Die Landwirtschaft könnte an vielen Orten im gesamten Fruchtbaren Halbmond gleichzeitig entstanden sein, wie neue Forschungsergebnisse belegen.
Alte Mörser und Mahlwerkzeuge, die in einem großen Hügel im iranischen Zagros-Gebirge ausgegraben wurden, zeigen, dass vor etwa 11.000 Jahren Weizen und Gerste gemahlen wurden.
Die Ergebnisse, die am Donnerstag (4. Juli) in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurden, sind Teil einer wachsenden Zahl von Beweisen, die darauf hindeuten, dass die Landwirtschaft an mehreren Stellen im gesamten Fruchtbaren Halbmond entstanden ist, der Region des Nahen Ostens, die als Wiege der Zivilisation gilt.
"Das Erstaunlichste ist, dass es den Fruchtbaren Halbmond für die frühen landwirtschaftlichen Standorte, die vor 11.500 bis 11.000 Jahren datiert wurden, viel weiter nach Osten erweitert", sagte George Willcox, Archäologe am CNRS (Nationales Zentrum für wissenschaftliche Forschung) in Frankreich, das nicht an der Studie beteiligt war.
Wiege der Zivilisation
Die landwirtschaftliche Revolution hat die menschliche Gesellschaft verändert. Die meisten Forscher glauben, dass die Domestizierung von Tieren und Getreide es kleinen Gruppen von Jägern und Sammlern ermöglichte, ihre Populationen schnell zu vergrößern, sich niederzulassen, die ersten Städte in Mesopotamien zu bauen und eine fortschrittliche Zivilisation zu entwickeln.
In den 1950er Jahren entdeckten Archäologen in Jericho, Israel, Hinweise auf frühe Landwirtschaft, was die Forscher zu der Annahme veranlasste, dass die Landwirtschaft erstmals in Israel und Jordanien entstand. Neuere genetische Beweise von Wild- und Hauspflanzen in den letzten Jahren weisen auf mehrere Ursprünge der Landwirtschaft hin, von der Südwesttürkei über den Irak bis nach Nordsyrien. Archäologische Beweise sind jedoch rar.
Im Jahr 2009 entdeckten Nicholas Conard, Archäologe an der Universität Tübingen, und seine Kollegen in Chogha Golan im Zagros-Gebirge im Osten des Iran einen Tell oder einen großen Hügel, der durch kontinuierliche menschliche Besiedlung entstanden war.
"Die irdenen Gebäude wurden oft abgeflacht oder zerstört oder wieder aufgebaut, aber am selben Ort", sagte Willcox gegenüber LiveScience. "Jedes Mal, wenn sie wieder aufgebaut wurden, stieg der Boden an, so dass Sie diese tiefen stratigraphischen Ebenen der Behausung erhalten."
Der Standort enthielt Mörser und Schleifwerkzeuge, Steinfiguren und andere Werkzeuge, was darauf hindeutet, dass eine große soziale Gruppe dort unter relativ stabilen wirtschaftlichen Bedingungen lebte. Das Team fand auch Tausende von Beispielen von Überresten von wilder Gerste, wildem Weizen, Linsen und Graserbsen auf dem gesamten Gelände, einige der frühesten Beweise für die Landwirtschaft in der Welt.
Basierend auf dem Gehalt an radioaktiven Isotopen oder Atomen derselben Elemente mit unterschiedlichen Molekulargewichten schätzte das Team, dass der Standort vor 9.800 bis 12.000 Jahren fast ununterbrochen besetzt war.
Während früher Perioden sammelten Menschen einfach wilde Pflanzen, aber in den mittleren Schichten des Tells tauchen allmählich Hinweise auf die Domestizierung wilder Getreidestämme wie wilde Gerste und Linsen auf. Am Ende des Zeitraums hatten die Menschen begonnen, wirklich domestizierte Pflanzen wie Emmer, eine frühe Weizenform, anzubauen.
Chogha Golan bekräftigt die Vorstellung, dass die Landwirtschaft an mehreren Standorten entstanden ist, aber genau, wie dies geschah, ist nicht klar, sagte Mark Nesbitt, Ethnobotaniker und Kurator bei Kew Gardens in London, der nicht an der Studie beteiligt war.
"Es gibt Anzeichen von Kontakt und weiten Zonen im gesamten fruchtbaren Halbmond", sagte Nesbitt gegenüber LiveScience.
Zum Beispiel sind Obsidian aus der Türkei und Muscheln aus dem Roten und Mittelmeer im gesamten Fruchtbaren Halbmond zu finden, sagte Willcox.
Es ist also möglich, dass Kulturen im gleichen Zeitraum nur begrenzten Kontakt hatten und landwirtschaftliche Technologien verbreiteten.
Eine andere Möglichkeit ist, dass die Landwirtschaft aus einer Region in der Vergangenheit entstanden ist und dass der Anbau von Pflanzen noch älter ist, als diese alten menschlichen Siedlungen vermuten lassen, sagte Willcox.
Bisher wurde jedoch keine Spur einer noch früheren Landwirtschaft gefunden.
