Ein Tornado, auch als Twister bekannt, ist eine rotierende Luftsäule, die am Boden enorme Schäden verursachen kann. Tornados können sehr groß sein, von harmlosen Staubteufeln bis zu verheerenden Wirbeln mit Windgeschwindigkeiten von mehr als 450 km / h.
Ein Tornado sieht aus wie ein wirbelnder Wolkentrichter, der sich vom Boden der Wolken bis zum Boden erstreckt. Abhängig von der Stärke des Tornados befindet sich möglicherweise eine wirbelnde Trümmerwolke am Boden, die das Material zerreißt. Einige Tornados können wie dünne weiße Seile aussehen, die sich vom Himmel bis zum Boden erstrecken und nur einen dünnen Bodenfleck zerstören. Andere können sehr breit sein und einen Durchmesser von bis zu 4 km haben und Hunderte von Kilometern lang eine Spur der Zerstörung hinterlassen.
Tornados entstehen aus speziellen Gewittern, die als Superzellen bekannt sind. Sie enthalten eine Region mit organisierter Rotation in der Atmosphäre mit einem Durchmesser von einigen Kilometern. Regenfälle innerhalb des Sturms können einen Bereich dieser rotierenden Atmosphäre nach unten ziehen, um ihn näher an den Boden zu bringen. Wenn es sich dem Boden nähert, erhöht die Impulserhaltung die Windgeschwindigkeit, bis sie sich schnell dreht. In diesem Fall verursachen Tornados den größten Schaden. Nach einer Weile wird die warme Luftquelle des Tornados abgewürgt und löst sich auf.
Wenn sich ein Tornado über Wasser bildet, spricht man von einem Wasserspeier. Diese können in den Florida Keys und der nördlichen Adria häufig vorkommen. Die meisten sind harmlos wie Staubteufel, aber mächtige Wasserspeier können von Gewittern angetrieben werden und ziemlich gefährlich sein.
Wissenschaftler haben mehrere Skalen zur Messung der Stärke und Geschwindigkeit von Tornados. Am bekanntesten ist die Fujita-Skala, bei der Tornados nach dem von ihnen verursachten Schaden eingestuft werden. Ein F0-Tornado beschädigt Bäume, aber das war's auch schon, während der stärkste F5-Tornado Gebäude von ihren Fundamenten reißen kann. Eine andere Skala ist als TORRO-Skala bekannt, die von T0 bis T11 reicht. In den Vereinigten Staaten sind 80% der Tornados F0 und nur 1% die gewalttätigeren F4- oder F5-Twister.
Obwohl sie sich überall auf der Welt bilden können, kommen Tornados hauptsächlich in Nordamerika in einer Region namens Tornado Alley vor. Die Vereinigten Staaten haben die meisten Tornados aller Länder der Welt. Viermal so viele wie der gesamte europäische Kontinent. Das Land bekommt ungefähr 1.200 Tornados pro Jahr.
Wir haben viele Artikel über den Tornado für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über den größten Tornado und hier ist ein Artikel darüber, wie Tornados entstehen.
Wenn Sie weitere Informationen zu Tornados wünschen, besuchen Sie die Homepage der National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA). Und hier ist ein Link zum Earth Observatory der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast rund um den Planeten Erde aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 51: Erde.
