Blick auf den Skylab-Orbital-Workshop der NASA in der Erdumlaufbahn, wie er beim Abflug seiner letzten Astronauten-Crew auf der Slylab 4-Mission für die Rückkehr nach Hause in die Apollo-Kapsel fotografiert wurde.
Bildnachweis: NASA
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Sehen Sie sich die aufgezeichnete Diskussion zum 40-jährigen Jubiläum von NASA Skylab auf YouTube an - unten [/ caption]
Skylab war Amerikas erste Raumstation. Die massive Orbitalwerkstatt wurde vor 40 Jahren am 14. Mai 1973 unbemannt in die Erdumlaufbahn auf der letzten Saturn V-Rakete der NASA gestartet, die die amerikanischen Astronauten erfolgreich auf die historischen Mondlandungen der Apollo-Ära schleuderte.
Drei bemannte Apollo-Besatzungen mit jeweils drei Astronauten lebten und arbeiteten und führten von Mai 1973 bis Februar 1974 insgesamt 171 Tage lang bahnbrechende wissenschaftliche Experimente an Bord von Skylab durch. Skylab ebnete den Weg für eine lang anhaltende menschliche Raumfahrt und die ISS (Internationale Raumstation).
Am 13. Mai feierte die NASA den 40. Jahrestag des Starts von Skylab mit einer speziellen Diskussionsrunde, die live im NASA-Fernsehen übertragen wurde. Die Veranstaltung begann um 14:30 Uhr EDT und hatte ihren Ursprung im NASA-Hauptquartier in Washington, DC. Zu den Teilnehmern gehörten Skylab und aktuelle ISS-Astronauten sowie NASA-Manager für die bemannte Raumfahrt.
Sehen Sie sich unten das aufgezeichnete Briefing zum 40-jährigen Jubiläum von NASA Skylab auf YouTube an.
Das Skylab-Projekt war äußerst erfolgreich bei der Durchführung von rund 300 wissenschaftlichen Experimenten, obwohl es in den ersten Augenblicken eine Nahtod-Krise hatte.
Kurz nach dem Absprengen des Saturn V vom Startkomplex 39A wurde die Station schwer verkrüppelt, als Startvibrationen eines der beiden seitlich montierten Stromerzeugungs-Solarmodule der Station vollständig abrissen.
Der Mikrometeoroidschild, der das umlaufende Labor vor intensiver Sonnenerwärmung schützte, wurde ebenfalls abgerissen und ging verloren. Dies führte dazu, dass die Innentemperaturen der Werkstatt auf eine unbewohnbare Temperatur von 52 Grad Celsius anstiegen.
Darüber hinaus hatte sich ein Stück des Schildes um das andere Solarpanel gewickelt, was seinen Einsatz verhinderte und die Station an dringend benötigter elektrischer Energie hungerte.
Alle neun Astronauten, die an Skylab arbeiteten, wurden mit der kleineren Saturn 1B-Rakete von Pad 39B im Kennedy Space Center gestartet.
Der Start der ersten Besatzung verzögerte sich um 10 Tage, während Ingenieurteams der NASA einen Rettungsplan zur Rettung der Station ausarbeiteten. Die Ingenieure "rollten" Skylab auch zu einer Haltung, die das unerbittliche solare Backen minimierte.
Die erste Besatzung an Bord von Skylab 2 startete am 25. Mai 1973 und führte erfolgreich drei Notfall-Weltraumspaziergänge durch, die die Station retteten und den Wert von Menschen im Weltraum bewiesen. Sie befreiten das verbleibende festsitzende Solarpanel und setzten einen großen ausklappbaren Sonnenschirm mit Sonnenschirm durch eine wissenschaftliche Luftschleuse ein, die das Labor auf eine lebenswerte Temperatur von 23,8 ° C (75 ° F) abkühlte.
Die Skylab 2-Crew des Apollo 12-Mondwanderers Charles Conrad Jr., Paul J. Weitz und Joseph P. Kerwin verbrachte 28 Tage und 50 Minuten an Bord des Komplexes.
Der Außenposten wurde am 4. Juni 1973 voll funktionsfähig, sodass alle drei Besatzungen Hunderte von weitreichenden wissenschaftlichen Experimenten durchführen konnten, die Erdbeobachtungen und Ressourcenstudien, Sonnenastronomie und biomedizinische Studien zur Anpassung des Menschen an die Schwerelosigkeit umfassten.
Die zweite Besatzung startete am 28. Juli 1973 mit der Skylab 3-Mission. Sie bestand aus dem Apollo 12-Mondwanderer Alan L. Bean, Jack R. Lousma und Owen K. Garriott und verbrachte 59 Tage und 11 Stunden an Bord des umlaufenden Außenpostens. Sie führten drei EVAs mit einer Gesamtdauer von 13 Stunden und 43 Minuten durch und setzten einen größeren und stabileren Sonnenschutz ein.
Die dritte und letzte Besatzung startete am 16. November 1973 auf Skylab 4. Die Astronauten Gerald P. Carr, William R. Pogue und Edward G. Gibson verbrachten 84 Tage im Weltraum. Zu ihren wissenschaftlichen Beobachtungen gehörte der Komet Kohoutek. Sie führten vier EVAs mit einer Gesamtdauer von 22 Stunden und 13 Minuten durch.
Skylab hatte die Größe eines Hauses mit 3 Schlafzimmern und war weitaus geräumiger als die winzigen Apollo-Kapseln. Der Komplex war 26,3 m lang und hatte einen Durchmesser von 7,4 m. Es wog 169.950 Pfund.
"Skylab hat den ersten Schritt unternommen, als Amerikaner im Weltraum lebten und nützliche Wellen über der Atmosphäre bei Wellenlängen betrieben, die am Boden und über lange Zeiträume nicht möglich waren", sagte der Astronaut Owen Garriot, Wissenschaftspilot bei Skylab 3.
Skylab war auch das erste Mal, dass Schülerexperimente in den Weltraum flogen - zum Beispiel die Spinnen „Anita und Arabella“ - und führte später zu zahlreichen Bildungsinitiativen und -programmen sowie innovativen Ideen.
Das Skylab-Projekt brachte der NASA viele Lektionen in Design und Betrieb der ISS bei, sagte der NASA-Astronaut Kevin Ford, der Kommandeur der kürzlich abgeschlossenen Expedition 34 war.
Die NASA hatte gehofft, Skylab Ende der 1970er Jahre mit Space-Shuttle-Besatzungen erneut besuchen zu können. Die Umlaufbahn des massiven Labors verschlechterte sich jedoch schneller als erwartet und Skylab stürzte vorzeitig auf die Erde zurück und zerfiel am 11. Juli 1979.
Sehen Sie sich hier eine Fotogalerie mit Ansichten der Skylab-Missionen an.
Verfolgen Sie unbedingt das heutige (13. Mai) Abdocken der ISS Expedition 35-Besatzung (Commander "Extraordinaire" Chris Hadfield, Tom Marshburn und Roman Romanenko) und kehren Sie heute Abend an Bord einer russischen Sojus-Kapsel zur Erde zurück.
Die ISS ist ein fantastisches Maß dafür, wie weit wir seit Skylab im Weltraum gekommen sind - mit den USA und Russland, die friedlich zusammenarbeiten, um weit mehr zu erreichen, als jeder allein tun kann.
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Erfahren Sie mehr über NASA-Missionen, Mars, Antares und Curiosity in Kens bevorstehender Vortragspräsentation:
12. Juni: "Sende deinen Namen zum Mars" und "Antares Rocket Launch from Virginia"; Franklin Institute und Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 20 Uhr.
