Nach einem anstrengenden Arbeitswochenende ist Space Shuttle Discovery nun im Kennedy Space Center der NASA im Huckepack-Stil an das Shuttle Carrier Aircraft (SCA) angeschlossen und bereit für den endgültigen Flug zu ihrer ultimativen Ruhestätte im Steven F des Smithsonian National Air and Space Museum Udvar-Hazy Center in Virginia am Dienstag, 17. April. Dort wird sie in unmittelbarer Nähe außerhalb von Washington DC dauerhaft für die Öffentlichkeit ausgestellt
In den frühen Morgenstunden am Samstag (14. April) wurde Discovery zum letzten Mal zum Mate-Demate-Gerät (MDD) in der Shuttle Landing Facility und zum speziell ausgerüsteten Boeing 747 Jumbo Jet der NASA in Florida geschleppt. Aber heulende Winde in den folgenden Stunden verzögerten das Heben und die Paarung auf der Rückseite des riesigen Trägerflugzeugs.
Heute (Sonntag, 15. April) beruhigten sich die Winde und die Techniker hoben Discovery an und schossen sie mechanisch auf den SCA-Jet mit der Bezeichnung NASA 905.
"Es mag wegen des Wetters zwei Tage gedauert haben, aber Discovery wurde heute (15. April) an das Shuttle Carrier Aircraft angeschlossen", sagte der KSC-Sprecher der NASA, Allard Beutel, gegenüber dem Space Magazine, nachdem der Paarungsvorgang abgeschlossen war.
"Und wir sind auf dem richtigen Weg, Discovery am Dienstagmorgen ordnungsgemäß in sein neues Zuhause zu schicken."
Die NASA 905 wird alle verbleibenden Flüge zur Fähre Space Shuttles Discovery, Enterprise und Endeavour zu ihren permanenten Museumsstandorten in Virginia, New York und Kalifornien durchführen. Das letzte verbleibende Shuttle - Atlantis - wird später in diesem Jahr zu ihrem neuen Zuhause ein paar Meilen weiter im Kennedy Space Center Visitor Complex geschleppt.
Die anfängliche Paarung von Discovery und SCA im Mate / Demate-Gerät wurde gegen 11:15 Uhr EDT abgeschlossen. Das Shuttle wurde einige Stunden später am Sonntagnachmittag endgültig am Trägerjet befestigt und wird am Montag, dem 16. April, aus dem MDD zurückgesetzt.
Die NASA 905 wird am 17. April gegen 7 Uhr morgens abheben, um Discovery zum internationalen Flughafen Washington Dulles in Virginia zu bringen. Die Ankunft ist je nach Wetterlage zwischen 10 und 11 Uhr geplant.
Wenn Sie das Shuttle unterwegs entdecken, senden Sie Ken Ihre Fotos, um sie hier im Space Magazine zu veröffentlichen.
Die SCA wird über mehrere Standorte von Washington, DC zum Udvar-Hazy Center fliegen, das für die Öffentlichkeit bis zu 1500 Fuß tief ist, bevor sie schließlich am Flughafen Dulles landet.
Ken hofft, im Udvar-Hazy Center for Space Magazine anwesend zu sein
Die endgültige Abreise von Discovery aus dem Kennedy Space Center ist eine bittersüße Zeit für alle, die am Shuttle-Programm gearbeitet haben, sowie für Fans und Befürworter der Weltraumforschung auf der ganzen Welt.
