Partikel: Atme leicht. Wissenschaftler des weltweit größten Partikelkolliders haben nicht vor, Sie bis zum Frühjahr 2021 zusammenzuschlagen.
Wenn Sie Ihren Computer aktualisieren, müssen Sie ihn normalerweise aus- und wieder einschalten. Das Gleiche gilt derzeit für den Large Hadron Collider (LHC) - den größten Partikelcollider der Menschheit - der zwischen dem 3. Dezember und dem Frühjahr 2021 ausgeschaltet bleiben wird, wenn Upgrades durchgeführt werden.
Der LHC ist ein kreisförmiger, 27 Kilometer langer Tunnel unter der französisch-schweizerischen Grenze, der von Magneten umgeben ist. Diese Magnete beschleunigen Partikelströme (normalerweise Protonen, manchmal andere Dinge) auf enorme Geschwindigkeiten und stoßen sie dann ineinander. Wissenschaftler untersuchen die bespritzten Überreste dieser Kollisionen, bei denen manchmal ungewöhnliche Teilchen auftauchen, um nach noch nicht sichtbaren Bausteinen des Universums zu suchen.
Die bislang bedeutendste Entdeckung war das Higgs-Boson, die letzte Komponente des Standardmodells - die herrschende Theorie, die Wechselwirkungen zwischen fundamentalen Teilchen beschreibt -, die in der realen Welt entdeckt wurde. Aber seitdem ist nichts Vergleichbares aufgetaucht. Die Betreiber des LHC hoffen, dass dieses neue Upgrade zur Intensivierung der Partikelstrahlen zu interessanteren Ergebnissen führen könnte. Dies ist die zweite derart ruhige Upgrade-Phase, daher hat CERN, die europäische Forschungsorganisation, die den LHC betreibt, ihn als Long Shutdown 2 oder LS2 bezeichnet.
Die wichtigsten Änderungen betreffen laut Aussage die Maschinerie, Wasserstoff auf einzelne Protonen abzubauen und in die Tunnel zu injizieren. Ganze Komponenten werden gegen leistungsstärkere Versionen von sich selbst ausgetauscht, sodass die Energie des Protonenstrahls von 13 auf 14 Tera-Elektronenvolt (TeV) springen kann. Das ist eigentlich nicht viel Energie in rohen Begriffen - ungefähr das 14-fache der Bewegungsenergie einer Mücke. Aber es ist zu einem Raum komprimiert, der Billionen Mal kleiner ist als eine Mücke.
Laut Aussage wird das CERN auch die Detektoren (die Geräte, die die Ergebnisse der Smashups überwachen) im gesamten LHC aufrüsten und einige der Geräte verbessern, die zum Schutz der empfindlichen Komponenten des Partikelkolliders verwendet werden.
