Bildnachweis: NRAO
Astronomen, die eine globale Kombination von Radioteleskopen verwenden, um eine Sternexplosion zu untersuchen, die etwa 30 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist, haben wahrscheinlich entweder das jüngste Schwarze Loch oder den jüngsten im Universum bekannten Neutronenstern entdeckt. Ihre Entdeckung ist auch das erste Mal, dass ein Schwarzes Loch oder ein Neutronenstern in Verbindung mit einer Supernova gefunden wurde, die seit der Erfindung des Teleskops vor fast 400 Jahren explodiert ist.
Eine Supernova ist die Explosion eines massiven Sterns, nachdem er seinen Vorrat an Kernbrennstoff erschöpft hat und heftig zusammenbricht. Er prallt in einer katastrophalen Explosion zurück, die den größten Teil seines Materials in den interstellaren Raum spuckt. Was bleibt, ist entweder ein Neutronenstern, dessen Material auf die Dichte eines Atomkerns komprimiert ist, oder ein Schwarzes Loch, dessen Materie so stark komprimiert ist, dass seine Anziehungskraft so stark ist, dass nicht einmal Licht ihm entweichen kann.
Ein Team von Wissenschaftlern untersuchte eine Supernova namens SN 1986J in einer als NGC 891 bekannten Galaxie. Die Supernova wurde 1986 entdeckt, aber Astronomen glauben, dass die Explosion tatsächlich etwa drei Jahre zuvor stattgefunden hat. Mit dem Very Long Baseline Array (VLBA) der National Science Foundation, dem Green Bank Telescope (GBT) und dem Very Large Array (VLA) von Robert C. Byrd sowie mit Radioteleskopen des europäischen VLBI-Netzwerks wurden Bilder erstellt, die feine Details von zeigten wie sich die Explosion im Laufe der Zeit entwickelt.
„SN 1986J hat in seiner Mitte ein hell emittierendes Objekt gezeigt, das erst kürzlich sichtbar wurde. Dies ist das erste Mal, dass so etwas in einer Supernova gesehen wurde “, sagte Michael Bietenholz von der York University in Toronto, Ontario. Bietenholz arbeitete bei dem Projekt mit Norbert Bartel, ebenfalls von der York University, und Michael Rupen vom National Radio Astronomy Observatory (NRAO) in Socorro, New Mexico, zusammen. Die Wissenschaftler berichteten über ihre Ergebnisse in der Ausgabe von Science Express vom 10. Juni.
„Eine Supernova ist wahrscheinlich das energischste Einzelereignis im Universum nach dem Urknall. Es ist einfach faszinierend zu sehen, wie der Rauch der Explosion weggeblasen wird und wie nun nach all den Jahren das feurige Zentrum enthüllt wird. Es ist eine Lehrbuchgeschichte, die jetzt zum ersten Mal gesehen wird “, sagte Bartel.
Die Analyse des hellen zentralen Objekts zeigt, dass sich seine Eigenschaften von der äußeren Hülle der Explosionsreste in der Supernova unterscheiden.
"Wir können noch nicht sagen, ob dieses helle Objekt in der Mitte durch das Ansaugen von Material in ein Schwarzes Loch verursacht wird oder ob es aus der Wirkung eines jungen Pulsars oder Neutronensterns resultiert", sagte Rupen.
"Es ist sehr aufregend, weil es entweder das jüngste Schwarze Loch oder der jüngste Neutronenstern ist, den jemals jemand gesehen hat", sagte Rupen. Der jüngste bisher gefundene Pulsar ist 822 Jahre alt.
Das Finden des jungen Objekts ist nur der Beginn der wissenschaftlichen Aufregung, sagen die Astronomen.
"Wir werden es in den kommenden Jahren sehen. Zunächst hoffen wir herauszufinden, ob es sich um ein Schwarzes Loch oder einen Neutronenstern handelt. Was auch immer es sein mag, es wird uns eine ganz neue Sicht darauf geben, wie diese Dinge im Laufe der Zeit beginnen und sich entwickeln “, sagte Rupen.
Zum Beispiel erklärte Rupen, wenn das Objekt ein junger Pulsar ist, wäre es für das Verständnis der Physik von Pulsaren äußerst wichtig, die Geschwindigkeit zu lernen, mit der es sich dreht, und die Stärke seines Magnetfelds.
Die Wissenschaftler weisen darauf hin, dass es wichtig sein wird, SN 1986J bei vielen Wellenlängen zu beobachten, nicht nur beim Radio, sondern auch bei sichtbarem Licht, Infrarot und anderen.
Darüber hinaus wollen die Astronomen jetzt auch anderswo im Universum nach ähnlichen Objekten suchen.
Das National Radio Astronomy Observatory ist eine Einrichtung der National Science Foundation, die im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung von Associated Universities, Inc. betrieben wird.
Originalquelle: NRAO-Pressemitteilung
