Die NASA könnte ihren ersten Weltraumspaziergang seit Sommer zulassen, um eine Fehlfunktion zu beheben, die einen Kühlkreislauf auf der Internationalen Raumstation lahmgelegt hat.
Wenn extravehikuläre Aktivitäten für eine Reparatur als notwendig erachtet werden, war es das erste Mal, dass NASA-Raumanzüge „draußen“ eingesetzt wurden, seit Luca Parmitano, ein italienischer Astronaut, ein Wasserleck in einem Raumanzug hatte, der im Juli einen Weltraumspaziergang abbrach. Die NASA hat vorsorglich alle Weltraumspaziergänge ausgesetzt, während die Ursache untersucht wurde.
Seitdem hat die Agentur Verfahren eingeführt, um Astronauten vor erneuten Ereignissen zu schützen, und einen Weltraumspaziergang oder Weltraumspaziergänge als Option für den Umgang mit einem balkigen Steuerventil in einer Pumpe an der Station geöffnet.
Das Ventil ist ein wesentlicher Bestandteil einer S1-Steuerbordpumpe (Steuerbord), mit deren Hilfe die richtige Temperatur für die Elektronik der Raumstation aufrechterhalten werden kann. Ammoniak zirkuliert durch zwei externe Kühlkreisläufe und wird durch Heizkörper geleitet, um Wärme abzuleiten. Das Ventil wird benötigt, um die kühlen und warmen Teile der Flüssigkeit im Ammoniakkreislauf zu mischen.
Eine Pumpe schaltet sich am Mittwoch (11. Dezember) automatisch ab, wenn die Schleife zu kalt wird. Als die NASA mit der Fehlerbehebung begann, schaltete sie unkritische Systeme (einschließlich Experimente und redundante Systeme) im Columbus-Labor, im Harmony-Knoten und im japanischen Kibo-Labor aus. Primärsysteme sind noch online.
Die Astronauten sind in Sicherheit, sagte die NASA heute (13. Dezember), wobei der größte Einfluss auf ihre Aktivitäten die Wissenschaft ist, die sie durchführen. Der Astronaut der Expedition 38, Rick Mastracchio, hat heute Morgen ein Live-Medieninterview (EST) geführt, in dem er Reportern ebenfalls versicherte, dass es allen an Bord gut geht.
Auf der Station sind bereits zuvor Kühlprobleme aufgetreten, zuletzt im Mai, als ein Notfall-Weltraumspaziergang erforderlich war, um eine Pumpensteuerbox am P6-Fachwerk (Fernanschluss) zu ersetzen. Dieses spezielle Kühlsystem hatte 2010 ein Problem, bei dem drei Notfall-Weltraumspaziergänge erforderlich waren, um eine ausgefallene Pumpe am S1-Fachwerk zu entfernen und zu ersetzen.
Wenn diesmal ein Weltraumspaziergang benötigt wird, stehen der NASA drei Ersatzpumpen zur Verfügung, die Astronauten verwenden können. Die NASA prüft jedoch alle Optionen, bevor sie eine Entscheidung trifft - einschließlich Möglichkeiten zur Steuerung des fehlerhaften Ventils vom Boden aus. Die Agentur hält mehrere Besprechungen ab, um zu entscheiden, was als nächstes zu tun ist, nachdem gestern der Kühlkreislauf ein- und ausgeschaltet wurde und dieselbe Fehlfunktion festgestellt wurde.
Am Montag wird die NASA entscheiden, ob mit dem Start eines Frachtraumfahrzeugs fortgefahren werden soll, das voraussichtlich am 18. Dezember zur Station fährt. Das Fenster für das Cygnus-Raumschiff von Orbital Sciences erstreckt sich bis zum 21. oder 22. Dezember, jedoch ab Donnerstag (Dezember) 12) sagte die Agentur, dass das Fehlen redundanter Systeme auf der Station bestimmte „Festschreibungskriterien“ für den Start verletzt, um voranzukommen.
Während die NASA-Weltraumspaziergänge ausgesetzt wurden, wurde die Aktivität mit den russischen Orlan-Raumanzügen wie gewohnt fortgesetzt. Im November fand unter anderem ein Weltraumspaziergang mit der olympischen Fackel statt. Ein weiterer Weltraumspaziergang ist für den 27. Dezember geplant, um hoch- und mittelauflösende Kameras zu installieren, eine Fußstütze einzubauen und mehrere externe Experimentierpakete zu entfernen und zu ersetzen.
