(Anmerkung des Herausgebers: Ken Kremer ist im Kennedy Space Center für Space Magazine und berichtet über den Flug der Entdeckung.)
Im Kennedy Space Center (KSC) in Florida läuft die Countdown-Uhr auf Hochtouren für die STS 131-Montagemission der Space Shuttle Discovery zur Internationalen Raumstation. Die Entdeckung soll am Montag, den 5. April um 6:21 Uhr beginnen.
Mike Moses, Vorsitzender des NASA-Missionsmanagementteams bei KSC, kündigte heute, am 3. April, bei der Pressekonferenz vor dem Start des KSC einen „einstimmigen Startschuss“ an ISS sehr gut für die Wissenschaft in der Zukunft “
Die Wettervorhersage ist zu 80% günstig.
Die internationale Besatzung von sieben Astronauten traf am Donnerstagmorgen (1. April) um 7 Uhr morgens mit einem Gulfstream II-Jet auf der Shuttle-Landebahn im KSC ein. Sie wurden von KSC-Direktor Bob Cabana und den Medien, einschließlich mir, begrüßt.
"Die Crew ist bereit zu gehen und wir freuen uns auf unsere Mission zur Internationalen Raumstation. Es ist eine komplexe 13-tägige Mission. Ihre Hauptaufgabe ist die Nachlieferung. Wir haben auch drei sehr herausfordernde EVAs “, sagte Shuttle Commander Alan Poindexter.
Die Vorbereitungen sind seit mehreren Monaten im Gange. Ich hatte die Gelegenheit, an Medientouren teilzunehmen, um ihre Hauptfracht, das Leonardo-Nachschubmodul, in der Raumstationsverarbeitungsanlage des KSC zu inspizieren und einen ziemlich seltenen und absolut aufregenden Besuch zu machen, um Discovery hautnah von oben auf Launch Pad 39A zu erleben als ihr riesiger Nutzlastkanister am 19. März 2010 an die massive Pad-Struktur geliefert wurde.
Im Laderaum von Discovery befinden sich das Mehrzweck-Logistikmodul „Leonardo“ (MPLM) und ein 3800 lb Ammoniak-Kühltank. Leonardo wiegt über 27.000 Pfund und ist vollgepackt mit 16 Wissenschafts- und Stauräumen, darunter der 3. MELFI-Gefrierschrank für Niedertemperatur-Wissenschaft, das 4. persönliche Quartier der Besatzung und das WORF-Experiment für weltraumwissenschaftliche Bilder mit klingonischen Inschriften für zukünftige Besucher.
STS-131 wird die 33. Shuttle-Mission zur Station und die 131. Shuttle-Mission insgesamt sein. Dies wird die vorletzte Reise für Discovery sein.
