Karten der Antarktis müssen geändert werden. Die lang erwartete Kollision zwischen dem riesigen Eisberg B-15A und der landfesten Drygalski-Eiszunge hat stattgefunden. Dieses Envisat-Radarbild zeigt die Eiszunge? groß und dauerhaft genug, um in antarktischen Atlanten zu erscheinen - hat sich am schlechtesten entwickelt.
Ein von Envisat am 15. April 2005 aufgenommenes Bild zeigt, dass ein fünf Kilometer langer Abschnitt am seewärts gelegenen Ende von Drygalski nach einer Kollision mit der treibenden B-15A abgebrochen ist. Der Eisberg selbst scheint bisher nicht betroffen zu sein. Da mehr als die Hälfte des Eisbergs noch frei ist, um den schwimmenden Pier von Eis zu befreien, könnte Drygalski in den kommenden Tagen mehr Schaden erleiden.
Es ist ein altes philosophisches Paradoxon: Was passiert, wenn eine unwiderstehliche Kraft auf ein unbewegliches Objekt trifft? In den letzten Monaten hat der ESA-Satellit Envisat eine Antwort im Eis beobachtet, als der Eisberg B-15A auf der Eiszunge Drygalski zusammenlief.
Die schiere Größe von B-15A wird am besten aus dem All geschätzt. Der flaschenförmige Eisberg der Antarktis ist rund 115 Kilometer lang und hat eine Fläche von mehr als 2500 Quadratkilometern. Damit ist er ungefähr so groß wie das gesamte Land Luxemburg.
Ab Januar driftet der Eisberg auf die 70 Kilometer lange Drygalski-Eiszunge im McMurdo Sound am Rossmeer zu und vorbei. Im letzten Monat haben die vorherrschenden Strömungen die B-15A langsam am nördlichen Rand von Drygalski vorbeigeführt.
Das Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) von Envisat überwacht seit Jahresbeginn Ereignisse und sammelt den wetterunabhängigsten Satellitendatensatz mit der höchsten Frequenz in diesem Gebiet aller Zeiten.
Eis in der Opposition
B-15A ist der größte verbleibende Abschnitt des noch größeren B-15-Eisbergs, der im März 2000 aus dem Ross-Schelfeis kalbte. B-15 hatte eine anfängliche Fläche von 11 655 Quadratkilometern, löste sich jedoch später auf kleinere Stücke.
Seitdem hat das größte Stück - B-15A - seinen Weg zum McMurdo Sound gefunden, wo seine Anwesenheit die Meeresströmungen blockiert und zu einer Ansammlung von Meereis geführt hat. Da der antarktische Sommer nun zu Ende ist und die In-situ-Beobachtungen daher begrenzt sind, wird das ASAR-Instrument an Bord von Envisat noch nützlicher für die Überwachung von Änderungen des Polareises und die Verfolgung von Eisbergen.
Seine Radarsignale passieren frei die dicksten polaren Sturmwolken oder die lokale Dunkelheit. Und weil ASAR empfindlich auf Oberflächentexturen sowie physikalische und chemische Eigenschaften reagiert, ist der Sensor äußerst empfindlich gegenüber verschiedenen Eistypen? Zum Beispiel die ältere rauere Oberfläche der Drygalski-Eiszunge und des Eisbergs B15A vom umgebenden Meereisbeutel klar abgrenzen.
Die Drygalski-Eiszunge befindet sich am gegenüberliegenden Ende des McMurdo Sound von den US- und neuseeländischen Stützpunkten. Die lange, schmale Zunge erstreckt sich bis zum Meer als Erweiterung des landgestützten David-Gletschers, der durch die Küstenberge des Victoria-Landes fließt.
Twin-Mode-ASAR-Antarktis-Beobachtungen
Das ASAR-Instrument von Envisat überwacht die Antarktis in zwei verschiedenen Modi: Der Global Monitoring Mode (GMM) liefert Bilder mit einer Auflösung von 400 Kilometern und einer Auflösung von einem Kilometer, wodurch eine schnelle Mosaikierung der gesamten Antarktis ermöglicht wird, um Änderungen der Meereisausdehnung, der Eisschelfs und der Eisbergbewegung zu überwachen.
Der Wide Swath Mode (WSM) verfügt über denselben Schwad, jedoch mit einer Auflösung von 150 Metern, um eine detaillierte Ansicht der Bereiche von besonderem Interesse zu erhalten.
ASAR GMM-Bilder werden routinemäßig einer Vielzahl von Benutzern zur Verfügung gestellt, darunter dem Nationalen Eiszentrum der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), das für die Verfolgung von Eisbergen weltweit verantwortlich ist.
ASAR-Bilder werden auch operativ verwendet, um Eisberge in der Arktis von den Konsortien Northern View und ICEMON zu verfolgen, die im Rahmen der von der ESA und der Europäischen Union gemeinsam unterstützten Initiative Global Monitoring for Environment and Security (GMES) Eisüberwachungsdienste anbieten.
In diesem Jahr wird auch CryoSat gestartet, eine spezielle Eisbeobachtungsmission, mit der Änderungen der Dicke von Polareisplatten und schwimmendem Meereis präzise abgebildet werden sollen.
CryoSat in Verbindung mit regulären Envisat ASAR GMM-Mosaiken und SAR-Interferometrie? Eine Technik, die verwendet wird, um Radarbilder zu kombinieren, um winzige Verschiebungen im Zentimeterbereich zwischen den Erfassungen zu messen, sollte die Frage beantworten, ob die Art der Kalbung des Eisschelfs, die zu B-15 und seinen Nachkommen führte, eine Folge der Dynamik der Eisdecke oder anderer Faktoren ist .
Zusammen werden sie Aufschluss darüber geben, ob solche Vorkommen von Eisbergkalben immer häufiger auftreten, und unser Verständnis der Beziehung zwischen der Eisdecke der Erde und dem globalen Klima verbessern.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
