Sind Sie bereit für einen genauen Blick auf Merkur? Mit unglaublichen 5 Metern pro Pixel ist dies eines der Bilder mit der höchsten Auflösung der Mercury-Oberfläche, die jemals aufgenommen wurden. Es wurde am 15. März mit dem MDIS-Instrument (Mercury Dual Imaging System) des MESSENGER-Raumfahrzeugs erworben und zeigt einen 8,3 km breiten Abschnitt der Nordpolregion von Mercury, gesprenkelt mit kleinen Kratern und sanft geschwungenen Hügeln.
Da sich MESSENGER relativ zum Zielbereich, in dem es abgebildet wurde, so schnell bewegte, war eine kurze Belichtungszeit erforderlich, um Unschärfen zu vermeiden. Infolgedessen erscheint das Bild etwas körnig. Sehen Sie hier die ursprüngliche Kartenprojektion.
Sie fragen sich, was das nächstbeste Bild von Merkur war? Finden Sie es unten heraus:
Der vorherige Rekord für die extremste Nahaufnahme von Merkur wurde von diesem Bild gehalten:
Es wurde am 30. April 2012 als gezielte Beobachtung von MESSENGERS Narrow-Angle-Kamera aufgenommen und hat eine Auflösung von 7 Metern / Pixel. Es zeigt ein mit Aufprallschmelze bedecktes Gebiet mit einem Durchmesser von etwa 11 km in der Nähe des Gaugin-Kraters.
(Obwohl die Oberfläche von Merkur auf den ersten Blick der des Mondes auffallend ähnlich erscheint, ist seit der Mariner 10-Mission bekannt, dass die beiden Welten auf grundlegenden geologischen und kompositorischen Ebenen sehr unterschiedlich sind. Lesen Sie hier mehr dazu.)
Bilder wie diese sind etwas ganz Besonderes. Während der ersten zwei Jahre der Mission von MESSENGER in der Umlaufbahn um Merkur wurden über 150.000 Bilder aufgenommen, aber nur fünf Bilder hatten eine Auflösung von mehr als 10 Metern pro Pixel.
Am 20. April 2014 hat MESSENGER seine 3.000ste Merkur-Umlaufbahn (bis heute 3.075) abgeschlossen und bewegt sich stetig in eine noch niedrigere Umlaufbahn. MESSENGER befindet sich jetzt weniger als 200 km von der Oberfläche des Planeten entfernt, wenn er alle acht Stunden über seinen Nordpol fährt. Das ist weniger als die Hälfte der Höhe der Raumstation!
Das Umkreisen in so geringer Höhe und so oft ermöglicht es MESSENGER, die Oberfläche von Merkur in beispiellosen Details zu untersuchen. Nachdem MESSENGER 100% des Planeten erfolgreich kartiert hat, kann es seine zweite und letzte erweiterte Mission damit verbringen, bestimmte wissenschaftliche Ziele zu untersuchen.
Beobachten: Eine Hommage an MESSENGER
"Das letzte Jahr der Orbitaloperationen von MESSENGER wird eine völlig neue Mission sein", sagte Sean Solomon, Principal Investigator bei MESSENGER. „Mit jeder Umlaufbahn werden unsere Bilder, unsere Messungen der Oberflächenzusammensetzung und unsere Beobachtungen der Magnet- und Schwerkraftfelder des Planeten eine höhere Auflösung haben als jemals zuvor. Wir werden zum ersten Mal in der Lage sein, die oberflächennahe Partikelumgebung von Quecksilber zu charakterisieren. Merkur hat hartnäckig an vielen seiner Geheimnisse festgehalten, aber viele werden endlich enthüllt. “
Lesen Sie hier mehr in einer aktuellen Pressemitteilung des MESSENGER-Teams.
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Bildnachweis: NASA / Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington
