Dani Rabaiotti hatte nicht erwartet, ein Experte für Tierfurz zu werden. Alles begann in einem Familienurlaub, als der Bruder des Zoologen sie fragte, ob Schlangen gefurzt hätten. Sie erkannte, dass sie keine Ahnung hatte. Aber durch eine enge Gemeinschaft von Tierforschern auf Twitter kannte sie jemanden, der dies tat.
Als sie David Steen, einen Wildtierökologen und Schlangenexperten an der Auburn University in Alabama, fragte, war seine getwitterte Antwort ein bedrängtes "Ja". Es stellt sich heraus, dass Steen diese Frage ziemlich oft bekommt - und er ist nicht der einzige. Mit dem Hashtag #doesitfart haben Wissenschaftler, die alles von Papageien bis hin zu Elefanten untersuchen, mit ihren eigenen Antworten gewogen, welche der zahlreichen Tiere der Erde tuten und welche nicht.
Aus diesem schneebedeckten Twitter-Gespräch haben Rabaiotti und ihr Co-Autor Nick Caruso, ein Ökologe an der Universität von Alabama, ein entzückendes und informatives Buch mit dem Titel - was noch? - "Furzt es?" (Hachette Books, 2018). Das Buch zeichnet das Blähungsverhalten von Arten im gesamten Tierreich auf, von Insekten bis hin zu Raubtieren der obersten Ebene (einschließlich einiger ausgestorbener Raubtiere wie Dinosaurier).
Für Rabaiotti ist das Schreiben des Buches (das am 3. April 2018 in den USA veröffentlicht wird) ein Paradebeispiel für "die seltsamen Orte, an die Sie das Studium der Zoologie führen können", sagte sie gegenüber Live Science.
Wie häufig ein Tier den Wind bricht - und wie scharf seine Emissionen sind - hängt von mehreren Faktoren ab, darunter Gesundheit, Ernährung, Darmmikroben und die Länge des Verdauungstrakts des Tieres. Kühe, Ziegen und andere Mitglieder der Familie Bovidae haben vier Mägen, die mit vielen methanproduzierenden Bakterien gefüllt sind, die beispielsweise Gas freisetzen, das den Körper der Tiere hauptsächlich durch den Mund, aber auch durch das hintere Ende verlässt, sagte Rabaiotti. Ballaststoffreiche Lebensmittel können zu häufigeren Fürzen führen, während Fleisch bei der Verdauung Schwefelwasserstoff produzieren kann, was laut Rabaiotti zu Fürzen führt, die nach faulen Eiern riechen.
Die vielleicht überraschendste Tatsache, die Rabaiotti bei der Recherche des Buches erfahren habe, sei die Art und Weise, wie die Larven einer Art von Perlen-Florfliegen - einer Art geflügelter Insekten - auf den Köpfen von Termiten furzt, um die Beute für Lebensmittel außer Gefecht zu setzen und letztendlich zu töten. Es ist das "beste Beispiel für ernsthaft tödliche Fürze", sagte sie.
Sie sagte, ihre Lieblingsforschung sei jedoch ein Artikel gewesen, in dem Heringsfurz beschrieben wurde, der versehentlich entdeckt wurde. Heringe schlucken Luft an der Wasseroberfläche und speichern sie in speziellen Schwimmblasen. Sie lösen sie dann aus ihren Analkanälen, denken Wissenschaftler, als eine Form der Gruppenkommunikation, wenn sie schwärmen (oder zusammen in einer großen Gruppe schwimmen). "Das Beste ist, dass es zu hoch ist, als dass Raubfische es hören könnten", sagte Rabaiotti.
Aber die fiesesten Fürze sind die fischigen Stinker von Robben, sagte sie. "Dies ist aus persönlicher Erfahrung. Robbenfurz ist die gröbste. Sie sind absolut faul."
Aber das Buch beschränkt sich nicht nur auf kichernde und würgende Furz-Fakten, obwohl es viele davon gibt. Rabaiotti und Caruso nutzen das Thema als Ausgangspunkt, um die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen Tieren zu untersuchen, was ihre Verdauungsgewohnheiten über sie aussagen können und wie Wissenschaftler mit Fürzen Tiere lokalisieren können.
"Fürze können nützlich sein", sagte Rabaiotti.
Das Buch geht auch auf die Verwundbarkeit bestimmter Arten ein. Die Autoren stellen zum Beispiel fest, dass die früher häufigen Geräusche lauter Fürze von Nashörnern zurückgegangen sind, da die Populationen durch Trophäenjagd und Zerstörung von Lebensräumen dezimiert wurden.
Rabaiotti sagte, sie habe seit ihrer Kindheit eine Vorliebe für Tiere und schaue sich mit ihrer Großmutter Naturdokumentationen an. Sie folgte schließlich ihrem Traum, auf einen Doktortitel hinzuarbeiten. in Zoologie an der Zoological Society of London, wo sie untersucht, wie sich der Klimawandel auf afrikanische Wildhunde auswirkt (ja, sie stehen im Buch, und ja, sie furzten definitiv).
Jedes der 80 Tiere im Buch erhält eine Seite, die die Titelfrage mit einem "Ja", "Nein", "Vielleicht" oder "Unbekannt" sowie einem kurzen Klappentext beantwortet. Die Reihe der Furzarten, die der Künstler Ethan Kocak humorvoll gezeichnet hat, ist reich an Säugetieren, insbesondere Primaten, aber dies ist teilweise auf die verfügbaren Forschungsergebnisse zurückzuführen, sagte Rabaiotti.
Und wenn es um bestimmte Tiere wie Spinnen oder Fledermäuse geht, wissen Wissenschaftler nicht, ob die Kreaturen Gas abgeben.
"Ich denke, es gibt tatsächlich eine überraschende Anzahl von Tieren, die nicht furzen oder wir wissen nicht, ob sie es tun", sagte Rabaiotti. "Ich denke, viele Arten haben das Verdauungssystem unterbewertet."
Spinnen zum Beispiel verdauen viel, bevor sie ihre Beute tatsächlich abschälen, und injizieren ihnen Gift, das dabei hilft, die Mahlzeiten aufzubrechen. Aber die Spinnentiere nehmen wahrscheinlich Luft auf, wenn sie essen, und haben die Bakterien in den Säcken, die ihnen bei der Verdauung helfen, also ist es möglich, dass sie furzt, sagte Rabaiotti. "Die Wahrheit bleibt ein Rätsel, bis dringend benötigte Forschungsgelder zugewiesen werden", schrieben Rabaiotti und Caruso (mit einem impliziten Augenzwinkern).
Vögel sind vielleicht das prominenteste und überraschendste Tier, das nicht zu furzen scheint. Dies könnte daran liegen, dass Vögeln die gasproduzierenden Bakterien fehlen, die andere Tiere haben, und dass eine schnelle Verdauung der Vögel bedeutet, dass sozusagen nicht viel Zeit bleibt, um Wind aufzubauen, schrieben die Autoren.
Es wird keinen Leser überraschen, dass der letzte Eintrag im Buch - Menschen - Furz macht, aber Rabaiotti und Caruso eingeschlossen Homo sapiens weil "es so viel über menschliche Blähungen zu sagen gibt", sagte sie. "Es war schwer herauszufinden, welche Fakten wir für die interessantesten hielten."
Ein Beispiel: Im Durchschnitt brechen Menschen den Wind etwa 10 bis 20 Mal pro Tag.
Was als nächstes kommt, scherzte Rabaiotti, dass die Forscher, wenn sich das Buch ebenso wie die "Harry Potter" -Serie verkauft, ein Labor eröffnen könnten, um einige dieser offenen Furzfragen zu beantworten. Wenn es überhaupt ganz gut läuft, wären sie und Caruso ein Spiel für eine Fortsetzung, sagte sie. Sie haben bereits einige Antworten auf eine andere drängende Frage zur Körperfunktion von Tieren: Kotzen?
