Bildnachweis: Hubble
Eine Kollision zweier Galaxien hat ein verschmolzenes Sternensystem mit einem ungewöhnlichen Erscheinungsbild sowie bizarren inneren Bewegungen hinterlassen. Messier 64 (M64) hat ein spektakuläres dunkles Staubband vor dem hellen Kern der Galaxie, aus dem die Spitznamen "Black Eye" oder "Evil Eye" hervorgehen.
In diesem Bild des zentralen Teils von M64, der mit dem Hubble-Weltraumteleskop erhalten wurde, sind feine Details des dunklen Bandes zu sehen. M64 ist unter Amateurastronomen wegen seines Auftretens in kleinen Teleskopen bekannt. Es wurde erstmals im 18. Jahrhundert vom französischen Astronomen Messier katalogisiert. M64 befindet sich im nördlichen Sternbild Coma Berenices und ist ungefähr 17 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt.
Auf den ersten Blick scheint M64 eine ziemlich normale, windradförmige Spiralgalaxie zu sein. Wie in den meisten Galaxien drehen sich alle Sterne in M64 im Uhrzeigersinn in die gleiche Richtung wie im Hubble-Bild. Detaillierte Studien in den 90er Jahren führten jedoch zu der bemerkenswerten Entdeckung, dass sich das interstellare Gas in den äußeren Regionen von M64 in die entgegengesetzte Richtung dreht wie das Gas und die Sterne in den inneren Regionen.
Die aktive Bildung neuer Sterne findet im Scherbereich statt, in dem die entgegengesetzt rotierenden Gase kollidieren, komprimiert werden und sich zusammenziehen. Besonders auffällig im Bild sind heiße, blaue junge Sterne, die sich gerade gebildet haben, sowie rosa Wolken aus glühendem Wasserstoffgas, die fluoreszieren, wenn sie ultraviolettem Licht von neu gebildeten Sternen ausgesetzt werden.
Astronomen glauben, dass das entgegengesetzt rotierende Gas entstanden ist, als M64 eine Satellitengalaxie absorbierte, die vor vielleicht mehr als einer Milliarde Jahren damit kollidierte. Diese kleine Galaxie wurde inzwischen fast vollständig zerstört, aber die Anzeichen der Kollision bleiben in der Rückwärtsbewegung des Gases am äußeren Rand von M64 bestehen.
Dieses Bild von M64 wurde mit Hubbles Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) aufgenommen. Das Farbbild ist ein vom Hubble Heritage Team erstelltes Komposit aus Bildern, die mit vier verschiedenen Farbfiltern aufgenommen wurden. Diese Filter isolieren blaues und nahes Infrarotlicht sowie rotes Licht, das von Wasserstoffatomen emittiert wird, und grünes Licht von Str? Mumen y.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
