und Google+. Folgen Sie uns auf @Spacedotcom, Facebook oder Google+. Ursprünglich auf Space.com veröffentlicht.
