Ein normalerweise harmloses Virus kann eine Rolle bei der Auslösung von Zöliakie spielen, wie eine neue Studie an Mäusen nahe legt.
Die Forscher fanden heraus, dass unter Mäusen, die gentechnisch verändert waren und für Zöliakie prädisponiert waren, diejenigen, die mit einem Virus namens Reovirus infiziert waren, eher eine Immunantwort gegen Gluten zeigten als Mäuse, die nicht mit einem Reovirus infiziert waren. Diese Immunantwort ähnelt der bei Menschen mit dieser Erkrankung beobachteten.
Obwohl Infektionen des Menschen mit Reoviren häufig sind, verursachen die Viren bei Menschen keine Symptome. Die Studie ergab jedoch auch, dass Patienten mit Zöliakie im Vergleich zu Menschen ohne diese Erkrankung einen höheren Gehalt an Antikörpern gegen das Reovirus aufwiesen.
Die Ergebnisse legen nahe, dass eine Reovirus-Infektion eine "dauerhafte Spur" im Immunsystem hinterlassen kann, die den Körper auf die Entwicklung von Zöliakie vorbereitet, sagten die Forscher.
"Ein Virus, das klinisch nicht symptomatisch ist, kann das Immunsystem immer noch schädigen und die Voraussetzungen für eine Autoimmunerkrankung schaffen", wie Zöliakie, die Co-Autorin der Studie, Dr. Bana Jabri, Forschungsdirektorin an der University of Chicago Celiac Disease Center, sagte in einer Erklärung.
Die Forscher fanden auch heraus, dass Menschen mit Zöliakie, die einen hohen Anteil an Reovirus-Antikörpern aufwiesen, auch eine erhöhte Expression eines Gens aufwiesen, das für ein Protein namens IRF1 kodiert. In den Mausstudien stellten die Forscher fest, dass IRF1 eine Rolle bei der Entwicklung einer Glutenunverträglichkeit nach einer Reovirusinfektion spielt.
Die Forscher stellten jedoch fest, dass nur ein bestimmter Reovirus-Stamm, T1L genannt, die in der Studie beobachteten Immunantworten auslöste. Es ist nicht klar, ob andere Arten von Reoviren den gleichen Effekt haben, sagten sie. Der andere getestete Stamm, T3D genannt, unterscheidet sich genetisch von T1L und hat die Immunantwort nicht ausgelöst.
Darüber hinaus würden andere Faktoren als die Reovirus-Infektion, wie die Gene einer Person und ihre allgemeine Gesundheit, wahrscheinlich eine Rolle dabei spielen, ob das Virus Zöliakie auslöst, sagten die Forscher.
Zöliakie ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem der Menschen abnormal auf das Protein Gluten reagiert, das in Weizen, Roggen und kaum vorkommt. Diese Reaktion schädigt die Auskleidung des Dünndarms. Die Erkrankung betrifft etwa 1 von 100 Menschen in den Vereinigten Staaten.
Frühere Studien haben einen Zusammenhang zwischen Infektionen mit bestimmten Viren, einschließlich Hepatitis-C-Virus und Rotavirus (einem Virus aus derselben Familie wie das Reovirus) und der Entwicklung von Zöliakie nahegelegt. Es fehlen jedoch Beweise dafür, wie genau ein Virus die Krankheit auslösen könnte.
Die Studie zeigte, dass T1L auf zwei Arten wirkt: Es unterdrückt die Bildung bestimmter Arten von "regulatorischen" Immunzellen, die es dem Körper normalerweise ermöglichen zu wissen, dass es bestimmte Substanzen nicht angreifen sollte. Und es förderte auch eine entzündliche Reaktion auf Gluten.
Die Forscher stellten fest, dass obwohl ihre Studie zeigte, dass eine Reovirus-Infektion zu einer Immunreaktion gegen Gluten führte, diese Reaktion allein den Dünndarm nicht schädigen würde. Es müssen weitere Schritte ausgeführt werden, bevor der Körper eine Schädigung des Dünndarms erfährt, und die Studie hat diese Schritte nicht untersucht.
Weitere Studien sind auch erforderlich, um festzustellen, ob der Zeitpunkt einer Reovirus-Infektion im Hinblick auf die Einleitung von Gluten in der Ernährung eine Rolle bei der Entwicklung von Zöliakie spielt. Dr. Elena F. Verdu und Alberto Caminero von der McMaster University, Hamilton, USA. Kanada, schrieb in einem Kommentar zur Studie.
Die Studie und der Kommentar werden heute (6. April) in der Zeitschrift Science veröffentlicht.
