Chinesische Wissenschaftler haben die Karte mit der höchsten Auflösung zusammengestellt, die jemals vom gesamten Mond erstellt wurde, und am Montag, den 6. Februar, eine Reihe globaler Mondbilder enthüllt.
Die zusammengesetzten Mondkarten wurden aus über 700 Einzelbildern erstellt, die von Chinas Raumschiff Chang'e-2 aufgenommen und von der staatlichen Verwaltung für Wissenschaft, Technologie und Industrie für nationale Verteidigung (SASTIND) des Landes veröffentlicht wurden. Dies geht aus Berichten des staatlichen Unternehmens Xinhua und CCTV hervor neue Agenturen.
"Die Karte und die Bilder sind die Fotos mit der höchsten Auflösung der gesamten Mondoberfläche, die bisher veröffentlicht wurden", berichtet Liu Dongkui, stellvertretender Oberbefehlshaber des chinesischen Mondsondenprojekts, über Xinhua.
Natürlich gibt es Fotos mit viel höherer Auflösung von zahlreichen einzelnen Orten auf dem Mond, die von Raumfahrzeugen anderer Länder aus der Umlaufbahn und von Apollo-Mondlandeaastronauten der NASA sowie unbemannten russischen und amerikanischen Mondlandern und -rovern von der Oberfläche aufgenommen wurden.
Chang'e-2 ist Chinas zweite Mondsonde und hat im Oktober 2010 eine Umlaufbahn um unseren nächsten Nachbarn im Weltraum erreicht. Sie wurde am 1. Oktober 2010 gestartet und ist nach einer legendären chinesischen Mondgöttin benannt.
Die Bilder wurden zwischen Oktober 2010 und Mai 2011 mit einer CCD-Stereokamera (Charge Coupled Device) aufgenommen, als das Raumschiff in einer stark elliptischen Umlaufbahn von 15 km bis 100 km Höhe über den Kopf flog.
Die Chang'e-2-Karten haben eine Auflösung von 7 Metern, was 17-mal höher ist als die von Chinas erstem Mondorbiter. Chang'e-1 wurde 2007 eingeführt.
Tatsächlich sind die Karten so detailliert, dass chinesische Wissenschaftler Spuren der Apollo-Lander erkennen konnten, sagte Yan Jun, Chefanwendungswissenschaftler für Chinas Monderkundungsprojekt.
Chang'e-2 hat auch hochauflösende Fotos des Gebiets „Sinus Iridum“ oder der Bay of Rainbows aufgenommen, wo China möglicherweise seine nächste Mondmission landen wird. Die Kamera war in der Lage, Merkmale mit einem Durchmesser von nur 1 Meter in der niedrigsten Höhe aufzulösen.
Der Satellit verließ die Mondumlaufbahn im Juni 2011 und umkreist derzeit den zweiten Lagrange Point (L2) des Mondes, der mehr als 1,5 Millionen km von der Erde entfernt liegt.
Beamte des chinesischen Raumfahrtprogramms hoffen auf einen Start des Chang'e-3-Mondrovers 2013, der Chinas erste Landung auf einem anderen Himmelskörper sein würde. Chinas nächster Schritt über den Rover hinaus könnte darin bestehen, 2017 eine Mission zur Rückgabe von Mondproben zu versuchen.
Der Nachweis der Fähigkeit, eine unbemannte Mondlandung erfolgreich durchzuführen, ist ein wichtiger Meilenstein, der erreicht werden muss, bevor China Astronauten auf dem Mond landen kann, möglicherweise innerhalb des nächsten Jahrzehnts.
Das Doppel-GRAIL-Raumschiff der NASA hat kürzlich am Neujahrswochenende die Mondumlaufbahn erreicht. Das Sonden-Duo wurde gerade in „Ebb and Flow“ umbenannt - die Gewinner eines Essay-Namenswettbewerbs, der von US-Studenten der 4. Klasse aus Bozeman, Montana, eingereicht wurde.
Derzeit verfügt die NASA aufgrund schwerwiegender Budgetkürzungen nicht über die Finanzierung oder eine genehmigte Roboter-Mondlandemission. Und noch schlimmere NASA-Kürzungen werden in Kürze bekannt gegeben!
Russland hofft, das Raumschiff Lunar Glob um 2015 auf dem Mond landen zu können.
Da die Vereinigten Staaten ihre Pläne, amerikanische Astronauten an die Mondoberfläche zurückzubringen, einseitig verworfen haben, ist es sehr wahrscheinlich, dass die nächste Flagge, die Menschen auf den Mond setzen, Chinesen sein wird.
