Die chinesischen Weltraumfähigkeiten haben heute (14. November) einen weiteren großen Sprung nach vorne gemacht, als die unbemannte Shenzhou-8-Kapsel erfolgreich wieder an Chinas Tiangong-1-Weltraumlabor angedockt wurde, während sie durch den Weltraum raste und etwa 343 km über der Erde umkreiste. Die heutigen Ereignisse ebnen China den Weg, sein Programm für den menschlichen Weltraum rasch zu erweitern und 2012 bis zu zwei bemannte Flüge zum Weltraumlabormodul durchzuführen.
Das erneute Andocken war nur das zweite Mal, dass China ein erfolgreiches Andocken im Weltraum durchgeführt hat. Dies ist ein kritischer technischer Meilenstein, der die Tür zu Chinas ehrgeizigem Bestreben öffnet, bis 2020 eine 100-Tonnen-Raumstation im erdnahen Orbit zu errichten - ungefähr zu dem Zeitpunkt, als die ISS könnte außer Betrieb genommen werden.
China schrieb am 3. November Weltraumgeschichte, indem es nach den USA und Russland nur das dritte Land der Erde wurde, um eine Weltraumverbindung herzustellen, als Shenzhou-8 und Tiangong-1 sich trafen und in der Erdumlaufbahn anlegten.
Shenzhou-8 wurde am 1. November auf einer Long March 2F-Trägerrakete vom Jiuquan Satellite Launch Center in der Wüste Gobi im Nordwesten Chinas in die Umlaufbahn gebracht. Die beiden in China gebauten Raumschiffe sind seit 12 Tagen miteinander verbunden.
Chinas Re-Docking-Übung fand heute nur wenige Stunden nach dem erfolgreichen Start der Sojus-Kapsel mit zwei Russen und einem Amerikaner auf dem Weg zur ISS statt.
Das heutige Ziel war es, chinesischen Ingenieuren mehr Übung und Vertrauen in die Beherrschung der komplexen Manöver zu geben, die für das Rendezvous und das Andocken von zwei Fahrzeugen im Weltraum erforderlich sind. Es wurde bei Tageslicht im Gegensatz zu den Nachtbedingungen für das anfängliche Andocken durchgeführt, um die Testhülle unter verschiedenen Szenarien zu erweitern.
Shenzhou-8 löste sich zuerst um 6:37 Uhr EST von der Prototyp-Raumstation und zog sich dann in eine Entfernung von etwa 140 Metern zurück. Ungefähr 30 Minuten später überwachten die Missionsleiter des Beijing Aerospace Control Center Shenzhou-8, als es sich automatisch Tiangong-1 näherte, und beendeten das zweite Docking - oder „Space Kiss“, wie die chinesischen Medien liebevoll sagen - gegen 6:53 Uhr EST.
Der kombinierte Umlaufkomplex Shenzhou-8 / Tiangong-1 ist etwa 20 Meter lang und wiegt etwa 16 Tonnen. Jedes Fahrzeug wiegt rund 8 Tonnen. Tiangong-1 ist 10,4 m lang und 3,3 m lang. m im Durchmesser. Shenzhou-8 ist 9,2 m lang
Shenzhou ist Chinas bemannte Weltraumkapsel, flog diesen Flug jedoch ohne Menschen an Bord, da chinesische Weltraumbeamte dies für sicherer und umsichtiger hielten und Astronauten während der beispiellosen Andockversuche keinem übermäßigen Risiko aussetzen wollten.
Nach dem heutigen vollständigen Erfolg treibt das China Manned Space Engineering (CMSE) -Projekt die Pläne voran, 2012 bis zu zwei bemannte Missionen nach Tiangong-1 zu starten - nämlich Shenzhou-9 und Shenzhou-10, die sich bereits im Bau befinden.
Beide 2012-Missionen wären Kurzstreckenflüge von wenigen Tagen oder Wochen, da das Tiangong-1-Modul ein Prototyp eines Raumstationsmoduls ist und nicht für Langzeitflüge ausgerüstet ist.
CMSE evaluiert einen Pool chinesischer Astronauten, die sich bereits in der Ausbildung befinden - darunter zwei Frauen - für die beiden Flüge. Beide Kandidatinnen sind verheiratet und etwa 30 Jahre alt, wurden jedoch nicht öffentlich identifiziert.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass eine der Missionen in Shenzhou die erste chinesische Astronautin umfassen wird.
Bisher hat China zwischen 2003 und 2008 sechs Astronauten auf drei bemannten Shenzhou-Kapseln gestartet.
Der Docking-Mechanismus für Shenzhou-8 wurde in China entwickelt und hergestellt, sagt Wu Ping, Sprecherin des CMSE.
In zwei Tagen soll Shenzhou-8 zum letzten Mal von Tiangong-1 abdocken und am 17. November den feurigen Wiedereintritt in die Erde einleiten. Die Abstiegskapsel wird mit dem Fallschirm landen.
Diese historischen Leistungen beweisen, dass Chinas Produktions- und Technologiekapazitäten in einem breiten Spektrum wissenschaftlicher und technischer Bereiche voranschreiten und rasch mit den Westmächten und Japan übereinstimmen.
Seit dem erzwungenen Rücktritt der funktionierenden Space-Shuttle-Orbiter der NASA können nur China und Russland Menschen in den Weltraum bringen.
Videoanimationsunterschrift: Chinesisches Raumschiff zum "Küssen" im Weltraum. Bildnachweis: NMANewsDirect
Lesen Sie Kens Artikel über Shenzhou-8 und Tiangong-1
Chinas Technologie schreitet mit spektakulärem ersten Docking im Weltraum voran
China startet Shenzhou-8 für das historische 1. Docking im Weltraum
Shenzhou-8 rollte am 1. November für Blastoff zur ersten chinesischen Raumstation
Bizarres Video: Chinas Tiangong 1 Space Lab-Animation mit dem Soundtrack „America the Beautiful“
China sprengt erstes Weltraumlabor Tiangong 1 in die Umlaufbahn
China will im Weltraum vorwärts springen, während Tiangong 1 zur Startrampe rollt
