Heißes Spritzen auf Ihrer Zunge, lautes Klingeln in Ihren Ohren - das sind die Konsequenzen, wenn Sie ohne nachzudenken in ein mikrowellengekochtes Ei beißen.
Hart gekochte Eier reagieren nicht gut (oder reagieren je nach Perspektive sehr gut) auf Mikrowellen. Erhitzen Sie eine in der Mikrowelle und - vorausgesetzt, sie platzt nicht, während der Timer noch läuft - es besteht eine gute Chance, dass sie mit einem Knall und einem Regen heißer Glocke ausgelöst wird, sobald sie gestört wird.
Aber wie laut ist dieser Pop? Das ist Gegenstand einer Klage - und einer damit verbundenen wissenschaftlichen Entdeckung -, die von der Akustik explodierender Eier abhängt.
Irgendwo in Amerika, irgendwann in der Vergangenheit (die Details bleiben unklar) ging jemand in ein Restaurant und biss in ein Ei. Das Ei war in der Mikrowelle aufgewärmt worden und explodierte, als der arme Gönner durch seine gutartig aussehende Haut biss. Der schwer verbrannte Gönner verklagte das Restaurant und behauptete laut einer Pressemitteilung, zusätzlich zu den offensichtlicheren Wunden einen Hörverlust durch den Pop erlitten zu haben.
Charles M. Salter Associates, ein auf Akustik spezialisiertes Unternehmen mit Sitz in San Francisco, wurde beauftragt, Expertenaussagen in den Rechtsstreitigkeiten abzugeben. Insbesondere wurden sie beauftragt, diese Frage zu beantworten: Könnte ein explodierendes Ei eine Druckwelle erzeugen, die stark genug ist, um Gehörschäden zu verursachen?
In einem unveröffentlichten Artikel, der heute (6. Dezember) auf dem 174. Treffen der Acoustical Society of America vorgestellt und Live Science zur Verfügung gestellt wurde, haben die Forscher Anthony Nash, Vizepräsident von Charles M. Salter Associates, und Lauren von Blohn, eine Akustikberaterin bei der Unternehmen beschrieben die Ergebnisse ihrer Studie über explodierende mikrowellengekühlte Eier.
Nash und von Blohn haben für ihre Studie einzeln fast 100 geschälte, hart gekochte Eier in der Mikrowelle gekocht. Da die Eier manchmal platzen, während sie noch in der Mikrowelle kochen, legten die Forscher sie in dünne Socken, bevor sie sie zum Erhitzen in Becher mit Wasser fallen ließen.
Dann zogen sie - vorsichtig - die Eier in der Mikrowelle aus dem Kolben und legten sie auf den Boden. Mit einem präzisen Mikrofon, das nur einen Fuß entfernt war, durchbohrten sie die Eier mit schnell wirkenden Fleischthermometern, wodurch einige von ihnen explodierten.
Die Pops, die sie aufzeichneten, waren ziemlich laut, mit Druckwellen zwischen 86 und 133 Dezibel. Das war vergleichbar mit dem Geräusch eines typischen Motorrads, das 9,1 Meter entfernt lief, und dem Geräusch eines 30 m entfernten Düsenflugzeugs. Ein explodierendes Ei erzeugt sicherlich mehr Lärm, als Sie sich für längere Zeit aussetzen möchten, hat aber eine "geringe Wahrscheinlichkeit", laut genug zu sein, um Ihr Gehör in einem einzigen Knall zu schädigen, schrieben die Forscher.
Warum explodiert ein Ei überhaupt?
Wenn Sie eine Kartoffel in die Mikrowelle stecken, ohne vorher die Haut zu durchbohren, kann sich unter der Haut Dampfdruck aufbauen und die Kartoffel zur Detonation bringen. Das ist ein einfacher Mechanismus für eine Explosion, schrieben die Forscher, ähnlich einer Granate, die losgeht und die Außenhülle des Geräts zerschmettert.
Ein hart gekochtes Ei hat jedoch keine Haut mit der hohen Zugfestigkeit einer Kartoffel, und eine Eierschale, die ein Vogelbaby durchpicken kann, ist nicht stark genug, um einen hohen inneren Dampfdruck aufzunehmen. Zwischen dem Weiß eines Eies und seiner Schale befindet sich eine Membran, die möglicherweise Druck aufbaut, die sich jedoch löst, wenn Sie ein Ei schälen und geschälte Eier immer noch platzen.
Die Forscher schlugen eine alternative Erklärung vor.
Das Eigelb, das sie mit ihrem Fleischthermometer entdeckten, erwärmt sich viel schneller als das umgebende Wasser. Vielleicht, so argumentierten sie, werden winzige Wassertaschen in den Proteinen eingeschlossen und überhitzt.
Bei normalem Luftdruck hätten diese Taschen Raum, sich auszudehnen und sich in Dampf umzuwandeln. In einem Ei kann der Druck der umgebenden, härtenden Proteine die Taschen dazu zwingen, auch bei steigenden Temperaturen flüssig zu bleiben.
Aber stören Sie eine dieser Taschen, lassen Sie sie sich ausdehnen, und die Wassermoleküle würden sich beeilen, um die Lücke zu füllen - sich auszudehnen, das umgebende Gewebe zu zerstören und anderen Taschen gleichzeitig zu erlauben, durch einen Phasenwechsel zu blitzen. Das daraus resultierende kollektive Platzen von Blasen würde das Ei in Stücke reißen und die Stücke so weit und breit schleudern, dass sie einer typischeren Explosion unter Druck ähneln könnten.
"Für einen Beobachter scheint das Ei explodiert zu sein", schrieben die Forscher in der Zeitung, "aber es ist wahrscheinlich genauer, das Phänomen als schnelles Kochen von überhitztem Wasser zu beschreiben."
