Geologen, die mit Gesteinen von verschiedenen Seiten der Welt übereinstimmen, haben herausgefunden, dass ein Teil Australiens vor 1,7 Milliarden Jahren an Nordamerika gebunden war.
Forscher der Curtin University in Australien untersuchten Gesteine aus der Region Georgetown im Norden von Queensland. Die Felsen - Sandstein-Sedimentgesteine, die sich in einem flachen Meer bildeten - hatten Signaturen, die in Australien unbekannt waren, aber stark den Felsen ähnelten, die im heutigen Kanada zu sehen sind.
Die Forscher, die ihre Ergebnisse online am 17. Januar in der Zeitschrift Geology beschrieben hatten, kamen zu dem Schluss, dass sich das Gebiet Georgetown vor 1,7 Milliarden Jahren von Nordamerika losgesagt hatte. Dann, 100 Millionen Jahre später, kollidierte diese Landmasse mit dem heutigen Nordaustralien in der Region Mount Isa.
"Dies war ein entscheidender Teil der globalen Reorganisation des Kontinents, als sich fast alle Kontinente der Erde zum Superkontinent Nuna versammelten", sagte Adam Nordsvan, Doktorand und Hauptautor der Studie an der Curtin University, in einer Erklärung.
Nordsvan fügte hinzu, dass Nuna etwa 300 Millionen Jahre später auseinanderbrach und das Gebiet von Georgetown an Australien festhielt, als die nordamerikanische Landmasse wegdriftete.
Die Kontinente, wie wir sie heute kennen, haben in der 4-Milliarden-Jahr-Geschichte der Erde Orte verschoben. Zuletzt haben sich diese Landmassen vor etwa 300 Millionen Jahren zu dem als Pangaea bekannten Superkontinent zusammengeschlossen. Geologen versuchen immer noch zu rekonstruieren, wie sich noch frühere Superkontinente vor Pangaea versammelten und auseinander brachen. Wissenschaftler schlugen erstmals 2002 die Existenz von Nuna vor, dem ersten Superkontinent der Erde. Nuna wird manchmal als Columbia bezeichnet.
Frühere Untersuchungen deuteten darauf hin, dass Nordostaustralien in der Nähe von Nordamerika, Sibirien oder Nordchina lag, als die Kontinente zusammenkamen, um Nuna, Nordsvan und Kollegen zu bilden. Wissenschaftler mussten jedoch noch solide Beweise für diese Beziehung finden.
Kollidierende Landmassen können Gebirgszüge bilden. Zum Beispiel schuf der Zusammenprall der Kontinentalplatten Indiens und Asiens vor etwa 55 Millionen Jahren den Himalaya. Die Forscher der neuen Studie sagten, sie hätten Hinweise auf die Bildung von Bergen gefunden, als Georgetown in den Rest von Australien rammte.
"Laufende Untersuchungen unseres Teams zeigen, dass dieser Berggürtel im Gegensatz zum Himalaya nicht sehr hoch gewesen wäre, was darauf hindeutet, dass der endgültige kontinentale Montageprozess, der zur Bildung des Superkontinents Nuna führte, keine schwere Kollision war, wie die jüngste Kollision mit Indien Asien ", sagte Zheng-Xiang Li, Mitautor der Studie und Professor für Geowissenschaften an der Curtin University, in der Erklärung.
