Das Rätsel, warum jeden Sommer Hunderte von Kindern in einer indischen Stadt an einer tödlichen Gehirnkrankheit erkranken, ist laut Forschern gelöst.
Einem neuen Bericht zufolge scheint die Ursache der Krankheit die Litschifrucht zu sein, die in Obstgärten in der Stadt Muzaffarpur, in der die Krankheiten auftreten, weit verbreitet ist. Kritisch ist, dass die Kinder, die krank werden, die Früchte oft auf nüchternen Magen essen, was zur Entwicklung der Krankheit beiträgt, sagten die Forscher.
Nach Angaben der New York Times gibt es seit 1995 Berichte darüber, dass Kinder in Muzaffarpur plötzlich krank werden und Anfälle haben, normalerweise in den Morgenstunden. Oft fielen diese Kinder ins Koma und etwa 40 Prozent starben, so die Times. Ausbrüche dieser Krankheiten beginnen normalerweise Mitte Mai und enden im Juli, ungefähr zur gleichen Zeit, zu der Litschifrüchte geerntet werden.
Trotz vieler früherer Untersuchungen hatten die Forscher Schwierigkeiten, die Ursache dieser Krankheiten zu bestätigen.
In der neuen Studie analysierten die Forscher fast 400 Fälle von Kindern, die 2014 diese mysteriöse Gehirnkrankheit entwickelten, und verglichen diese Fälle mit etwa 100 Kindern, die diese Krankheit nicht hatten.
Eine Analyse von Blut- und Rückenmarksflüssigkeitsproben von Kindern mit einer Hirnkrankheit ergab, dass die Kinder weder Anzeichen einer Infektion hatten noch Pestiziden ausgesetzt waren. Aber die meisten dieser Kinder hatten kurz vor ihrer Krankheit Litschifrucht konsumiert. Tatsächlich zeigten die Ergebnisse, dass Kinder mit einer Gehirnkrankheit in den 24 Stunden vor ihrer Krankheit fast zehnmal häufiger Litschi gegessen haben und sechsmal häufiger einen Obstgarten besucht haben als Kinder, die dies nicht getan haben. t die Krankheit entwickeln.
Darüber hinaus ergab eine Untersuchung von Urinproben, dass zwei Drittel der kranken Kinder Anzeichen einer Exposition gegenüber zwei Toxinen aufwiesen, die in Litschisamen namens Hypoglycin und Methylencyclopropylglycin gefunden wurden. Diese Toxine kommen in höheren Mengen in unreifen Früchten vor.
Da viele Menschen Litschifrüchte essen können und nicht krank werden, vermuteten die Forscher, dass ein weiterer Faktor eine Rolle spielt: das Essen der Früchte auf nüchternen Magen.
Die Ergebnisse zeigten, dass Kinder, bei denen die Gehirnkrankheit auftrat, doppelt so häufig auf das Abendessen verzichteten wie Kinder, bei denen die Krankheit nicht auftrat. Viele der kranken Kinder hatten einen sehr niedrigen Blutzuckerspiegel und andere Anzeichen von Stoffwechselproblemen.
Die Forscher sagten, dass der Blutzuckerspiegel sank, wenn Kinder ihr Abendessen ausließen. In diesem Fall beginnt der Körper normalerweise, Fettsäuren zu metabolisieren, um Glukose zu produzieren. Aber Toxine aus den Litschis störten den Stoffwechsel von Fettsäuren, was zu extrem niedrigen Blutzuckerspiegeln und Gehirnentzündungen bei den Kindern führte, sagten die Forscher.
Die Notwendigkeit, dass diese beiden Ereignisse zusammen auftreten, könnte erklären, warum nur einige Kinder in der Region die Krankheit entwickelten, obwohl viele Kinder die Früchte aßen.
"Obwohl Früchte in den Obstgärten rund um die Dörfer im ländlichen Muzaffarpur allgegenwärtig sind, entwickelt normalerweise nur ein Kind in einem ganzen Dorf diese akute Krankheit", schrieben die Forscher in der Ausgabe der Zeitschrift Lancet Global Health vom 30. Januar. "Die synergistische Kombination aus Konsum, einem versäumten Abendessen und anderen potenziellen Faktoren wie einem schlechten Ernährungszustand" und dem Verzehr einer größeren Anzahl von Litschis könnte erforderlich sein, um die Krankheit hervorzurufen.
Nach der Untersuchung empfahlen die Forscher den Kindern in der Region, den Konsum von Litschis zu begrenzen, und den Eltern, dass ihre Kinder ein Abendessen einnehmen, um Fälle dieser Krankheit zu verhindern.
