Vor etwa 160 Millionen Jahren schwang ein gigantischer Langhalsdinosaurier - der früheste bekannte Titanosaurier - seinen langen Hals hin und her, als er im Frankreich der Jurazeit nach einer Blattmahlzeit suchte, so eine neue Studie.
Der neu identifizierte Dinosaurier war immens: Er wog ungefähr 33.000 Pfund. (15.000 Kilogramm), was ungefähr dem Gewicht eines Müllwagens entspricht und mehr als 15 Meter lang oder länger als ein normaler gelber Schulbus ist, sagten die Forscher.
Sie nannten das neu entdeckte Tier Vouivria damparisensis nach dem altfranzösischen Wort "vouivre", das auf dem lateinischen Wort für Viper basiert. Der Name ist auch mit der Volksgeschichte verbunden: "La vouivre" ist ein legendäres geflügeltes Reptil in der Region French-Comte, in der die Fossilien gefunden wurden. Der Artname ehrt das Dorf Damparis, in dem Forscher das Exemplar in den 1930er Jahren fanden.
"Vouivria wäre ein Pflanzenfresser gewesen, der alle Arten von Vegetation wie Farne und Nadelbäume gefressen hätte ", sagte der leitende Forscher der Studie, Philip Mannion, Fakultätsmitglied am Department of Earth Science and Engineering am Imperial College London, in einer Erklärung Die Kreatur lebte vor etwa 160 Millionen Jahren im späten Jura, zu einer Zeit, als Europa eine Reihe von Inseln war. "
Eine anatomische Analyse ergab dies V. damparisensis ist der älteste bekannte Brachiosaurier, eine Art titanosauriformer Dinosaurier. Titanosaurier waren eine vielfältige Gruppe von Sauropoden (enorme vierbeinige, langhalsige und langschwänzige Dinosaurier), die vom späten Jura bis zur Endkreidezeit lebten. Zum Beispiel, Brachiosaurus, ein Dinosaurier mit einem giraffenartigen Hals, war eine Titanosauriform, die während der Jurazeit lebte.
V. damparisensis wahrscheinlich in einer Küstenlagune gestorben, als der Meeresspiegel kurzzeitig niedriger als gewöhnlich war, sagten die Forscher. Die Überreste des Dinosauriers wurden wahrscheinlich begraben, als der Meeresspiegel wieder anstieg, was erklären würde, warum das Tier in Felsen gefunden wurde, die aus einer Küstenumgebung stammten, sagten die Forscher.
"Wir wissen nicht, woran diese Kreatur gestorben ist, aber Millionen von Jahren später liefert sie wichtige Beweise, um die Entwicklung der Brachiosauriden-Sauropoden und einer viel größeren Gruppe von Dinosauriern, zu denen sie gehörten, genauer gesagt, Titanosauriformen, genauer zu verstehen. "Sagte Mannion.
Als Forscher entdeckten V. damparisensis 1934 erhielt es kaum wissenschaftliche Aufmerksamkeit, sagten die Forscher. Stattdessen lagerten Paläontologen das Exemplar im Nationalen Naturkundemuseum in Paris und es wurde im Laufe der Jahre nur kurz als "der Damparis-Dinosaurier" erwähnt.
Nachdem das Exemplar untersucht wurde, V. damparisensis wird Wissenschaftlern helfen, die Ausbreitung früher Brachiosauriden und anderer titanosauriformer Dinosaurier auf der ganzen Welt zu verstehen, sagten die Forscher. Paläontologen haben andere Brachiosauridenreste in den USA, Westeuropa und Afrika gefunden, sagten die Forscher.
