Die Persönlichkeit, die einst als grundlegend und veränderungsresistent galt, kann sich nach neuen Forschungsergebnissen als Reaktion auf die Therapie verändern.
Das heißt aber nicht, dass Persönlichkeitsveränderungen einfach sind, warnte der Studienforscher Brent Roberts, ein Sozial- und Persönlichkeitspsychologe an der Universität von Illinois.
"Für die Menschen, die morgen ihren Ehepartner wechseln wollen, was viele Menschen tun wollen, habe ich nicht viel Hoffnung für sie", sagte Roberts. Er fuhr jedoch fort: "Wenn Sie bereit sind, sich auf einen Aspekt Ihrer selbst zu konzentrieren, und Sie bereit sind, systematisch darauf einzugehen, gibt es jetzt mehr Optimismus, dass Sie Veränderungen in diesem Bereich beeinflussen können."
Konsistenz oder Veränderung?
Frühere Forschungen haben ergeben, dass die "großen fünf" Persönlichkeitsmerkmale - Offenheit für Erfahrungen, Gewissenhaftigkeit, Extraversion, Verträglichkeit und Neurotizismus - den Erfolg im Leben vorhersagen.
Und viele Untersuchungen haben gezeigt, dass diese Eigenschaften stabil sind. Eine Studie aus dem Jahr 2010 zeigte beispielsweise, dass die Persönlichkeit der Menschen von der ersten Klasse bis zum Erwachsenenalter relativ stabil war und dass die Persönlichkeit eines Erstklässlers sein Verhalten als Erwachsener vorhersagen konnte. Menschen, die als Kinder impulsiv waren, waren als Erwachsene wahrscheinlich gesprächig und expansiv in ihren Interessen, während diejenigen, die als Kinder zurückhaltender waren, unsicherer und schüchterner wurden.
Studien wie diese haben einige Forscher dazu gebracht, die Persönlichkeit als grundsätzlich unveränderlich anzusehen. Aber andere Wissenschaftler haben diesen Gedanken in Frage gestellt, einschließlich Roberts in seiner eigenen Forschung. Zum Beispiel stellten er und seine Kollegen fest, dass Menschen im jungen Erwachsenenalter und in der Lebensmitte gewissenhafter und emotional stabiler werden. Die Offenheit für neue Erfahrungen nimmt in den Teenagerjahren zu und nimmt im Alter ab.
Wenn sich die Persönlichkeit auch spät im Leben ändern kann, sagte Roberts gegenüber Live Science, war die nächste natürliche Frage, ob eine Person ihre Persönlichkeit absichtlich ändern kann. Einige in der Überprüfung analysierte Untersuchungen deuteten darauf hin, dass selbst überraschend kurzfristige Interventionen genau das tun könnten.
Im Jahr 2009 fanden Forscher der Northwestern University in Illinois beispielsweise heraus, dass Antidepressiva Menschen extravertierter und emotional stabiler machen. Und eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass eine Einzeldosis Psilocybin, die halluzinatorische Verbindung in "Zauberpilzen", die Offenheit der Menschen für Erfahrungen für mindestens 14 Monate erhöhen kann, was als langfristige Veränderung angesehen wird.
Goldmine von Daten
Als Roberts und seine Kollegen sich zum ersten Mal dafür interessierten, ob Interventionen die Persönlichkeit verändern können, erwarteten sie nur wenige Studien, die analysiert werden konnten, da sich Persönlichkeitspsychologen normalerweise nicht auf die Veränderung der Persönlichkeit konzentrieren, sagte Roberts.
"Ich dachte, wir könnten das ziemlich schnell machen, was man als Akademiker niemals sagen sollte", sagte Roberts.
Zu seiner Überraschung, sagte Roberts, fand er eine "Goldmine" von Daten über Persönlichkeitsveränderungen. Es kam aus einer unerwarteten Quelle: der klinischen Psychologie. Während Persönlichkeitspsychologen die Frage, wie man die Persönlichkeit verändert, mehr oder weniger vernachlässigt hatten, hatten klinische Psychologen die Persönlichkeitsveränderung gemessen, die sich die ganze Zeit über aus Therapie und Psychopharmaka ergab, aber fast nachträglich.
"Der größte Teil der Literatur lautet: 'Funktioniert diese Version der kognitiven Verhaltenstherapie besser als die Version der kognitiven Verhaltenstherapie bei Angstzuständen?'", Sagte Roberts. "Es ist normalerweise etwas sehr Spezifisches für eine klinisch motivierte Agenda ... dabei messen sie eine Reihe verschiedener Dinge."
Zu diesen Dingen gehörte die Persönlichkeit. Roberts und seine Kollegen stellten fest, dass die größten Veränderungen in der Neurotik der Menschen zu verzeichnen waren. Dieses Merkmal ist gekennzeichnet durch Eifersucht, Angst, Angst und andere negative Emotionen. Menschen werden normalerweise weniger neurotisch, wenn sie älter werden, sagte Roberts. Die neue Analyse ergab, dass eine dreimonatige psychologische Behandlung auch den Neurotizismus signifikant senken kann, und zwar um etwa die Hälfte des Betrags, den Sie über 30 bis 40 Jahre im Erwachsenenalter erwarten können.
"Eine Möglichkeit, das zu betrachten, ist, dass Sie in einem Zeitraum von drei Monaten ein halbes Leben haben", sagte Roberts. "Ich hatte ehrlich gesagt nicht erwartet, dass die Effektgrößen so groß sind."
Ein weiteres Persönlichkeitsmerkmal, die Extraversion, zeigte nach psychologischen Eingriffen ebenfalls signifikante, wenn auch geringere Veränderungen. Die Art der Therapie schien keine Rolle zu spielen, berichteten die Forscher am 5. Januar in der Zeitschrift Psychological Bulletin, obwohl Psychotherapie mit etwas größeren Persönlichkeitsveränderungen verbunden war als medikamentöse Therapien allein. Der Krankenhausaufenthalt wegen psychiatrischer Probleme führte zu keinen Persönlichkeitsveränderungen, stellten die Forscher fest.
Merkmal gegen Zustand
Eine Schlüsselfrage ist, ob die Veränderungen repräsentativ für eine Veränderung grundlegender Persönlichkeitsmerkmale im Vergleich zu einer Veränderung des psychologischen Zustands oder der Stimmung waren, sagte Roberts. Die Stimmung einer Person kann beispielsweise beeinflussen, wie sie auf Fragen zu ihrer Persönlichkeit reagiert.
"Wenn Sie schlechte Laune haben und ich Sie zwinge, ein Persönlichkeitsinventar mit 150 Artikeln zu erstellen, reagieren Sie möglicherweise nicht gut", sagte Roberts.
Erschwerend kommt hinzu, dass nur wenige der verfügbaren Studien echte Experimente waren, bei denen Patienten zufällig Behandlungs- und Kontrollgruppen zugeordnet wurden. Die experimentellen Studien zeigten jedoch signifikant größere Auswirkungen auf die Persönlichkeit in der Behandlungsgruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe, fanden die Forscher. Und in den Beobachtungsstudien zeigten Follow-ups, die Monate oder Jahre nach der Behandlung stattfanden, keine Hinweise darauf, dass die Menschen zurückfielen: Die Veränderungen nach der Therapie blieben stabil, was darauf hindeutet, dass es sich eher um Veränderungen der grundlegenden Persönlichkeitsmerkmale der Menschen als um Moment für Moment handelt Stimmungen, sagten die Forscher.
Dennoch müssen weitere Studien mit langen Nachbeobachtungszeiträumen durchgeführt werden, um die Idee, dass die Persönlichkeit verändert werden kann, wirklich zu testen, sagte Roberts. Ideale Forschung, sagte er, würde die zufällige Zuordnung von Patienten zur Behandlung sowie die Einbeziehung externer Beobachter wie Freunde oder Familie umfassen, um etwaige Persönlichkeitsveränderungen zu bewerten. Eine perfekte Studie würde auch Menschen für einige Jahre nach der Behandlung folgen, sagte Roberts.
Eine weitere Frage ist, was die "magische Zutat" in der Therapie ist, die eine Persönlichkeitsveränderung einleitet, sagte Roberts.
"Wenn Sie tatsächlich Veränderungen in etwas wie Neurotizismus oder Gewissenhaftigkeit bewirken können", sagte er, "könnten Sie möglicherweise ziemlich interessante Konsequenzen für jemanden haben, weil Persönlichkeitsmerkmale wichtig sind."
