Das internationale LOFAR-Teleskop ist ein europaweites Verbundprojekt, das vom niederländischen ASTRON-Institut für Radioastronomie geleitet wird. Es nutzt auch unerforschte niedrige Frequenzen um die 150 MHz, was den Astronomen neue Erkenntnisse ermöglicht. Was hat LOFAR bisher gemacht? Versuchen Sie, schwache Radioquellen aufzunehmen, die noch nie zuvor enthüllt wurden.
Ein internationales Team unter der Leitung von Astronomen von ASTRON und dem Kapteyn-Institut der Universität Groningen hat mit dem von ASTRON entworfenen und konstruierten LOFAR-Teleskop die bisher tiefsten Weitfeldbilder des Himmels erstellt. Auf der Konferenz war das Problem des Umgangs mit Vordergrundgeräuschen das Thema - Vordergrundgeräusche, die es nahezu unmöglich machen, eine gute Radioansicht des fernen Universums zu erhalten. Was Forscher suchen, ist die Epoche der Reionisierung (EoR) - eine Zeit, die vermutlich zwischen 400 und 800 Millionen Jahre nach dem Urknall stattgefunden hat. Das Team sagt: „Während des EoR verschwand der neutrale Wasserstoff langsam, wahrscheinlich aufgrund der starken„ ionisierenden “Kraft der ersten Sterne und Quasare. Das Erkennen des EoR ist heute eines der heißesten Projekte in der Astronomie. “
Das Erkennen eines Signals von einem 13,8 Milliarden Jahre alten Ereignis wäre mit dem Heiligen Gral der Radioastronomie vergleichbar, aber das Astronomenteam von ASTRON und dem Kapteyn-Institut der Universität Groningen unter der Leitung von Prof. Ger de Bruyn, Dr. Michiel Brentjens, Prof. Leon Koopmans und Prof. Saleem Zaroubi sind bereit, den Lärm zu sichten, um neue Erkenntnisse preiszugeben. Die LOFAR-Datenbilder wurden in einer 6-stündigen Synthese in der Nacht vom 29. auf den 30. Januar 2011 und am Abend des 1. April 2011 unter Verwendung von 18 Kernstationen und 7 entfernten Stationen erhalten. Die Signale wurden mit den Hochbandantennen aufgezeichnet, die den Frequenzbereich von 115 bis 163 MHz abdeckten, und dann weiter verfeinert.
Eines der von der Funkbildgebung abgedeckten Felder befindet sich am himmlischen Nordpol, da es das ganze Jahr über von der zentralen Position von LOFAR aus verfügbar ist. Das zweite Feld ist dem hellen, kompakten Quasar 3C196 im Sternbild Lynx gewidmet. Die hochauflösenden Bilder entsprechen bereits den besten veröffentlichten Bildern, die mit dem Giant Meter Wavelength Radio Telescope (GMRT) in Indien aufgenommen wurden, oder übertreffen diese sogar. Die Bilder zeigen eine signifikante Anzahl sowohl sehr heller als auch sehr schwacher Quellen, die sich über einen sogenannten Dynamikbereich von mehr als 200.000: 1 Helligkeit zwischen den Quellen erstrecken.
„Dies ist vorerst ein wichtiger Rekord für LOFAR. Die Bildqualität ist jedoch immer noch nicht perfekt, und in den kommenden Monaten sind signifikante Verbesserungen zu erwarten, wenn das Wissen über die Auswirkungen der LOFAR-Stationsstrahlen verbessert wird. “ sagt das Team. „Es sind auch weitere Anstrengungen erforderlich, um die Software für den Umgang mit Bildartefakten und der Ionosphäre zu verbessern. Diese beiden Felder und mehrere andere werden etwa 100 Nächte lang beobachtet, um die Signale des EoR endgültig zu erfassen. “
Klingt so, als ob es LOFAR bisher gut geht!
Quelle der Originalgeschichte: ASTRON.
