Bildunterschrift: Sen. Credit: Ken Kremer
Die erste weltraumgebundene Orion-Crew-Kapsel der NASA wurde am Montag (2. Juli) bei einer Begrüßungszeremonie im Kennedy Space Center offiziell enthüllt, um einen Prozess einzuleiten, von dem die Agentur hofft, dass er die Amerikaner endlich wieder auf den Weg zu aufregenden Zielen der Erforschung jenseits der Erde bringt Zum ersten Mal seit 40 Jahren seit Apollo umkreisen und eine neue Ära in der Erforschung des Weltraums durch Menschen einleiten - beginnend mit einem ersten Testflug ohne Schrauben im Jahr 2014.
Über 450 geladene Gäste und Würdenträger nahmen an der Ankunftszeremonie des Orion im Kennedy Operations and Checkout Building (O & C) teil, um diesen Wendepunkt zu markieren, der die menschliche Erforschung des Kosmos neu entfachen sollte.
"Damit beginnt ein neues, aufregendes Kapitel in der großartigen Weltraumerkundungsgeschichte dieses Landes", sagte Lori Garver, stellvertretende Administratorin der NASA. "Heute heben wir unsere Stimmung auf neue Höhen."
Bildunterschrift: Vor dem ersten Orion-Crew-Modul der NASA, das für den Start 2014 vorgesehen ist, posieren: KSC-Direktor Bob Cabana, Mark Geyer, NASA Orion-Programmmanager, Senator Bill Nelson (FL), Lori Garver, stellvertretende NASA-Administratorin. Bildnachweis: Ken Kremer
Diese Orion-Kapsel soll 2014 auf einem kritischen unbemannten Testflug auf einem leistungsstarken Delta 4 Heavy-Booster starten - wie die Delta-Rakete, die gerade am 29. Juni gestartet wurde.
Die blanke, olivgrün gefärbte Druckschale aus Aluminiumlegierung kam letzte Woche von der Michoud Assembly Facility der NASA bei KSC an, wo das Schiff zusammengebaut wurde und die letzten Schweißnähte, um es zu einer Kapsel zu formen, gerade abgeschlossen waren. Jeder Space Shuttle External Tank wurde in Michoud in New Orleans gebaut.
Der US-Senator Bill Nelson aus Florida hat die Bemühungen des Kongresses angeführt, der NASA das Ziel und die Finanzierung für den Bau des Orion Multipurpose Crew Vehicle (MPCV) sowie die Mittel für den Start auf die stärkste Rakete zu geben, die jemals gebaut wurde - einen Booster der Saturn V-Klasse, der als Booster bezeichnet wird das SLS oder Space Launch System - zu Zielen im Weltraum, die noch nie zuvor erkundet wurden.
"Ist das nicht schön?" sagte Nelson, als er vor dem unvollständigen Schiff stand, der Menge bedeutete und seine Ziele hoch richtete. "Ich weiß, dass es hier viele Leute gibt, die es kaum erwarten können, ihre Hände und Finger auf diese Hardware zu bekommen.
"Und meine Damen und Herren, wir gehen zum Mars!" proklamierte Nelson.
"Ohne Frage ist das langfristige Ziel unseres Weltraumprogramms, das derzeitige menschliche Weltraumprogramm, das Ziel, im Jahrzehnt der 2030er Jahre zum Mars zu gelangen."
"Wir müssen noch verfeinern, wie wir dorthin gehen, wir müssen viele Technologien entwickeln, wir müssen herausfinden, wie und wo wir auf dem Weg anhalten werden." Das Ziel des Präsidenten ist ein Asteroid im Jahr 2025. Aber wir wissen, dass die Orion-Kapsel ein kritischer Teil des Systems ist, das uns dorthin bringen wird. “
Bildunterschrift: Der grün gefärbte Druckbehälter aus Aluminiumlegierung ist letzte Woche bei KSC eingetroffen und wird mit allen für die Raumfahrt erforderlichen Instrumenten ausgestattet. Der Start ist für 2014 auf dem Delta 4 Heavy Booster von Pad 37 auf Cape Canaveral geplant. Mannschaftsluke und Tunnel in der Mitte sichtbar. Bildnachweis: Ken Kremer
Orion ist das fortschrittlichste Raumschiff, das jemals entwickelt wurde.
In den nächsten 18 Monaten werden die Ingenieure und Techniker von KSC alle Systeme und Ausrüstungsgegenstände wie Avionik, Instrumentierung, Flugcomputer und Hitzeschild installieren, die erforderlich sind, um diese leere Hülle in ein funktionierendes Raumschiff zu verwandeln.
Der unbeschraubte Flug 2014, Exploration Flight Test-1 oder EFT-1 genannt, wird mit einer Vielzahl von Instrumenten beladen, um das Verhalten des Raumfahrzeugs während des Starts, im Weltraum und dann durch die sengende Hitze des Wiedereintritts zu bewerten.
Der 2-Orbit-Flug wird das Orion-Raumschiff und seine angeschlossene zweite Stufe auf eine Umlaufbahnhöhe von 3.600 Meilen heben, etwa 15-mal höher als die Internationale Raumstation. Obwohl die Mission nur wenige Stunden dauern wird, wird sie hoch genug sein, um das Fahrzeug mit über 20.000 MPH in die Atmosphäre zurückzustürzen, um das Fahrzeug und seinen Hitzeschild bei Wiedereintrittsgeschwindigkeiten im Weltraum zu testen, die denen des Apollo-Mondes nahe kommen Landemissionen.
Bildunterschrift: Senator Bill Nelson aus Florida bespricht die neu eingetroffene Orion-Kapsel mit der stellvertretenden NASA-Administratorin Lori Garver, während sie am 2. Juli 2012 bei der Enthüllungszeremonie des Kennedy Space Center von einer Horde Reporter umgeben ist. Bildnachweis: Ken Kremer
Orion kam fast am selben Tag in Kennedy an, an dem das Zentrum vor 50 Jahren seine Tür öffnete.
"Da KSC diesen Monat sein 50-jähriges Bestehen feiert, kann ich mir keinen angemesseneren Weg zum Feiern vorstellen, als das allererste Orion-Mehrzweck-Mannschaftsfahrzeug hier bei KSC zu haben", sagte Robert Cabana, Direktor des KSC-Zentrums, ein ehemaliger Shuttle-Kommandant bei der O & C-Zeremonie.
„Die Zukunft ist jetzt hier und das Fahrzeug, das wir heute hier sehen, ist kein Powerpoint-Diagramm. Es ist ein echtes Raumschiff, das sich 2014 einem Testflug nähert. "
2017 wird beim ersten SLS-Flug eine Orion-Kapsel abheben. Der erste Orion mit Besatzung wird um 2021 starten und den Mond umkreisen, sagte mir Lori Garver in einem Interview bei KSC.
Der gesamte Zeitplan und Aufbau der Hardware hängt jedoch vollständig von der Finanzierung durch die Bundesregierung ab.
In diesen mageren Zeiten gibt es keine Garantie für eine zukünftige Finanzierung, und das Budget der NASA wurde bereits erheblich gekürzt. Dies führt zu zahlreichen Verzögerungen und völligen Absagen von Missionen bei vielen NASA-Projekten. Dazu gehören die endgültige Beendigung des nächsten Marsrovers der NASA und mehrjährige Verzögerungen beim kommerziellen Besatzungsprogramm sowie frühere Pläne, bereits 2013 einen Orion mit Besatzung in den Orbit zu bringen.
Bildunterschrift: Der erfahrene NASA-Astronaut Rex Walheim diskutiert Orion mit dem Space Magazine. Walheim flog auf der letzten Space-Shuttle-Mission (STS-135). Bildnachweis: Ken Kremer
Der Astronaut Rex Walheim, der auf der letzten Space-Shuttle-Mission (STS-135) geflogen ist und eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Orion gespielt hat, sagte, dass die Orion-Kapsel das wichtigste Raumschiff für die nächsten 30 Jahre menschlicher Erforschung des Sonnensystems sein kann.
"Es ist das erste einer Reihe von Fahrzeugen, die uns dorthin bringen können, wo wir noch nie zuvor waren", sagte Walheim. "Es wird ein Bausteinansatz sein, wir müssen einen Lander und ein Wohnmodul haben, aber wir können dorthin gelangen."
Bildunterschrift: John Karas, Vice President für Human Space Flight bei Lockheed Martin, posiert mit Orion und diskutiert mit dem Space Magazine über den bevorstehenden EFT-1-Testflug 2014. Lockheed ist der Hauptauftragnehmer für Orion. Bildnachweis: Ken Kremer
„Ich persönlich bin begeistert, an dem nächsten Fahrzeug zu arbeiten, das uns über die Erdumlaufbahn hinaus bringt“, sagte John Karas, Lockheed Martin Vice President für Human Space Flight. Lockheed Martin ist der Hauptauftragnehmer für den Bau von Orion.
"Orion wird Menschen zu Zielen bringen, die noch nie zuvor erkundet wurden, und die Perspektiven der Menschen verändern."
„Die Leute hier sind bereit, an der EFT-1-Mission zu arbeiten. In ungefähr 18 Monaten wird EFT-1 auf dem nächsten Delta 4 Heavy-Flug fliegen.
"Ich kann es kaum erwarten, tiefer in den Kosmos einzutauchen!" Rief Karas aus.
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13./14. Juli: Kostenlose öffentliche Vorträge über die Mars- und Planetenerkundung der NASA, das Space Shuttle, SpaceX, Orion und mehr von Ken Kremer im Adirondack Public Observatory in Tupper Lake, NY.
