Psychiater verwenden den Begriff Stockholm-Syndrom, um eine Reihe von psychologischen Merkmalen zu beschreiben, die erstmals bei Geiseln während eines Banküberfalls von 1973 in Stockholm beobachtet wurden. Bei diesem Vorfall hielten zwei Männer vier Bankangestellte sechs Tage lang mit vorgehaltener Waffe in einem Banktresor als Geiseln. Als die Pattsituation endete, schienen die Opfer positive Gefühle für ihre Entführer entwickelt zu haben und drückten sogar Mitgefühl mit ihnen aus.
Obwohl es schwer zu verstehen sein kann, wie sich Geiseln nach einer schrecklichen, lebensbedrohlichen Tortur mit ihren Entführern identifizieren, emotionale Bindungen zu ihnen aufbauen und sie sogar verteidigen würden, ist bekannt, dass dieses ungewöhnliche Phänomen in seltenen Fällen auftritt. Zusätzlich zum Auftreten des Syndroms bei Geiselnahmen schlagen Psychologen vor, dass es auch Kultmitglieder und Opfer von häuslicher Gewalt betreffen könnte.
Eines der bekanntesten Beispiele für ein Opfer mit Stockholm-Syndrom ist Patty Hearst, eine berühmte Medienerbin, die 1974 entführt wurde. Hearst half schließlich ihren Entführern, eine Bank auszurauben, und drückte ihre Unterstützung für ihre militante Sache aus. Ein weiteres bekanntes Beispiel ist Elizabeth Smart, eine Teenagerin aus Utah, die 2002 entführt wurde. Smart zeigte sich besorgt um das Wohlergehen ihrer Entführer, als die Polizei sie schließlich fand.
Obwohl einige Experten anderer Meinung sind, betrachten die meisten diese Fälle als klare Beispiele für das Stockholm-Syndrom.
Symptome
Das Stockholm-Syndrom ist ein psychologisches Konzept, das zur Erklärung bestimmter Reaktionen verwendet wird, aber es ist keine formale Diagnose, sagte Steven Norton, ein forensischer Psychologe in Rochester, Minnesota. Das Stockholm-Syndrom ist nicht in der neuesten Ausgabe des Diagnose- und Statistikhandbuchs für psychische Störungen (DSM-5) aufgeführt, einem Referenzinstrument, mit dem Psychologen psychische Gesundheits- und Verhaltensstörungen diagnostizieren.
Strafverfolgungs- und psychiatrische Fachkräfte erkennen jedoch an, dass das Stockholm-Syndrom auftreten kann, so dass eine allgemeine Akzeptanz und ein allgemeines Bewusstsein für die Erkrankung bestehen, sagte Norton.
Eine Person mit Stockholm-Syndrom könnte sich mit den Menschen identifizieren oder eine enge Verbindung zu ihnen herstellen, die sie oder er als Geiseln genommen haben, sagte Norton gegenüber Live Science. Der Gefangene könnte anfangen, mit den Geiselnehmern zu sympathisieren und könnte auch emotional von ihnen abhängig werden, sagte er. Dies liegt daran, dass ein Opfer mit Stockholm-Syndrom möglicherweise zunehmend ängstlich und depressiv wird und eine verminderte Fähigkeit zeigt, für sich selbst zu sorgen. Dies wiederum wird sie für die Pflege stärker von ihren Entführern abhängig machen, sagte Norton.
Opfer mit Stockholm-Syndrom weisen zwei Hauptmerkmale auf: Positive Gefühle gegenüber ihren Entführern und negative Gefühle wie Wut und Misstrauen gegenüber Strafverfolgungsbehörden, so ein FBI-Strafverfolgungsbulletin von 1999. Das Opfer könnte befürchten, dass Polizeieinsätze seine Sicherheit gefährden könnten.
Laut Norton gibt es keine eindeutigen Kriterien, anhand derer festgestellt werden kann, ob jemand an einem Stockholm-Syndrom leidet. Darüber hinaus könnten sich die Symptome mit denen anderer Diagnosen wie posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) und "erlernter Hilflosigkeit" überschneiden. Bei letzterem Phänomen verlieren Menschen, die wiederholt Stresssituationen ausgesetzt sind, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, die Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen.
Ursachen
Es ist nicht ganz klar, warum das Stockholm-Syndrom auftritt. Experten für psychische Gesundheit haben vorgeschlagen, dass dies eine Schutzstrategie und Bewältigungsmethode für Opfer von emotionalem und körperlichem Missbrauch ist.
"Es ist wirklich eine Form des Überlebens", sagte Norton. Es ist eine Überlebensstrategie und ein Bewältigungsmechanismus, der auf dem Grad der Angst, Abhängigkeit und des Traumas der Situation basiert, sagte er.
In ihrer Veröffentlichung von 1995 beschrieben Dee L. R. Graham, Psychologin und emeritierter Professor an der Universität von Cincinnati, und ihre Kollegen, dass das Stockholm-Syndrom unter den folgenden vier Bedingungen wahrscheinlicher ist:
- Opfer fühlen sich von ihren Entführern als Bedrohung für ihr Überleben empfunden.
- Die Opfer nehmen kleine Freundlichkeiten wahr, die von ihren Entführern ausgehen, z. B. Essen erhalten oder nicht verletzt werden.
- Die Opfer sind von anderen Perspektiven als denen ihrer Entführer isoliert.
- Die Opfer haben das Gefühl, dass sie ihrer Situation nicht entkommen können.
Eine mögliche Erklärung für die Entwicklung des Syndroms ist, dass die Geiselnehmer zunächst drohen könnten, die Opfer zu töten, was Angst erzeugt. Aber wenn die Entführer den Opfern keinen Schaden zufügen, können die Geiseln für die geringe Freundlichkeit dankbar sein.
Geiseln lernen auch, dass sie sich, um zu überleben, auf die Reaktionen ihrer Entführer einstellen und psychologische Merkmale entwickeln müssen, die diesen Individuen gefallen, wie Abhängigkeit und Compliance.
Experten haben spekuliert, dass es die Intensität des traumatischen Vorfalls ist, zusammen mit einem Mangel an körperlicher Misshandlung gegenüber Opfern, trotz der Angst der Opfer vor seinem Auftreten, die laut einem FBI-Strafverfolgungsbulletin von 2007 ein Klima schafft, das dem Stockholm-Syndrom förderlich ist. Geiselnehmer können die Entwicklung des Syndroms fördern, da sie der Ansicht sind, dass Opfer möglicherweise bessere Überlebenschancen haben, wenn die Geiselnehmer Bedenken hinsichtlich des Wohlergehens ihrer Geiseln entwickeln.
Ein anhaltendes Rätsel
Das Stockholm-Syndrom ist eine seltene Erkrankung, und das könnte erklären, warum die Forschung, die es umgibt, so spärlich ist, sagte Norton. Ein FBI-Bericht aus dem Jahr 1999 ergab, dass 92% der Geiselopfer niemals Anzeichen eines Stockholm-Syndroms aufweisen.
In so wenigen Fällen sei auch unklar, wie sich das Stockholm-Syndrom Jahre nach dem traumatischen Vorfall auf die psychische Gesundheit eines Menschen auswirkt, sagte Norton.
