Bildnachweis: NASA
Forscher der University of Queensland haben bestätigt, dass das theoretische Leben einst auf dem Mars existierte.
Dr. John Barry vom UQ-Zentrum für Mikroskopie und Mikroanalyse fand zusammen mit dem ehemaligen UQ-Forscher Dr. Tony Taylor ihren Beweis in der Wasserfalle am neunten Loch des Howestern-Golfplatzes in Birkdale.
Schlammproben vom Golfplatz enthielten magnetische Kristalle, die denen eines 1984 in der Antarktis entdeckten Meteoriten entsprachen.
1996 gab die NASA bekannt, in diesem Meteoriten primitive Bakterien gefunden zu haben, und seitdem tobt in der wissenschaftlichen Gemeinschaft eine Debatte darüber, ob der Organismus vom Mars stammt.
Dr. Taylor untersuchte zusammen mit seinem PhD-Co-Supervisor Dr. Barry die Schlammproben mit einem weltweit ersten Durchbruch in der Elektronenmikroskopie und stellte fest, dass die fossilen Bakterien und die neuen Proben identisch waren.
"Tony entwickelte eine neue Technik, um Proben für das Elektronenmikroskop zu erfassen, die es uns ermöglichte, durch die Bakterien in das Gel zu sehen, das die magnetischen Kristalle im Bakterium umgibt." Sagte Dr. Barry.
"Dies gab uns viel mehr Informationen über die Struktur als das, was wir vorher gesehen hätten."
Dr. Taylor, der jetzt für die australische Organisation für Nuklearwissenschaft und -technologie in Sydney arbeitet, sagte, dass diese Forschung Zweifel skeptischer Wissenschaftler ernsthaft in Frage stellt, indem sie entdeckt, dass viele Bakterien mit den Merkmalen des Marsmeteoriten übereinstimmen.
"Unsere Forschung zeigt, dass die im NASA-Meteoriten gefundenen Strukturen höchstwahrscheinlich von Bakterien stammen, die vor vier Milliarden Jahren auf dem Mars vorhanden waren, bevor das Leben auf der Erde überhaupt begann." sagte Dr. Taylor.
Dr. Taylor sagte, die Entdeckung sei das Ergebnis sorgfältiger Forschung, die in den 1990er Jahren mit anderen Wissenschaftlern durchgeführt wurde und die Bildgebungstechniken zur Untersuchung von Bakterienstrukturen erheblich verbesserte. Ultraviolettes Licht war der Schlüssel und führte zur detaillierten Analyse von 82 verschiedenen Bakterientypen - eine wesentliche Verbesserung gegenüber den damals identifizierten 25.
"Wir waren sehr aufgeregt, als wir entdeckten, dass viele der gefundenen Bakterien dieselbe Biosignatur hatten, die einem winzigen, von Knorpel umgebenen Rückgrat ähnelt, wie das der Marsfossilien." Dr. Taylor sagte.
Der emeritierte Professor Imre Friedmann, einer der ursprünglichen NASA-Wissenschaftler, der das Leben auf dem Mars für sich beanspruchen wollte, sagte, er sei von den Nachrichten begeistert.
Die Studie von Taylor und Barry liefert nun Beweise dafür, dass die gleichen Merkmale in einer Vielzahl von Bakterien auftreten, die heute auf der Erde leben. Die winzigen Strukturen, Kristallketten des Mineralmagnetits, sind im mikroskopischen Maßstab mit Tierskeletten vergleichbar. Professor Friedmann sagte.
Die Forschungsergebnisse von Dr. Barry und Dr. Taylor wurden kürzlich im Journal of Microscopy veröffentlicht.
Originalquelle: Pressemitteilung der University of Queensland
