Eine winzige Motte mit einer Flügelspannweite von nur 9 Millimetern ist die erste Art, die nach dem baldigen Präsidenten der Vereinigten Staaten, Donald Trump, benannt wurde.
Gelbe und weiße Schuppen auf dem Kopf der Motte ähneln Trumps charakteristischer Frisur und inspirieren den Namen Neopalpa donaldtrumpischrieb der Evolutionsbiologe Vazrick Nazari, ein Forscher aus Ottawa, Kanada, in einer neuen Studie.
Der Lebensraum der Motte erstreckt sich von Südkalifornien in den USA bis Baja California in Mexiko. Die Mauer, die der gewählte Präsident vorgeschlagen hat, entlang der Grenze zwischen den beiden Ländern zu bauen, könnte diese Strecke teilen.
Nazari entdeckte die neue Art bei der Untersuchung von Mottenproben aus dem Bohart Museum of Entomology in Kalifornien während einer Untersuchung der nordamerikanischen Mottenfamilie Gelechiidae, auch bekannt als Twirler-Motten.
"Sein charakteristisches Flügelmuster und sein einzigartiger DNA-Strichcode kennzeichneten es sofort als neue und unbeschriebene Art", sagte Nazari Live Science in einer E-Mail.
Die Formen bestimmter Falten und beutelartiger Strukturen auf N. donaldtrumpi Genitalien waren auch einzigartig für die Art, schrieb Nazari in der Studie.
Twirler-Motten verdienten ihren gebräuchlichen Namen aus der Gewohnheit, sich bei Störungen im Kreis zu drehen. Dies ist die zweite Twirler-Mottenart, die in der Neopalpa Gattung, obwohl die Familie mehr als 4.830 beschriebene Arten umfasst und es laut der "Encyclopedia of Entomology" (Springer Netherlands, 2008) weltweit bis zu 10.000 Arten in dieser Familie geben kann.
Haare heute, morgen weg
Nazari untersuchte sieben N. donaldtrumpi Exemplare: sechs Männer und eine Frau. Die durchschnittliche Körperlänge entsprach ungefähr der Flügelspannweite von 9 mm, sagte er gegenüber Live Science.
Die Kopfschuppen der Motte sind gelblich-weiß und "oft rau", mit einer zusätzlichen orange-gelben Färbung, die Nazari als "charakteristisch" bezeichnete. Ihre winzigen Körper sind cremefarben und ihre Flügel sind braun oder graubraun, schrieb Nazari in der Studie.
Während dies die erste Art ist, die den Namen des gewählten Präsidenten trägt, inspirierte Trumps Frisur im September 2016 auch den informellen Spitznamen "Trumpapillar" für die extrem haarigen orange-gelben Raupen der im peruanischen Amazonas beheimateten Flanellmotte.
Das Verleihen eines erkennbaren Namens für eine neue Art kann dazu beitragen, das öffentliche Interesse zu wecken - nicht nur für das neu entdeckte Tier, sondern auch für das Ökosystem, in dem es lebt, und die Bedrohungen, denen es ausgesetzt sein könnte, sagte Nazari. Wissenschaftler haben neue Arten nach "Star Wars" -Zeichen, musikalischen Ikonen wie Johnny Cash und Beyoncé und dem Schauspieler Johnny Depp benannt, um nur einige zu nennen.
Präsident Barack Obama hat mehr Artennamen inspiriert als jeder andere Präsident - insgesamt neun, darunter ein in Hawaii beheimateter Korallenrifffisch, eine Falltürspinne und eine Art Flechte.
Obwohl klein, die gelbköpfige Motte N. donaldtrumpi könnte einen großen Einfluss auf das Bewusstsein für die biologische Vielfalt haben - für die breite Öffentlichkeit und vielleicht auch für den gewählten Präsidenten selbst, sagte Nazari.
"Ich hoffe, dass der Präsident die Erhaltung derart fragiler Ökosysteme in den USA zu seiner obersten Priorität machen wird", sagte er gegenüber Live Science. "Diese Ökosysteme enthalten immer noch viele unentdeckte und unbeschriebene Arten und verdienen es, für zukünftige Generationen geschützt zu werden."
Die Ergebnisse wurden heute (17. Januar) online in der Zeitschrift ZooKeys veröffentlicht.
