Die Erde könnte sich in einen Treibhausplaneten wie die Venus mit kochenden Ozeanen und saurem Regen verwandeln, wenn die Menschen den irreversiblen Klimawandel nicht eindämmen, behauptete der Physiker Stephen Hawking kürzlich in einem Interview.
"Wir stehen kurz vor dem Wendepunkt, an dem die globale Erwärmung irreversibel wird. Trumps Aktion könnte die Erde über den Rand drängen und wie Venus mit einer Temperatur von 250 Grad und regnerischer Schwefelsäure werden", sagte er gegenüber BBC News die Entscheidung des Präsidenten, die USA aus dem Pariser Klimaabkommen herauszuziehen.
Die meisten Klimaexperten sagen jedoch, dass das Szenario eine dramatische und unplausible Übertreibung darstellt: Im Vergleich zur Venus ist der Planet Erde viel weiter von der Sonne entfernt und wird aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung niemals eine so dicke Kohlendioxidatmosphäre haben, dass er wahrscheinlich keine Temperaturen von 482 erreichen könnte 250 Grad Celsius, die Hawking im Interview beschrieben hat, heißt es.
Der allgemeine Trend des außer Kontrolle geratenen und katastrophalen Klimawandels ist jedoch ein echtes Problem, sagten Experten.
"Hawking nimmt hier eine rhetorische Lizenz", sagte Michael Mann, Klimaforscher an der Pennsylvania State University, Live Science in einer E-Mail. "Die Erde ist weiter von der Sonne entfernt als die Venus und kann wahrscheinlich keinen außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt im gleichen Sinne wie die Venus erleben - dh ein buchstäbliches Auskochen der Ozeane. Allerdings Hawkings größerer Punkt -, dass wir den Planeten für die menschliche Zivilisation weitgehend unbewohnbar machen könnten Wenn wir nicht handeln, um den gefährlichen Klimawandel abzuwenden, ist dies sicherlich gültig. "
Treibhausplanet
Die Venus ist der zweite Planet von der Sonne und der hellste Planet im Sonnensystem. Obwohl der Planet nach der römischen Göttin der Liebe und des Verlangens benannt ist, sollten Sie nicht erwarten, bald mit Ihrem Schatz einen Ausflug zum milden Planeten zu unternehmen. Obwohl es die gleiche Größe wie die Erde hat und ungefähr die gleiche Schwerkraft wie unser Heimatplanet hat, ist es weit entfernt von unserem wassergetränkten Planeten. Die Venus ist der heißeste Planet im Sonnensystem mit Temperaturen von 466 ° C. Der Grund für diese drückenden Temperaturen ist die dicke Kohlendioxidatmosphäre der Venus, die mit Schwefelsäurewolken übersät ist. Die Atmosphäre speichert viel mehr Wärme als unsere eigene. Es ist auch viel näher an der Sonne, was bedeutet, dass es viel mehr Sonnenstrahlung absorbiert als die Erde. Aufwirbelnde Vulkane tragen zu Venus 'Ruf als Inferno bei.
Die führende Theorie darüber, wie die Venus zu einer solchen Höllenlandschaft wurde, ist, dass der Planet in einer Rückkopplungsschleife gefangen wurde, in der der Planet mehr Sonnenstrahlung absorbierte als er freisetzte, wodurch mehr Wasserdampf in seiner Atmosphäre eingeschlossen wurde. Dies führte wiederum zu einer stärkeren Wärmeaufnahme und einer außer Kontrolle geratenen Erwärmung (auch als außer Kontrolle geratener Treibhauseffekt bezeichnet).
"Grundsätzlich befand sich die Venus in einem Hitzschlagzustand - der Planet befand sich in einem sich erwärmenden Zustand und konnte sich nicht abkühlen", sagte Tyler Robinson, Astrobiologe an der University of Washington.
Auf der Erde unwahrscheinlich
Obwohl die meisten Menschen die relative Konstanz eines erdähnlichen Klimas für selbstverständlich halten, hat unser Planet in seiner 4,5-Milliarden-jährigen Geschichte dramatische Veränderungen erfahren. Während des großen Oxygenierungsereignisses vor etwa 2,5 Milliarden Jahren haben photosynthetische Cyanobakterien einen enormen Anstieg des Sauerstoffs in der Atmosphäre ausgelöst. Vor rund 650 Millionen Jahren erstarrte der gesamte Planet in einem Phänomen, das als "Schneeball Erde" bekannt ist. Und während des Dinosaurierzeitalters war der Planet im Durchschnitt 10 ° C heißer als heute und hatte eine kohlendioxidreiche Atmosphäre. Und riesige "Kohlenstoffausschläge" haben in der Vergangenheit zu massiven Aussterben geführt - wie zum Beispiel das Aussterben des Endperms vor etwa 252 Millionen Jahren, als ungefähr 95 Prozent des Meereslebens aufgrund der Versauerung der Ozeane ausgestorben sind.
Es ist also nicht unangemessen, über die Möglichkeit eines außer Kontrolle geratenen Klimaszenarios nachzudenken, sagte Robinson. Dennoch halten die meisten Experten, einschließlich Robinson, diese Möglichkeit für unglaublich unwahrscheinlich.
Während theoretisch ein ähnlicher Prozess wie auf der Venus auf der Erde stattfinden könnte, würde der Prozess höchstwahrscheinlich über Hunderte von Millionen von Jahren stattfinden, glauben die meisten Experten, sagte Robinson. Es gibt auch sehr geringe Chancen, dass die Ozeane der Erde buchstäblich wegkochen könnten, wie es die Urmeere der Venus getan haben, sagte Robinson.
Die Erde ist unterdessen durch eine Atmosphäre vor Sonneneinstrahlung geschützt, die sich dramatisch von der der Venus unterscheidet.
"Die Atmosphäre der Venus ist etwa 100-mal dicker als die der Erdatmosphäre und besteht fast ausschließlich aus CO2", sagte Robinson. Im Gegensatz dazu besteht die Erdatmosphäre hauptsächlich aus molekularem Stickstoff und Sauerstoff, wobei weniger als 0,04 Prozent aus Kohlendioxid stammen, teilte Robinson Live Science in einer E-Mail mit.
Ohne eine dicke Kohlendioxidatmosphäre und die zusätzliche Dosis Sonnenstrahlung von der Sonne wird wahrscheinlich nur vorsätzliche Bosheit ein außer Kontrolle geratenes Gewächshaus-Szenario verursachen, sagte Kevin Zahnle, ein Weltraumwissenschaftler am NASA Ames Research Center, der außer Kontrolle geratene Gewächshausprojektionen für das Planet.
"Es gibt keine rationale Erwartung eines Ausreißers in den Fakten, wie wir sie kennen", sagte Zahnle Live Science in einer E-Mail.
Zum einen gab es in der jüngeren Vergangenheit viel wärmeres Klima auf der Erde, etwa während des Eozäns (vor 56 bis 34 Millionen Jahren), und keine Anzeichen für einen außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt, sagte Zahnle. Zu diesem Zeitpunkt waren die CO2-Werte wahrscheinlich dreimal höher als heute. Selbst wenn man sich eine Zukunft mit Autos, Flugzeugen und Klimaanlagen auf Hochtouren vorstellt, sagen keine Klimaprojektionen so hohe CO2-Werte in unserer Atmosphäre voraus, sagte er.
"Ein außer Kontrolle geratener Treibhauseffekt ist nicht in Sicht", fügte Kevin Trenberth hinzu, Klimaforscher am Nationalen Zentrum für Atmosphärenforschung in Boulder, Colorado.
Natürlich gibt es immer die Möglichkeit einer absichtlichen Sabotage, sagte Zahnle.
"Dr. Evil könnte eine technische Lösung in Betracht ziehen, die den für die Terraformierung des Mars vorgeschlagenen technischen Lösungen ähnelt, aber das Ausmaß des Aufwands wäre erstaunlich", sagte Zahnle. "Sie würden Fluorkohlenwasserstoffe brauchen - also müsste Dr. Evil eine weltweite Religion schaffen, die sich dem heiligen Gebrauch von Haarspray und Deodorants unter den Armen widmet", sagte Zahnle. (In der Vergangenheit enthielten einige Aerosolprodukte für Verbraucher Fluorkohlenwasserstoffe, obwohl die USA die Inhaltsstoffe Ende der 1970er Jahre verboten haben.)
Klimakatastrophe möglich
Trotzdem muss die Erde nicht wie die Venus werden, damit das Leben auf der Erde höllisch wird.
Das Pariser Abkommen zielte darauf ab, die Erwärmung im Vergleich zu vorindustriellen Temperaturen unter 2 ° C zu halten, aber selbst das Erreichen dieses Niveaus über längere Zeiträume könnte zu Veränderungen führen, die bereits im Gange sind und die Ökosysteme und die Landwirtschaft vollständig stören, sagte Trenberth gegenüber Live Science.
"Bäume werden immer noch wachsen, aber eine andere Art ist erforderlich. Oder die Landwirtschaft erfordert andere Pflanzen", sagte Trenberth. "Das bedroht die Wasser- und Lebensmittelversorgung."
Nahrung und Wasser müssen nicht verschwinden, sie müssen nur unter die Nachfrage fallen und das Chaos bricht aus, sagte er. "Solche Dinge werden nach etwa 2050 immer wahrscheinlicher, da wir in diesem Jahrzehnt wahrscheinlich 2 Grad Celsius durchmachen werden", sagte Trenberth.
Es ist auch theoretisch möglich, dass die CO2-Werte noch höher werden, sagte Robinson. Wenn Menschen bis zum letzten Stück fossilen Brennstoffs auf dem Planeten verbrennen würden, könnten die CO2-Werte auf das Zehnfache ihres derzeitigen Niveaus ansteigen, sagte Robinson.
"Die Erde hat in Hunderten von Millionen von Jahren keinen so hohen CO2-Gehalt mehr erlebt, und die daraus resultierende Änderung des Meeresspiegels ist wahrscheinlich mehrere hundert Meter lang. Sagen Sie also all Ihren Lieblingsküstenstädten" so lange "", sagte Robinson.
