GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Die riesige Sunshield-Testeinheit für das James Webb Space Telescope (JWST) der NASA wurde zum ersten Mal in einem wichtigen Meilenstein vor dem für Oktober 2018 geplanten Start erfolgreich entfaltet.
Die Ingenieure haben letzte Woche die Sunshield-Testeinheit in Tennisplatzgröße im Reinraum eines Northrop Grumman-Werks in Redondo Beach, Kalifornien, gestapelt und erweitert.
Die NASA berichtet, dass die Operation beim ersten Test der Einheit in voller Größe zum ersten Mal perfekt verlief.
Der Sonnenschutz und jede andere JWST-Komponente müssen sich perfekt und mit präzisen Toleranzen im Weltraum entfalten, da sie nicht für die Wartung oder Reparatur durch Astronautencrews ausgelegt sind, die über die erdnahe Umlaufbahn in den Weltraum reisen, sagte William Ochs, stellvertretender Direktor für JWST bei NASA Goddard mich in einem exklusiven Interview.
Der fünfschichtige Sonnenschutz ist der größte Bestandteil des Observatoriums und wirkt wie ein Sonnenschirm.
Sein Zweck ist es, Webb vor der Hitze der Sonne zu schützen und das Teleskop und sein Quartett empfindlicher wissenschaftlicher Instrumente passiv über einen permanenten Schatten auf ungefähr 45 Kelvin, -380 Grad F, -233 C zu kühlen.
Der drachenförmige Sonnenschutz bietet einen effektiven Sonnenschutzfaktor oder Lichtschutzfaktor von 1.000.000. Im Vergleich dazu hat Sonnencreme für Menschen einen Lichtschutzfaktor von 8 bis 40.
Die extreme Kälte ist erforderlich, damit das Teleskop in den Infrarotwellenlängen (IR) funktioniert und in der Zeit weiter als je zuvor zurückblicken kann, um entfernte Objekte zu erkennen.
Der Schild trennt das Observatorium in eine warme, der Sonne zugewandte Seite und eine kalte, gegen die Sonne gerichtete Seite.
Die fünf dünnen Membranschichten bieten auch eine stabile thermische Umgebung, um die 18 Primärspiegelsegmente des Teleskops für Webbs wissenschaftliche Untersuchungen richtig auszurichten.
JWST ist der Nachfolger des 24 Jahre alten Hubble-Weltraumteleskops und wird das leistungsstärkste Teleskop sein, das jemals in den Weltraum geschickt wurde.
Das Webb-Teleskop ist ein gemeinsames internationales Kooperationsprojekt zwischen der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der kanadischen Weltraumorganisation (CSA).
Die NASA trägt die Gesamtverantwortung und Northrop Grumman ist der Hauptauftragnehmer für JWST.
Webb wird zusammengeklappt in die Nutzlastverkleidung einer ESA Ariane V ECA-Rakete aus dem Raumfahrtzentrum von Guayana in Kourou, Französisch-Guayana, starten.
In der Startkonfiguration umgibt der Sonnenschutz die Hauptspiegel und Instrumente wie ein Regenschirm.
Während der Reise nach dem Start zur L2-Beobachtungsbahn am zweiten Sun-Earth Lagrange-Punkt, der fast eine Million Meilen (1,5 Millionen km) von der Erde entfernt ist, beginnen die Teleskopspiegel und der Sonnenschutz einen ziemlich komplexen sechsmonatigen Entfaltungs- und Kalibrierungsprozess.
Die wissenschaftlichen Instrumente wurden im ISIM-Wissenschaftsmodul montiert und werden derzeit im Goddard Space Flight Center der NASA, das das gesamte Management und die Systemtechnik übernimmt, kritischen Vakuumkammertests unterzogen.
Die Spiegelsegmente sind bei NASA Goddard angekommen, wo ich die Gelegenheit hatte, laufende Arbeiten zu beobachten und darüber zu berichten.
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