Dem Phoenix Mars Lander gelang es schließlich, am Mittwoch eine ziemlich frische Probe Marsboden in den TEGA-Ofen (Thermal and Evolved Gas Analyzer) zu liefern, und ein „Bake and Sniff“ -Test identifizierte Wasser in der Bodenprobe. "Wir haben bereits zuvor Beweise für dieses Wassereis in Beobachtungen des Mars Odyssey-Orbiters und in verschwundenen Brocken gesehen, die Phoenix letzten Monat beobachtet hat, aber dies ist das erste Mal, dass Marswasser berührt und geschmeckt wurde."
Die Bodenprobe stammte aus einem etwa 5 cm tiefen Graben. Als der Roboterarm diese Tiefe zum ersten Mal erreichte, traf er auf eine harte Schicht gefrorenen Bodens. Zwei Versuche, an Tagen, an denen frisches Material freigelegt wurde, Proben von eisigem Boden abzugeben, wurden vereitelt, als die Proben in der Schaufel steckten. Das meiste Material in der Probe vom Mittwoch war zwei Tage lang der Luft ausgesetzt gewesen, wodurch ein Teil des Wassers in der Probe verdampft war und der Boden leichter zu handhaben war.
"Der Mars gibt uns einige Überraschungen", sagte der leitende Ermittler von Phoenix, Peter Smith von der University of Arizona. "Wir sind begeistert, denn Überraschungen sind der Ursprung von Entdeckungen. Eine Überraschung ist, wie sich der Boden verhält. Die eisreichen Schichten haften an der Schaufel, wenn sie sich in der Sonne über Deck befinden, anders als wir es von allen Mars-Simulationstests erwartet hatten. Das war eine Herausforderung für die Lieferung von Proben, aber wir finden Wege, damit zu arbeiten, und sammeln viele Informationen, um diesen Boden besser zu verstehen. "
Ebenfalls auf der Pressekonferenz, auf der die Ergebnisse bekannt gegeben wurden, kündigte die NASA eine Verlängerung der Mission für Phoenix bis zum 30. September an. Die ursprüngliche Hauptmission von drei Monaten endet Ende August. Die Missionsverlängerung verlängert die 90 Tage der Hauptmission um fünf Wochen.
"Phoenix ist gesund und die Projektionen für Solarenergie sehen gut aus. Daher möchten wir diese Ressource an einem der interessantesten Orte auf dem Mars nutzen", sagte Michael Meyer, Chefwissenschaftler für das Mars Exploration Program am NASA-Hauptsitz in Washington.
Während der Missionserweiterung wird das Wissenschaftsteam versuchen festzustellen, ob das Wassereis jemals genug auftaut, um für die Biologie verfügbar zu sein, und ob kohlenstoffhaltige Chemikalien und andere Rohstoffe für das Leben vorhanden sind.
Ein vollkreisförmiges Farbpanorama der Umgebung von Phoenix wurde kürzlich vom Raumschiff vervollständigt.
"Die Details und Muster, die wir im Boden sehen, zeigen, soweit das Auge reicht, ein eisdominiertes Gelände", sagte Mark Lemmon von der Texas A & M University, leitender Wissenschaftler für die Surface Stereo Imager-Kamera von Phoenix. "Sie helfen uns, Messungen zu planen, die wir in Reichweite des Roboterarms durchführen, und diese Messungen in einem größeren Maßstab zu interpretieren."
Original-Nachrichtenquelle: Phoenix News-Site
