Es gibt viele Gefahren da draußen, die darauf aus sind, die mächtigen Maschinen, die wir in den Weltraum schicken, zu stören und zu zerlegen. Wie lange können sie überleben, um ihre wichtigen Missionen zu erfüllen?
Alle paar Monate kommt ein eifriges neues Raumschiff auf der Startrampe an, bereit für sein Datum mit dem Schicksal. Wenn wir bei einem Startfahrzeugausfall nicht alles in Stücke sprengen, wird es mit chirurgischer Präzision vorsichtig in die Umlaufbahn gebracht. Dann wird es eine noble Mission erfüllen, das Sonnensystem zu erkunden, die Erde zu analysieren oder sicherzustellen, dass wir unendlich viele Radiosender in unseren Autos haben, damit wir mit keinem von ihnen zufrieden sein können.
Der Raum ist feindlich. Nicht nur für zerbrechliche Menschen, sondern auch für unsere anthropomorphisierte Nummer Fünf ist ein lebendiges Roboter-Raumschiff, das wir unbesorgt senden, um unsere Gebote abzugeben. Es gibt viele Gefahren, die darauf aus sind, unsere robusten elektronischen Begleiter zu stören und zu demontieren. Oblivion ernährt sich unersättlich von unseren immer vertrauenswürdigen Weltraumspähern und ihren winzigen zarten Roboterherzen, so viele schon lange vor ihrer Zeit.
Wie lange haben sie noch? Wie lange wird unser Raumschiff überleben, wenn wir sie auf ihre Selbstmordmissionen werfen, um „Dinge im Namen des mächtigen menschlichen Reiches anzuschauen“? Wenn Raumschiffe in die Leere geschleudert werden, wissen alle Missionsplaner, dass sie von geliehener Zeit leben.
Es wurde erwartet, dass die unerschrockenen Mars Exploration Rovers, Spirit and Opportunity, nur drei Monate lang operieren. Das Spitzer-Weltraumteleskop der NASA trug einen Tank mit verbrauchbarem Heliumkühlmittel, damit es die dunkelsten Objekte im Infrarotspektrum sehen konnte.
Manchmal nutzt sich das Raumschiff aus unerwarteten Gründen ab, z. B. durch elektronische Störungen oder durch Verschleiß von Teilen. Hubble war mit rotierenden Gyroskopen ausgestattet, die sich im Laufe der Zeit abnutzten, was es schwieriger machte, seine Ziele zu steuern, und nur ein Eingriff durch Rettung und Reparatur ermöglichte es der Mission, weiterzumachen.
Im Allgemeinen wird erwartet, dass ein Raumschiff einige Monate bis einige Jahre hält. Spirit and Opportunity hatte nur eine geplante Mission von 3 Monaten. Spirit brauchte mehr als 6 unerschrockene Jahre, um endlich der feindlichen Marsumgebung zu erliegen. Die Gelegenheit bietet sich noch mehr als ein Jahrzehnt später, dank einiger sehr vorsichtiger Fahrweise und Windböen des Mars, die die Sonnenkollektoren abräumten und niemanden überraschten.
Das Rosetta-Raumschiff der ESA musste vor seiner Begegnung mit dem Kometen 67 / P 10 Jahre in einem Ruhezustand überleben. Es wird voraussichtlich bis Ende 2015 dauern. Dann wird es aufgrund seiner Umlaufbahn zu weit von der Sonne entfernt sein, um seine Sonnenkollektoren zu betreiben, und dann wird es ein letztes Mal schlafen gehen.
Als Beweis für Glück und bemerkenswerte technische Leistungen überleben einige viel länger als irgendjemand jemals erwartet hätte. Das 1977 gestartete Voyager-Raumschiff der NASA ist immer noch in Betrieb und kommuniziert mit der Erde. Es wird angenommen, dass sie bis 2025 überleben werden, wenn ihre thermoelektrischen Radioisotopgeneratoren die Stromerzeugung einstellen.
An diesem Punkt kehren sie im Herzen eines riesigen außerirdischen Raumschiffs zur Erde zurück und erschrecken den Bejeebus aus uns heraus.
… Und ich weiß, was Sie denken. Sobald unser Raumschiff nicht mehr funktioniert, werden sie noch existieren. Vielleicht nahe genug an eine andere Sonnenenergiequelle heran, um wieder mit der Übertragung zu beginnen.
Wie lange wird unser Raumschiff in etwas grob Roboterförmiger Form zusammenhalten? Jedes Raumschiff, das einen Planeten oder Mond umkreist, wird geologisch nicht lange halten, bevor es mit Hilfe einer großen Gruppenumarmung aus der Schwerkraft einen felsigen Todeskuss erhält.
Dies kann ein Jahrzehnt, hundert Jahre oder eine Million dauern. Schließlich rast dieses Raumschiff auf ein gut verteiltes Grab in seiner neuen Heimat zu.
Ein Raumschiff, das die Sonne umkreist, sollte viel länger halten. Ein Gravitationsdreier mit einem Planeten oder einem großen Asteroiden könnte ihn jedoch in eine solare Todesspirale ziehen oder in einen Planeten schleudern. Es gibt Asteroiden, die von der Entstehung des Sonnensystems herumspringen, und sie sind noch nicht gegen irgendetwas gekracht.
Ein glückliches Raumschiff kann Hunderte von Millionen oder sogar Milliarden von Jahren halten. Unsere kleinen Roboterfreunde, die die Anziehungskraft des Sonnensystems verlassen, haben die Chance, es auf lange Sicht zu schaffen.
Sobald sie sich im interstellaren Raum befinden, gibt es nur noch wenige Mikrometeoriten, die kleine Löcher in sie schlagen. Wenn sie nicht zufällig auf einen anderen Stern treffen - und das ist sehr unwahrscheinlich -, reisen sie durch den Weltraum, bis sie über Milliarden von Jahren hinweg abgenutzt sind, und wer weiß, was das für zukünftige außerirdische Archäologiestudenten bedeutet. Die goldenen Schallplatten des Voyager-Raumfahrzeugs sollten noch eine Milliarde Jahre im Weltraum spielbar sein.
Es ist schwierig, ein Raumschiff im Weltraum in Betrieb zu halten. Es ist ein wirklich feindlicher Ort, der bereit ist, ihre kleinen Siliziumgehirne zu braten, sie mit einem Mikrometeoriten zu versenken oder sie einfach über einen unverständlichen Zeitraum hinweg zu erodieren.
Werfen schreckliche Unholde der Raumfahrtagentur unsere vertrauenden Roboterkumpels mit großen Augen auf Einwegmissionen in den Abgrund in den Untergang? Keine Sorge, die Zuschauer, ich habe gute Autorität, das wollen die Roboter.
Der geliebte Astronaut Chris Hadfield sagte, wenn die Voyager zu Hause geblieben wäre, wo es sicher ist, wäre es für immer traurig gewesen, weil sie niemals Dinge entdeckt hätte. Ich denke, er hat Recht, Voyager ist so glücklich, wie es sein könnte, die Teile unseres Universums zu erkunden, die der Rest von uns nicht selbst sehen kann.
Was ist Ihre Lieblingsüberlebensgeschichte von Raumfahrzeugen? Sagen Sie es uns in den Kommentaren unten.
Podcast (Audio): Download (Dauer: 5:55 - 5,4 MB)
Abonnieren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (Video): Download (Dauer: 6:17 - 74,5 MB)
Abonnieren: Apple Podcasts | Android | RSS
