Entdeckung auf der Landebahn der Edwards Air Force Base. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Die Space Shuttle Discovery ist nach einer 14-tägigen 5,8-Millionen-Meilen-Reise im Weltraum zu Hause. Die Mission umfasste atemberaubende Manöver im Orbit, Tests neuer Geräte und Verfahren, eine einzigartige Reparatur von Weltraumspaziergängen und virtuelle Besuche mit zwei Staatsoberhäuptern.
Commander Eileen Collins und die Besatzung der STS-114-Mission, Jim Kelly, Charlie Camarda, Wendy Lawrence, Steve Robinson, Andy Thomas und Soichi Noguchi aus Japan, landeten heute Morgen um 8:12 Uhr EDT auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien .
"Wir hatten eine fantastische Mission", sagte Collins kurz nachdem die Crew vom Shuttle ausgestiegen war. „Wir haben Discovery wieder in Form gebracht. Dies ist ein wunderbarer Moment für uns alle. “
Die Mission von Discovery, die erste von zwei Testmissionen von Return to Flight nach dem Unfall in Columbia 2003, war einer der komplexesten Raumflüge in der Geschichte der NASA. Die Besatzung hat ihre To-Do-Liste fehlerfrei ausgeführt.
Nach einem pünktlichen Start vom KSC am 26. Juli testete die Besatzung neue Fähigkeiten und Techniken, die in den letzten zweieinhalb Jahren entwickelt wurden, um das Space Shuttle im Orbit zu inspizieren und möglicherweise zu reparieren. Collins führte Discovery durch ein beispielloses Backflip-Manöver, als es sich der Internationalen Raumstation näherte. Das Manöver ermöglichte es der Stationsbesatzung, hochauflösende Fotos aufzunehmen, die zu der Fülle neuer Datenmission-Manager beitrugen, mit denen sichergestellt wurde, dass Discovery in guter Verfassung war, um nach Hause zu kommen.
"Es wird schwierig sein, diese Mission zu übertreffen", sagte der NASA-Administrator Michael Griffin. "Überall, wo man hinschaut, gibt es nichts als herausragenden Erfolg."
Robinson und Noguchi absolvierten mit Hilfe von Crewmitgliedern drei Weltraumspaziergänge. Die Astronauten reparierten ein Space Station Control Moment Gyroskop und ersetzten ein anderes. Ihre Bemühungen haben alle vier Gyros der Station wieder in Betrieb genommen. Sie testeten auch neue Reparaturtechniken für die hitzeschützende Außenhaut des Space Shuttles und installierten Geräte außerhalb der Station.
Als zwei Lückenfüller für Wärmeschutzkacheln aus der Unterseite von Discovery ragten, arbeiteten Astronauten und andere Experten am Boden zusammen, um einen Plan zu entwickeln, der verhindern soll, dass die Vorsprünge „die Grenzschicht auslösen“ und während der atmosphärischen Re höhere Temperaturen auf dem Shuttle verursachen -Eintrag. Bodenkontroller schickten Pläne an den Shuttle-Station-Komplex, damit Robinson den Roboterarm der Station unter dem Shuttle fahren und mit chirurgischer Präzision die Lückenfüller herausreißen konnte. Die Arbeit am Unterbauch des Shuttles war noch nie zuvor versucht worden, aber nachdem Thomas koordiniert hatte, Lawrence und Kelly die Roboterarme bedienten und der andere Weltraumspaziergänger Noguchi Wache hielt, schloss Robinson die Extraktion vorsichtig ab.
Die Astronauten von Discovery und die Stationsbesatzung, der Russe Sergei Krikalev und der Amerikaner John Phillips, haben mehr als 12.000 Pfund Ausrüstung und Vorräte an die Station übergeben. Die Entdeckung brachte etwa 7.000 Pfund Stationsmaterial auf die Erde zurück.
Die Besatzung erhielt Anrufe von zwei Weltführern. Präsident George W. Bush und der japanische Premierminister Junichiro Koizumi gratulierten und würdigten die harte Arbeit der Astronauten.
Commander Collins und die Besatzung würdigten auch die gefallenen Astronauten von Columbia sowie andere, die ihr Leben für die Erforschung des Weltraums gaben.
In den nächsten Wochen werden die Ingenieure Daten von STS-114 verarbeiten, der ersten von zwei Testmissionen für das Space Shuttle. Die Teams arbeiten bereits daran, zu untersuchen, warum beim Aufstieg ein großes Stück Schaum vom externen Tank gefallen ist. Die NASA-Manager haben sich verpflichtet, zu verstehen, warum der Schaum aus dem Tank austrat, und ihn gegebenenfalls zu beheben, bevor sie die nächste Testmission des Space Shuttle Return to Flight, STS-121, für den Flug freigeben.
Die Discovery-Astronauten werden in den nächsten Tagen medizinische Untersuchungen durchführen, sich mit ihren Familien wiedervereinigen und nach Houston zurückkehren. In ungefähr einer Woche, nachdem die Vorbereitungen bei Edwards getroffen wurden, wird Discovery auf einem modifizierten Boeing-747-Flugzeug zum Kennedy Space Center der NASA, Florida, zurückgebracht.
Weitere Informationen zur Mission "Return to Flight" finden Sie unter:
http://www.nasa.gov/returntoflight
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
