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Der Lunar Reconnaissance Orbiter feuerte heute früh 40 Minuten lang seine Bremsstrahlruder ab und setzte das Raumschiff erfolgreich in die Umlaufbahn um den Mond ein. Dann wird LRO seine Hauptaufgabe beginnen, die Mondoberfläche zu kartieren, um zukünftige Landeplätze zu finden und nach Ressourcen zu suchen, die eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond ermöglichen würden. Außerdem hat die Begleitmission Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) am frühen Dienstag ein Live-Video zurückgesendet, als sie 9.000 km über dem Mond flog, als sie in ihre langgestreckte Erdumlaufbahn eintrat, wodurch sie auf Kurs gebracht wird, um den Südpol des Mondes zu treffen im Oktober.
Die beiden Raumschiffe erreichten den Mond viereinhalb Tage nach dem Start. Das Raketenfeuer von LRO begann gegen 9:20 GMT (5:47 Uhr EDT) und endete um 10:27 GME (6:27 Uhr EDT), wodurch das Raumschiff in eine Umlaufbahn gebracht wurde, die 30 Grad von den Polen des Mondes mit einem Tiefpunkt von 218 geneigt war km (136 Meilen) und ein Höhepunkt von 3.000 km (1.926 Meilen). In den nächsten fünf Tagen wird das Raumschiff durch zusätzliche Raketenschüsse in die richtige Umlaufbahn gebracht, um seine Beobachtungen für die Hauptmission zu machen, die ein Jahr dauert - eine polare Umlaufbahn von etwa 31 Meilen oder 50 Kilometern, die nächstgelegene, die ein Raumschiff umkreist hat Mond.
In der Zwischenzeit, am Dienstag um 12:20 GMT (8:20 EDT), flog LCROSS relativ nah am Mond vorbei und sendete Live-Streaming-Videos zurück. Sehen Sie sich die Wiederholung hier an.
LCROSS befindet sich jetzt in der „Kreuzfahrtphase“ und wird vom Einsatzteam überwacht. Während des Vorbeiflugs konnte das Wissenschaftsteam die Daten abrufen, die zum Fokussieren und Einstellen der Kameras und Spektrometer für den Aufprall erforderlich waren.
LCROSS wird eigentlich nie eine Mondumlaufbahn sein, sondern arbeitet sich auf eine längliche Erdumlaufbahn vor, die es schließlich in die richtige Ausrichtung bringt, um sich später in diesem Jahr mit dem Südpol des Mondes zu treffen. LCROSS sucht auf dem Mond nach Wassereis, indem es die verbrauchte Centaur-Rakete der oberen Stufe sendet, um einen Teil eines Polarkraters in permanenten Schatten zu treffen. Das LCROSS-Raumschiff fliegt in die Staubwolke, die durch den Aufprall entstanden ist, und misst die Eigenschaften, bevor es ebenfalls mit der Mondoberfläche kollidiert.
