Sie könnten zusammenzucken, wenn Ihr Zahnarzt eine Bohrmaschine über den Mund hält. Aber Sie können dankbar sein, dass sie stattdessen kein Steinwerkzeug verwendet.
So sah die fortschrittlichste Zahnpflege vor Tausenden von Jahren aus. Durch die Untersuchung der Zähne an archäologischen Stätten glauben Wissenschaftler, dass prähistorische Menschen eine Vielzahl von einfallsreichen Lösungen für Zahnprobleme gefunden haben: Menschen bohrten Hohlräume aus, versiegelten Kronenfrakturen mit Bienenwachs, verwendeten Zahnstocher, um entzündetes Zahnfleisch zu lindern und verfaulte Zähne zu extrahieren.
Jetzt berichten Forscher, dass sie das vielleicht älteste bekannte Beispiel für Zahnfüllung an einer Eiszeit in Italien entdeckt haben.
Archäologen entdeckten die Skelettreste einer Person, die vor etwa 13.000 Jahren in Riparo Fredian in der Nähe von Lucca in Norditalien lebte. Die beiden Vorderzähne (oder oberen mittleren Schneidezähne) der Person hatten beide große Löcher in der Oberfläche, die bis zur Pulpakammer des Zahns reichen.
Die Forscher analysierten kürzlich horizontale Streifen innerhalb der Zahnlöcher und kamen zu dem Schluss, dass diese Kratzspuren höchstwahrscheinlich durch Abkratzen und Verdrehen eines handgehaltenen Werkzeugs erzeugt wurden. Diese Person aus der Eiszeit hatte wahrscheinlich Schmerzen durch nekrotische oder infizierte Zahnpulpa in den Zähnen; Laut der online am 27. März im American Journal of Physical Anthropology veröffentlichten Studie haben sie das verfallene Gewebe absichtlich herausgeschöpft und dabei ihre Hohlräume vergrößert.
Aber die zahnärztliche Arbeit endete nicht dort. In den Zahnhöhlen befanden sich Spuren von Bitumen, einer teerartigen Substanz, die möglicherweise als Antiseptikum oder Füllung verwendet wurde, um den Zahn vor einer Infektion zu schützen, sagten die Forscher.
Alejandra Ortiz, eine Postdoktorandin am Institute of Human Origins der Arizona State University, die nicht an der Studie beteiligt war, findet das Argument der Autoren für die Zahnmedizin sehr überzeugend.
"Bisher stammte der früheste Beweis für eine Zahnfüllung von einem 6500 Jahre alten menschlichen Zahn aus Slowenien", sagte Ortiz gegenüber Live Science. "Diese neue Erkenntnis fügt eine weitere Information für ein mögliches Auftreten von Mundgesundheitspraktiken hinzu, bevor moderne kohlenhydratreiche Diäten zu einer enormen Zunahme von Zahnkaries führten", auch als Karies bekannt.
Der Co-Autor der Studie, Stefano Benazzi, Archäologe an der Universität von Bologna, sagte, dass das einzige frühere Beispiel für eine solche Paläozahnheilkunde von einem nahe gelegenen Ort stammt. Vor einigen Jahren untersuchten Benazzi und seine Kollegen auch dieses Exemplar, einen 14.000 Jahre alten Zahn aus Villabruna in Norditalien mit einem abgekratzten, aber nicht gefüllten Hohlraum.
Benazzi sagte gegenüber Live Science, dass diese Beispiele von Villabruna und Riparo Fredian bestätigen, dass sich in dieser Zeit etwas geändert habe. Wissenschaftler haben zunehmend Hinweise darauf, dass während des späten oberen Paläolithikums einige Zahnerkrankungen wie Hohlräume in einigen Populationen zunahmen, die mit Änderungen in der Ernährung, der Lebensmittelverarbeitung oder der Kultur zusammenhängen könnten, sagte Benazzi.
"Eigentlich wissen wir es nicht, aber vielleicht hat die Zunahme von Zahnproblemen einige Bevölkerungsgruppen dazu gebracht, Zahnbehandlungen zu entwickeln", fügte Benazzi hinzu.
