SOFIA, das flugzeugbasierte Stratosphärenobservatorium für Infrarotastronomie der NASA, hat am Mittwoch seinen ersten Wissenschaftsflug durchgeführt, um das Potenzial des Flugzeugs zu demonstrieren, Entdeckungen über das Infrarotuniversum zu machen. Das neue Observatorium verwendet ein modifiziertes 747-Flugzeug, um ein in Deutschland gebautes 2,5-Meter-Spiegelteleskop zu transportieren, und auf seinem ersten Flug, um wissenschaftliche Daten zu sammeln, flog das Flugzeug etwa 10 Stunden lang.
"Diese ersten wissenschaftlichen Flüge markieren einen bedeutenden Meilenstein in der Entwicklung und Fähigkeit von SOFIA, von Experten überprüfte wissenschaftliche Beobachtungen durchzuführen", sagte Jon Morse, Direktor der NASA Astrophysics Division. "Wir erwarten eine Reihe wichtiger Entdeckungen von diesem einzigartigen Observatorium sowie erweiterte Untersuchungen von Entdeckungen durch andere Weltraumteleskope."
SOFIA wird voraussichtlich eine Lebensdauer von 20 Jahren haben, die eine Vielzahl von astronomischen Beobachtungen ermöglicht, die von anderen Observatorien auf der Erde und im Weltraum nicht möglich sind.
In Höhen zwischen 39.000 und 45.000 Fuß wollen die Forscher untersuchen, wie Sterne und Planeten geboren werden, wie sich organische Substanzen im interstellaren Raum bilden und wie sich supermassereiche Schwarze Löcher ernähren und wachsen.
SOFIA ist ein Infrarot-Teleskop mit einem Durchmesser von 100 Zoll, mit dem die Instrumente Licht aus großer Entfernung analysieren können
Reichweite von Himmelsobjekten, einschließlich warmem interstellarem Gas und Staub heller sternbildender Regionen, durch Beobachtung von Wellenlängen zwischen 0,3 und 1.600 Mikrometern. Ein Mikron entspricht einem Millionstel Meter. Zum
Im Vergleich dazu sieht das menschliche Auge Licht mit Wellenlängen zwischen 0,4 und 0,7 Mikrometern.
Bei den ersten drei Wissenschaftsflügen, Phase eins des frühen Wissenschaftsprogramms von SOFIA, wird die Faint Object InfraRed Camera für das von der Cornell University und der Cornell University entwickelte Instrument SOFIA Telescope (FORCAST) eingesetzt
geführt von Hauptermittler Terry Herter. FORCAST beobachtet das mittlere Infrarotspektrum von fünf bis 40 Mikrometern.
Die Forscher verwendeten die FORCAST-Kamera auf SOFIA während eines Testfluges vor zwei Wochen, um Infrarotbilder von Bereichen innerhalb des Orion-Sternentstehungskomplexes zu erstellen, einer Region des Himmels, für die es umfangreicher ist
Daten wurden während des Fluges am 30. November gesammelt. Das Bild unten zeigt diese Region. Sie können mehr Bilder unter diesem Link sehen.
SOFIA fliegt von der Dryden Aircraft Operations Facility der NASA in Palmdale, Kalifornien.
