Wenn Sie erkältet sind, ist es wahrscheinlich die Schuld, mit anderen zusammen zu sein, aber Einsamkeit kann Ihre Symptome tatsächlich verschlimmern, so eine neue Studie.
Die Forscher fanden heraus, dass je einsamer sich eine Person fühlt, desto elender sie ist, wenn sie erkältet ist. Die Forscher stellten fest, dass sich Menschen unabhängig von der Anzahl ihrer Freunde einsam fühlen können.
Frühere Studien haben in ähnlicher Weise gezeigt, dass soziale Verbindungen eine wichtige Rolle für die Gesundheit eines Menschen spielen können, sagte John Cacioppo, Professor für Psychologie an der Universität von Chicago und Co-Autor des Buches "Einsamkeit: Menschliche Natur und das Bedürfnis nach sozialer Verbindung". (WW Norton & Company, 2008).
"Einsamkeit ist ein Hauptrisikofaktor für eine schlechte geistige und körperliche Gesundheit", sagte Cacioppo, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war, Live Science in einer E-Mail. "Ungefähr 5 bis 10 Prozent der Bevölkerung geben an, sich häufig oder ständig einsam zu fühlen, und weitere 20 bis 30 Prozent geben an, sich zumindest manchmal einsam zu fühlen."
In der Studie untersuchten die Forscher 213 gesunde Teilnehmer und sammelten Daten darüber, wie einsam sich die Teilnehmer fühlten und wie groß ihre sozialen Netzwerke waren. Sie untersuchten auch die "Vielfalt" der Netzwerke der Teilnehmer, dh die verschiedenen Arten von Beziehungen, die sie hatten, zum Beispiel Beziehungen zu Freunden, einem Ehepartner und Mitarbeitern. Die Teilnehmer wurden dann einem Erkältungsvirus ausgesetzt und fünf Tage in einem Hotel unter Quarantäne gestellt. Ihr einziger sozialer Kontakt kam zustande, als sie kurz auf dem Flur aneinander vorbeikamen.
Unter den Teilnehmern erkälteten sich 159. Diese Untergruppe der Teilnehmer bestand zu fast 60 Prozent aus Männern und umfasste Personen im Alter von 18 bis 55 Jahren mit einem Durchschnittsalter von 30 Jahren.
Während des Zeitraums von fünf Tagen bewerteten die Teilnehmer die Schwere von acht Erkältungssymptomen und berichteten jeden Tag, wie sie sich in den letzten 24 Stunden gefühlt hatten. Die Forscher kontrollierten verschiedene Variablen (einschließlich Alter, Geschlecht, BMI, Jahreszeit der Teilnahme und einige Symptome einer Depression) und stellten fest, dass ein höheres Maß an Einsamkeit mit der Meldung schwererer Erkältungssymptome verbunden war.
Die Forscher sagten, es sei wichtig zu beachten, dass das Gefühl der Einsamkeit keinen Einfluss darauf habe, ob eine Person krank werde. Menschen, die sagten, sie seien nicht einsam, erkälten sich genauso wahrscheinlich wie diejenigen, die von einem hohen Maß an Einsamkeit berichteten. Die Anzahl der Personen im sozialen Netzwerk eines Teilnehmers hatte auch keinen signifikanten Einfluss auf seine oder ihre Erfahrung mit Symptomen, stellten die Forscher fest.
Darüber hinaus ergab die neue Studie, dass die Vielfalt der sozialen Netzwerke der Menschen keinen Einfluss darauf zu haben schien, wie krank sie sich fühlten, im Gegensatz zu früheren Untersuchungen, die darauf hinwiesen, dass vielfältigere Netzwerke mit einer größeren Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten verbunden sind.
Die Studie habe keinen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Übelkeit bewiesen, sagten die Ermittler. Frühere Untersuchungen haben jedoch auch gezeigt, dass sowohl die wahrgenommene als auch die tatsächliche Isolation Faktoren für Gesundheitsprobleme sind. Eine 2015 in der Zeitschrift Perspectives on Psychological Science veröffentlichte Metaanalyse ergab, dass Einsamkeit mit einem Anstieg der Sterbewahrscheinlichkeit von Menschen während des Studienzeitraums um 26 Prozent verbunden war und dass soziale Isolation mit einem Anstieg dieser Wahrscheinlichkeit um 29 Prozent verbunden war.
Die Forscher der neuen Studie sagten, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Wahrnehmung der Isolation durch die Menschen stärker ist als die objektive soziale Isolation. Diese Wahrnehmung kann die Gesundheit durch andere Mechanismen beeinflussen als die objektive Isolation, sagte Cacioppo. Forscher versuchen, mehr darüber zu erfahren, sagte er.
Diese neue Studie, fügte er hinzu, stimmt mit aktuellen Theorien über Einsamkeit und Gesundheit überein.
"Wir haben festgestellt, dass Einsamkeit mit einer stärkeren Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung verbunden ist und dass Einsamkeit die Ichbezogenheit erhöht (Sorge um die eigenen Interessen und das Wohlergehen)", sagte Cacioppo. "Dieser Befund ist eine schöne Erweiterung dieser Arbeit."
Die Forscher sagten, dass weitere Studien erforderlich sind, die den Grad der Einsamkeit der Menschen über einen längeren Zeitraum verfolgen und sich auf die Alterung der Bevölkerung konzentrieren. Diese Personen könnten mit größerer Wahrscheinlichkeit sowohl akute Krankheiten als auch Einsamkeit erleben, sagten die Autoren.
