Die ultimative Aussichtsplattform der Welt, ein Kontrollturm für Robotik im Weltraum und ein Wintergarten wie kein anderer, ist im Kennedy Space Center (KSC) der NASA eingetroffen. Es ist für die Internationale Raumstation gebunden.
Die Cupola wurde in Italien für das US-amerikanische Segment der Station gebaut und reiste um die ganze Welt, um KSC zu erreichen. Eines Tages wird es alle 90 Minuten die Erde umkreisen, und die Besatzungsmitglieder werden durch die 360-Grad-Fenster spähen. Es wird als buchstäbliches Oberlicht dienen, um einige der fortschrittlichsten Robotiken zu steuern, die jemals gebaut wurden.
"Das Cupola-Modul wird eine faszinierende Ergänzung der Raumstation sein", sagte Bill Gerstenmaier, Programmmanager der Internationalen Raumstation. "Die Besatzung wird eine verbesserte Sicht auf kritische Aktivitäten außerhalb der Station und einen atemberaubenden Blick auf die Erde haben."
Die Besatzung wird Kuppelfenster, sechs an den Seiten und eines oben, zur Sichtlinienüberwachung von Aktivitäten im Freien verwenden, einschließlich Weltraumspaziergängen, Andockvorgängen und Vermessungen der Außenausrüstung. Die Kuppel wird speziell zur Überwachung des Anflugs und des Anlegens des japanischen H-2-Versorgungsfahrzeugs und anderer besuchender Fahrzeuge eingesetzt. Die Kuppel wird als Hauptstandort für die Steuerung von Canadarm2 dienen, dem 60-Fuß-Roboterarm der Raumstation.
Die Besatzungen der Raumstation verwenden zwei Robotersteuerungsarbeitsplätze im Destiny-Labor, um den Arm zu bedienen. Eine der Roboterkontrollstationen wird in der Kuppel platziert. Der Blick von der Kuppel wird das Situationsbewusstsein eines Armbedieners verbessern und Fernsehkameras und Grafiken ergänzen.
Der Bau der Kuppel durch Alenia Spazio im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ist abgeschlossen. Es wurde am 7. Oktober an KSC geliefert, wo es Abnahmetests unterzogen und Vorbereitungen für den Start getroffen werden.
Nach ersten Inspektionen in der Raumstationsverarbeitungsanlage wurde die Kuppel in ihrem Transportbehälter zur Lagerung gesichert, bis die Startvorbereitungen beginnen. Vor dem Start werden die Ingenieure von KSC und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) eine gemeinsame Inspektion durchführen, die zum Umsatz der Kuppel mit der NASA führt.
Der Start der Kuppel ist für Anfang 2009 auf der Station 14A (Shuttle-Mission STS-133) geplant. Sie wird am Vorwärtsport von Knoten 3 installiert, einem Verbindungsmodul, das 2008 installiert werden soll. Die Kuppel wurde von der ESA an bereitgestellt NASA im Rahmen eines Tauschabkommens. Die Vereinbarung umfasst den Start externer Nutzlasten auf dem Shuttle zur Installation in der externen Einrichtung des europäischen Columbus-Forschungsmoduls.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
