Neue Daten des NASA-Satelliten QuikScat haben ergeben, dass das Eis an der arktischen Polkappe schnell verschwindet. Dies ist eine Eismenge von 720.000 Quadratkilometern (280.000 Quadratmeilen), eine Fläche von der Größe von Texas. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Bedeckung mit mehrjährigem Meereis auch in diesem Jahr weiter abnehmen wird.
NASA-Daten zeigen, dass das mehrjährige Meereis der Arktis, das normalerweise die Sommerschmelze überlebt und das ganze Jahr über besteht, zwischen 2004 und 2005 abrupt um 14 Prozent geschrumpft ist. Laut Forschern war der Verlust an mehrjährigem Eis im Ostarktischen Ozean sogar noch höher. In dieser Zeit fast 50 Prozent, als sich ein Teil des Eises von der Ostarktis in den Westen bewegte.
Die Gesamtabnahme des mehrjährigen Meereises in der Arktis im Winter beträgt 720.000 Quadratkilometer (280.000 Quadratmeilen) - eine Fläche von der Größe von Texas. Mehrjähriges Eis kann 3 oder mehr Meter (10 oder mehr Fuß) dick sein. Es wurde durch neues, saisonales Eis mit einer Dicke von nur etwa 0,3 bis 2 Metern ersetzt, das anfälliger für Sommerschmelze ist.
Der Rückgang des mehrjährigen Eises erhöht die Möglichkeit, dass sich das arktische Meereis in diesem Jahr auf ein weiteres Rekordtief zurückzieht. Dies folgt einer Reihe von Jahren mit sehr geringer Eisbedeckung, die in den letzten vier Sommern anhand aktiver und passiver Mikrowellensatellitendaten beobachtet wurden.
Ein Team unter der Leitung von Son Nghiem vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, verwendete den NASA-Satelliten QuikScat, um das Ausmaß und die Verteilung des mehrjährigen und saisonalen Meereises in der Arktis zu messen. Während die Gesamtfläche des gesamten arktischen Meereises im Winter stabil war, änderte sich die Verteilung des saisonalen und mehrjährigen Meereises erheblich.
"Die jüngsten Veränderungen im arktischen Meereis sind schnell und dramatisch", sagte Nghiem. „Wenn das saisonale Eis im Ostarktischen Ozean durch Sommerschmelze entfernt würde, würde sich ein riesiges eisfreies Gebiet öffnen. Ein solches eisfreies Gebiet hätte tiefgreifende Auswirkungen auf die Umwelt sowie auf den Seeverkehr und den Handel. “
Die Forscher untersuchen, was den raschen Rückgang des mehrjährigen Meereises verursacht hat. Daten der Nationalen Zentren für Umweltvorhersage, Boulder, Colorado, deuten darauf hin, dass Winde mehrjähriges Eis vom Osten in den West-Arktischen Ozean (hauptsächlich über Nordamerika) drückten und das Eis signifikant aus der Framstraße, einem Gebiet zwischen Grönland, herausbewegten und Spitzbergen, Norwegen. Diese Bewegung des Eises aus der Arktis ist ein anderer Mechanismus für die Eisschrumpfung als das Schmelzen des arktischen Meereises, führt jedoch zu denselben Ergebnissen - einer Verringerung der Menge des mehrjährigen arktischen Meereises.
Die Forscher weisen darauf hin, dass der umgebende Ozean wärmer wird, wenn die Meereisbedeckung weiter abnimmt, was das Schmelzen des Sommereises weiter beschleunigt und das Einfrieren des Herbstes behindert. Diese längere Schmelzsaison wird wiederum die Eisdecke der Arktis weiter verringern.
Nghiem warnte davor, dass die jüngsten Veränderungen in der Arktis nicht gut verstanden werden und viele Fragen offen bleiben. "Es ist wichtig, dass wir diese Region weiterhin genau überwachen und dabei sowohl satellitengestützte als auch oberflächenbasierte Daten verwenden", sagte er.
Dies ist eines von drei Ergebnissen einer Meereisstudie, die heute von der NASA veröffentlicht werden. Diese Ergebnisse sind das Ergebnis einer neuen Studie der NASA; das Forschungs- und Techniklabor der US-Armee für kalte Regionen, Hanover, N.H .; und die Ergebnisse des National Ice Center, Washington, DC, werden in einer kürzlich erschienenen Ausgabe der Geophysical Research Letters veröffentlicht.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
