Die Botschaft kann nicht einfacher sein: Stecken Sie keine Wattestäbchen in Ihre Gehörgänge.
Eine neue Studie, die als erste ihrer Art eine national repräsentative Stichprobe untersuchte, ergab, dass zwischen 1990 und 2010 schätzungsweise 263.000 Kinder in Notaufnahmen von US-Krankenhäusern wegen Verletzungen ihrer Ohren durch Baumwollspitzenapplikatoren behandelt wurden.
"Es ist besorgniserregend, dass es diese Produkte seit fast 100 Jahren gibt und viele Hersteller Warnschilder auf den Produkten anbringen, die besagen, dass sie nicht im Gehörgang verwendet werden sollen. Wir sehen jedoch immer noch eine erhebliche Anzahl von Verletzungen bei Kindern, die sie für die Behandlung verwenden Zweck der Reinigung des Gehörgangs ", sagte der leitende Autor der Studie, Dr. Kris Jatana, ein pädiatrischer HNO-Arzt am Nationwide Children's Hospital in Columbus, Ohio, und außerordentlicher Professor am Wexner Medical Center der Ohio State University.
Das Wattestäbchen wurde 1923 von Leo Gerstenzang unter dem Namen "Baby Gays" erfunden, was schließlich zu "Q-Tips" wurde. In den 1970er Jahren fügte die Marke ein Etikett hinzu, das die Verbraucher davor warnte, die Applikatoren in ihre Gehörgänge zu stecken.
Mit ungefähr 12.500 Kindern, die jährlich in die Notaufnahme kommen, oder ungefähr 34 pro Tag, scheint die Nachricht nicht durchzukommen.
"Ich sehe jeden Tag Kinder in meiner Klinik, die Baumwollspitzenapplikatoren missbrauchen, um ihre Ohren zu reinigen", sagte Jatana gegenüber Live Science.
Kinder kommen mit getroffenem Wachs, Perforationen des Trommelfells, anderen Weichteilverletzungen und manchmal Schäden an den Hörknochen herein, sagte er. Für die Studie analysierten die Forscher die Daten des Nationalen Überwachungssystems für elektronische Verletzungen, das von der staatlichen Kommission für Sicherheit von Verbraucherprodukten verwaltet wird.
Während der 21-jährigen Studie waren die häufigsten Diagnosen das Vorhandensein eines Fremdkörpers im Ohr und die Trommelfellperforation. Verletzungen wie diese können Schwindel, Infektionen und irreversiblen Hörverlust verursachen, sagte Jatana.
Und vielleicht am beunruhigendsten für ihn ist, dass Kinder die Baumwollspitzenapplikatoren selbst ohne elterliche Aufsicht handhabten, sagte er. "Kinder unter 8 Jahren machten zwei Drittel der Verletzungen aus", sagte Jatana.
Einige Eltern haben die Ohrenreinigung genau dort oben mit dem Zähneputzen als Hygienepraxis durchgeführt, sagte er. "Dies ist ein Missverständnis, das Kindern beigebracht wird", sagte er. "Es muss nicht getan werden, und diese Studie zeigt, wie wichtig es ist, dass diese Produkte nicht zur Reinigung der Gehörgänge verwendet werden."
Das Ohr ist selbstreinigend und das Vorhandensein von Ohrenschmalz ist normal, sagte er. Es hat schützende, schmierende und antibakterielle Eigenschaften. Sichtbares Wachs im äußeren Teil des Ohrs kann mit einem feuchten Tuch abgewischt werden.
Jatana sagte, er hoffe, dass die Studie einige Augen öffnen werde. "Ich hoffe, dass wir aus der Anzahl der Verletzungen lernen und Kindern und Eltern mitteilen können, dass dies nicht getan werden muss."
