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Mitglieder des Augustinus-Gremiums, das die Zukunftspläne der NASA prüft, haben die Weltraumbehörde gebeten, verschiedene Ansätze zu prüfen, um Astronauten zum Mond zurückzuschicken. Laut einem Artikel im Orlando Sentinel haben Panel-Mitglieder der NASA mitgeteilt, dass sie die Auswirkungen sowohl kleinerer Änderungen als auch umfassender Änderungen an ihrem Konstellationsprogramm sehen möchten, zu dem die neu gestaltete Ares-Rakete und die Orion-Crew-Kapsel gehören. Ares war von Anfang an umstritten, aber die NASA hat in den letzten vier Jahren mehr als 3 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung und Verteidigung der Rakete aufgewendet. Würde ein Neuanfang nur eine größere Lücke zwischen dem Shuttle und dem, was als nächstes kommt, bedeuten?
Aktuelle Pläne sehen vor, dass die Ares-Rakete bis 2015 gestartet werden kann. Die meisten Kritiker sagen jedoch, dass das Constellation-Programm seinen Startplan für 2015 auf keinen Fall erfüllen kann - geschweige denn, dass Astronauten bis 2020 zum Mond zurückkehren - angesichts der technischen Probleme und der Kostenüberschreitungen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar auf seine Ares ich Rakete.
Das Weiße Haus ernannte das 10-köpfige Überprüfungsgremium unter dem Vorsitz von Norm Augustine, dem pensionierten CEO von Lockheed Martin, um die bemannte Raumfahrtstrategie der NASA für das nächste Jahrzehnt zu überprüfen. Der Sentinel berichtete: „Einer der Unterausschüsse des [Panels] hat das [Constellation] -Programm gebeten, sowohl das Baseline-Programm… als auch eine der Varianten vorzustellen, die sie ebenfalls untersucht haben“, sagte ein Ausschussbeamter, der darum bat, nicht genannt zu werden weil er nicht befugt ist, für das Komitee zu sprechen.
Der Beamte gab keine Details zu der „Variante“ bekannt, aber die Anfrage fällt damit zusammen, dass die NASA Ingenieure im Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, von ihrer Arbeit an Ares I abzog, um die Schaffung einer kleineren Version der Ares V zu untersuchen, die beide Besatzungsmitglieder befördern könnte und schweres Gerät.
Weitere mögliche Optionen sind eine vom Shuttle abgeleitete Architektur, die dem Ausschuss vom Shuttle-Programmmanager John Shannon vorgestellt wurde, oder das von einer Gruppe von NASA-Ingenieuren entwickelte Direct 3.0-Startsystem.
Der Sentinel berichtet, dass Insider und Auftragnehmer der NASA sagen, dass das Abziehen von Ingenieuren aus Ares "weit von der Standardpraxis entfernt ist und den Untergang des Ares I ankündigen könnte".
"Sie sehen sich eine völlig neue Startarchitektur an", zitierte der Sentinel einen mit der Studie vertrauten NASA-Auftragnehmer. "Obwohl es noch zu früh ist, Ares I für tot zu erklären, kann man davon ausgehen, dass die Mitglieder der Ausschüsse Zweifel daran haben."
In der Zwischenzeit treibt die NASA einen geplanten ersten Starttest der für den 30. August geplanten Ares I-X-Rakete voran. Erst heute wurde das dritte Motorsegment für Raketen in das Fahrzeugmontagegebäude verlegt, um sich heute Abend mit dem Rest des Ares-Stapels zu paaren.
Bleib dran.
Quelle: Orlando Sentinel
