Eine Infrarotkamera an Bord des NASA-Raumfahrzeugs Cassini hat eine einzigartige Aurora entdeckt, die die Polkappe des Saturn beleuchtet. Stallard ist Hauptautor eines heute veröffentlichten Papiers (13.)
November) in der Zeitschrift Nature. "Es ist nicht nur ein Ring von Auroren, wie wir ihn bei Jupiter oder auf der Erde gesehen haben. Dieser deckt einen riesigen Bereich über die Stange ab. Unsere aktuellen Vorstellungen darüber, welche Formen die Saturn-Auroren bilden, sagen voraus, dass diese Region leer sein sollte. Daher ist es eine fantastische Überraschung, hier eine so helle zu finden. “
Auroren entstehen, wenn geladene Teilchen entlang des Magnetfelds eines Planeten in seine Atmosphäre strömen. Auf der Erde kommen diese geladenen Teilchen vom Sonnenwind - ein Teilchenstrom, der
geht von der Sonne aus.
Jupiters Haupt-Auroralring, der durch Wechselwirkungen innerhalb der magnetischen Umgebung von Jupiter verursacht wird, ist von konstanter Größe. Die Hauptaurora des Saturn, die durch den Sonnenwind verursacht wird, ändert ihre Größe dramatisch, wenn sich der Wind ändert. Die neu beobachtete Aurora am Saturn passt jedoch nicht in eine der beiden Kategorien.
"Die einzigartigen Auroralmerkmale des Saturn zeigen uns, dass die Magnetosphäre dieses Planeten und die Art und Weise, wie er mit dem Sonnenwind und der Atmosphäre des Planeten interagiert, etwas Besonderes und Unvorhergesehenes hat", sagte er
Nick Achilleos, Cassini-Wissenschaftler im Cassini-Magnetometerteam am University College London. "Der Versuch, seinen Ursprung zu erklären, wird uns zweifellos zu einer Physik führen, die in der Umgebung des Saturn einzigartig funktioniert."
Die neue Infrarot-Aurora erscheint in einer Region, die vor dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA verborgen ist und Einblicke in die ultraviolette Aurora des Saturn bietet. Cassini beobachtete es, als das Raumschiff in die Nähe der Polarregion des Saturn flog. Bei Infrarotlicht füllt die Aurora die Region manchmal von etwa 82 Grad nach Norden bis zum Pol. Diese neue Aurora verändert sich ebenfalls ständig und verschwindet sogar innerhalb von 45 Minuten.
Quelle: NASA
