Die Popularität von Marihuana bei amerikanischen Erwachsenen nimmt zu - und der Konsum der Freizeitdroge wird laut mehreren Umfragen voraussichtlich weiter zunehmen.
Die Zunahme der Popularität sowie die freizügigere Einstellung zum Marihuanakonsum könnten teilweise auf den sich ändernden Legalisierungsstatus in vielen Teilen des Landes zurückzuführen sein, sagen Experten.
45 Prozent der Erwachsenen in den USA haben laut einer Mitte Juli veröffentlichten Gallup-Umfrage mindestens einmal in ihrem Leben Marihuana konsumiert - der höchste Prozentsatz in der 48-jährigen Geschichte von Gallup, bei dem Amerikaner diese Frage gestellt haben.
Marihuana mindestens einmal als Erwachsener zu probieren ist nicht dasselbe wie ein Drogenkonsument zu sein, aber auch der Prozentsatz der derzeitigen Raucher steigt: Die gleiche Gallup-Umfrage ergab, dass 12 Prozent der Erwachsenen in den USA - 1 von 8 - sagten, sie konsumieren Marihuana, gegenüber 7 Prozent im Jahr 2013.
Daten aus zwei großen nationalen Umfragen der Bundesregierung zeigen, dass der Marihuanakonsum bei Erwachsenen ebenfalls zunimmt. (Gallup führt seine Umfrage durch Telefoninterviews durch, während Bundesumfragen persönliche Interviews durchführen. Ein persönliches Interview könnte möglicherweise die Ergebnisse beeinflussen, da Marihuana in den meisten Bundesstaaten immer noch illegal ist und die Menschen möglicherweise zögern, zuzugeben, dass sie es verwenden.)
Eine dieser großen Umfragen, die 2015 in JAMA Psychiatry veröffentlicht wurden, ergab, dass sich die Prävalenz des Marihuanakonsums in den USA über ein Jahrzehnt mehr als verdoppelt hat. Nach Befragung von etwa 36.000 Menschen ab 18 Jahren stellten die Forscher fest, dass der Prozentsatz der Erwachsenen, die im vergangenen Jahr Marihuana konsumierten, von 4,1 Prozent in den Jahren 2001-2002 auf 9,5 Prozent in den Jahren 2012-2013 stieg.
Die Daten zeigten, dass der Marihuanakonsum bei Männern und Frauen in vielen Altersgruppen zunahm, obwohl er bei jungen Erwachsenen im Alter von 18 bis 29 Jahren und bei Männern etwas schneller zunahm, sagte Deborah Hasin, eine der Autoren der Studie und Professorin für Epidemiologie an der Mailman School of Public Health der Columbia University in New York City. Die Nutzungsraten stiegen auch bei Erwachsenen mittleren Alters und älteren Erwachsenen, sagte sie.
Die Tendenzen zur zunehmenden Verwendung scheinen jedoch auf Erwachsene beschränkt zu sein: Die Verwendung von Marihuana bei Teenagern nimmt nicht zu, sagte Hasin. Zwei wichtige Studien haben gezeigt, dass der Marihuanakonsum bei Jugendlichen in den letzten Jahren relativ stabil war, sagte sie.
Popularität erklärt
Die vier wichtigsten Gründe, warum Menschen Marihuana konsumieren, sind laut einer im März durchgeführten Umfrage von Yahoo News / Marist College, sich zu entspannen, Schmerzen zu lindern, Spaß zu haben und ihnen zu helfen, sozial zu sein. Das Abwickeln und Anpassen kann erklären, warum viele Menschen beschließen, Topf zu rauchen, aber was sind einige Gründe für die zunehmende Beliebtheit bei Erwachsenen?
Eine Erklärung ist die wachsende Wahrnehmung, dass Marihuana nur wenige Risiken birgt, sagte Hasin gegenüber Live Science. In den 1960er und 1970er Jahren wurden Schreckensstrategien angewendet, um junge Menschen vom Rauchen von Töpfen abzuhalten, und es gab die Wahrnehmung, dass Marihuana dazu führen könnte, dass eine Person heroinabhängig wird, sagte sie.
Heutzutage sehen Jugendliche und Erwachsene Marihuana zunehmend als eine natürliche Substanz, die im Grunde genommen sicher ist, sagte Hasin. Eines der bekannten Risiken einer sofortigen Anwendung des Arzneimittels sei jedoch eine Beeinträchtigung der Fahrfähigkeit, sagte sie.
Viele Menschen halten das Rauchen von Marihuana wahrscheinlich für weniger drogenabhängig als den Konsum anderer illegaler Substanzen. Aber viele der Studien, die zu dem Schluss kamen, dass Marihuana weniger süchtig macht als andere Medikamente, wurden vor 25 Jahren durchgeführt, als Marihuana weniger wirksam war als heute, sagte Hasin.
Und nicht nur die Tetrahydrocannabinol (THC) -Konzentrationen, der wichtigste psychoaktive Bestandteil von Marihuana, sind heute höher als in der Vergangenheit, sondern die Menschen verwenden diese wirksameren Formen möglicherweise auf unterschiedliche Weise, z. B. durch Verdampfen oder Konsumieren als Lebensmittel. Forscher wissen noch nicht wirklich, wie sich höhere Potenzen und neuere Verabreichungsmethoden auf Marihuana-Konsumstörungen auswirken, sagte Hasin.
Der sich ändernde rechtliche Status von Marihuana in vielen Staaten kann auch dafür verantwortlich sein, dass sich die Einstellung zu seinem Konsum und die wahrgenommenen Gefahren ändern. 29 Staaten haben medizinische Marihuana-Gesetze verabschiedet, und Wähler in acht Staaten haben eine eingeschränkte Freizeitnutzung bei Erwachsenen genehmigt, sagte Hasin.
Es gibt einige Beweise aus Staaten, die medizinische Marihuana-Gesetze verabschiedet haben, die einen schnelleren Anstieg des gesamten Marihuana-Konsums bei Erwachsenen zeigen, verglichen mit Staaten ohne medizinische Marihuana-Gesetze, sagte Hasin.
Daten aus Kalifornien und Colorado, zwei frühen Anwendern von Gesetzen für medizinisches Marihuana, haben gezeigt, dass eine erhöhte Verfügbarkeit von Marihuana zu einer allgemeineren Akzeptanz des Marihuanakonsums im Allgemeinen und zu einer besseren Wahrnehmung der Sicherheit des Arzneimittels geführt hat, sagte Hasin. All diese Faktoren scheinen den Freizeitkonsum von Marihuana durch Erwachsene in diesen beiden Staaten zu erhöhen, sagte sie.
Gehirneffekte
Die Popularität von Marihuana kann auch durch einen einfacheren Faktor erklärt werden: Viele Menschen finden es angenehm, das Medikament zu verwenden.
Wenn eine Person hoch wird, hat Marihuana die gleiche Wirkung auf die Freisetzung der chemischen Chemikalie Dopamin des Gehirns wie andere psychoaktive Substanzen wie Kokain oder Heroin, sagte Francesca Filbey, die Direktorin für kognitive neurowissenschaftliche Forschung bei Suchtstörungen am Center for BrainHealth des Universität von Texas in Dallas.
THC bindet an Cannabinoidrezeptoren, die überall im Gehirn zu finden sind, sagte Filbey gegenüber Live Science. Wenn THC an die Rezeptoren bindet, stimuliert es die erhöhte Freisetzung von Dopamin, das das Belohnungssystem des Gehirns aktiviert und zu den angenehmen Wirkungen von Marihuana beiträgt, sagte sie.
Marihuana betrifft jedoch nicht nur Bereiche des Gehirns, die daran beteiligt sind, sich gut zu fühlen. THC kann sich auch an Rezeptoren im Gehirn anlagern, die eine Rolle bei der Modulation anderer Verhaltensweisen spielen, sagte Filbey. Es funktioniert wie eine Lautstärkeregelung, bei der Bereiche des Gehirns "heruntergedreht" werden, die das Gedächtnis, die Konzentration, die Entscheidungsfindung, die Bewegung und die Schmerzwahrnehmung beeinflussen, sagte sie.
