Zwei Waldbrände im Südosten Australiens haben sich zusammengeschlossen und ein Megafire mit einer Fläche von 6.000 Quadratkilometern geschaffen.
Das verschmolzene Feuer ist laut The Sydney Morning Herald nur eines von mindestens 155 Bränden in New South Wales, und Teile des Feuers erstrecken sich bis in den Nachbarstaat Victoria. Für Samstagmorgen werden in der Region starke Winde prognostiziert, und diese Böen könnten die Brandbekämpfung erschweren, berichtete der Herald.
Das Megafire entstand aus der Fusion des Brandes in East Ournie Creek und des Brandes in der Dunns Road, die im Clarkes Hill Nature Reserve an der Grenze zwischen New South Wales und Victoria zusammenkam.
"Was wir wirklich sehen, wenn eine Reihe dieser Brände verschmelzen, ist eine Reihe kleiner Brände, die durch Blitzeinschläge in der Landschaft ausgelöst werden. Und während sie wachsen, sehen wir, wie Brände verschmelzen", sagte Anthony Clark, Sprecher der New South Wales Rural Fire Service Herold.
Die Feuerwehr gab am Freitagabend (10. Januar) Ortszeit einen Notfallalarm für das Megafire aus, was bedeutete, dass das Feuer eine unmittelbare Bedrohung für Leben und Eigentum darstellte. In den frühen Morgenstunden am Samstag wurde die Warnung auf "Beobachten und Handeln" herabgestuft, was auf eine immer noch hohe Bedrohungsstufe hinweist.
Dies ist nicht das erste Megafire, mit dem Australien in dieser Feuersaison konfrontiert ist. Im Oktober löste ein Blitzschlag das Megafire des Gospers Mountain im Wollemi-Nationalpark nördlich von Sydney aus. Das Feuer ist unter Kontrolle, aber es brennt immer noch und hat 5.120 Quadratkilometer zerstört.
Laut NPR sind 25 Menschen bei den Waldbränden in dieser Saison in Australien ums Leben gekommen. Ein Ökologe an der Universität von Sydney schätzte, dass allein in New South Wales seit September mindestens eine halbe Milliarde Wildtiere bei den Bränden ums Leben gekommen sind.
Die Feuersaison des Landes erreicht laut Science News normalerweise ihren Höhepunkt im Januar, aber die Flammen brannten intensiv und früh im Jahr 2019. Diese Intensität wird von Rekordhöchsttemperaturen, langfristiger Dürre und niedrigem Feuchtigkeitsgehalt in Boden und Luft angetrieben, Klimaforscher erzählte Science News. Dieses Muster wird teilweise durch Variationen der El Niño-Schwingungen angetrieben. Diese Schwankungen werden wahrscheinlich häufiger auftreten, wenn sich das Klima erwärmt, berichteten Klimaforscher 2014 in der Zeitschrift Nature.
