"Primordial Hydrogen" klingt nach einem großartigen Namen für eine Band. Dieses uralte Gas ist ein Überbleibsel des Urknalls, und Astronomen entdeckten es in einer weit entfernten sternbildenden Galaxie, die in jungen Jahren geschaffen wurde.
Ein kontinuierlicher Gasstrom war wahrscheinlich für ein Füllhorn an Sternentstehung verantwortlich, das vor etwa 10 Milliarden Jahren stattfand, als Galaxien mit rasender Geschwindigkeit Sternengeburten hervorbrachten.
Die Astronomen entdeckten das Gas mit einem Quasar, der den Treibstoff von hinten beleuchtete. Quasare sind ein praktisches Werkzeug, wenn Sie etwas beleuchten möchten, denn obwohl Quasare kosmisch nicht sehr lange leben - sie treten auf, wenn Materie in ein riesiges Schwarzes Loch fällt - sind sie extrem hell. Da das Gas das Licht bei bestimmten Frequenzen absorbiert, geben die Absorptionslinien, die in Spektrometern angezeigt werden, Auskunft über die Zusammensetzung, Temperatur und Dichte des Gases.
„Es ist nicht das erste Mal, dass Astronomen eine Galaxie mit nahegelegenem Gas finden, die von einem Quasar entdeckt wurde. Aber es ist das erste Mal, dass alles zusammenpasst “, erklärte Neil Crighton, der am Max-Planck-Institut für Astronomie und der Swinburne University arbeitet und die Forschung leitete. Sein Team fand die Galaxie mit dem Keck I-Teleskop in Hawaii.
"Die Galaxie bildet kräftig Sterne", fügte Crighton hinzu, "und die Gaseigenschaften zeigen deutlich, dass es sich um unberührtes Material handelt, das kurz nach dem Urknall aus dem frühen Universum übrig geblieben ist."
Q1442-MD50 (wie die Galaxie genannt wird) ist 11 Milliarden Lichtjahre von uns entfernt - ziemlich nahe am Beginn des Universums vor etwa 13,8 Milliarden Jahren. Der Quasar, der es beleuchtet hat, heißt QSO J1444535 + 291905.
„Da diese Entdeckung das Ergebnis einer systematischen Suche ist, können wir jetzt schließen, dass solche Kaltströme weit verbreitet sind“, erklärte Joseph Hennawi, Leiter der ENIGMA-Forschungsgruppe am Max-Planck-Institut für Astronomie. „Wir mussten nur 12 Quasar-Galaxien-Paare durchsuchen, um dieses Beispiel zu entdecken. Diese Rate stimmt in etwa mit den Vorhersagen von Supercomputersimulationen überein, die ein Vertrauensvotum für unsere aktuellen Theorien zur Entstehung von Galaxien liefern. “
Weitere Informationen finden Sie im Artikel (in Astrophysical Letters) oder in dieser Preprint-Version von Arxiv.
Quelle: Keck-Observatorium
